— А тренировки как? Соревнования скоро? — это он впервые отвел дочь в спортзал, вопреки мнению жены, и был очень рад, что его девочка проявляла способности не только в математике, но и на татами.
— Хорошо! Через месяц региональные. Тренер говорит, что мы должны выступить достойно.
— Молодец, Светланка! Скрестим пальцы.
— Пап… — голос девочки дрогнул, — а ты приедешь?
Андрей не знал, что ответить. Приедет ли он? Будь его воля — прямо сейчас купил бы билет на самолет до Оренбурга и через несколько часов уже обнимал бы дочку. Но Валя — мать Светланки и вот уже полтора года как его бывшая жена — точно не обрадуется. Она вычеркнула Андрея из своей жизни. Решительно и безвозвратно.
Дочь правильно поняла его молчание:
— Я поговорю с мамой, пап. Она не будет против.
Андрей грустно усмехнулся про себя: когда тебе двенадцать, все в жизни кажется простым, но с возрастом люди весьма преуспевают в том, чтобы сделать свое существование намного сложнее.
— Я не знаю, дочь… попробую… не могу обещать, — он практически чувствовал, как она огорчилась, и поспешил добавить: — Но я постараюсь! Хорошо?
Дочка ответила после небольшой паузы:
— Хорошо, пап. Только ты постарайся! Я тогда для тебя все призы выиграю!
Он засмеялся.
— Не будь жадиной, оставь парочку другим.
— Ладно, — дочка немного повеселела и похвалилась: — А я теперь блины умею печь! Бабушка научила. Знаешь, какие вкусные?!
Андрей свернул в переулок, чтобы срезать путь через дворы, прошел арку проезда, вышел к детской площадке и тут же услышал справа яростные крики, звуки ударов и брань. Он бросил быстрый взгляд в ту сторону и увидел, что возле качелей трое неплохо одетых парней избивают одного мужчину. Один из напавших ударил лежащего на земле человека носком ботинка в живот, другой, схватившись для устойчивости за опору качелей, жестоко пнул жертву в лицо.
— Эй! — крикнул Андрей. — Вы чего творите?!
Дочка что-то ещё говорила, из трубки раздавался её едва слышимый голос.
— Я перезвоню, милая, — бросил Андрей, нажал на кнопку, заканчивая разговор и побежал к дерущимся.
Он налетел на парней сзади, растолкав их в стороны. Один покатился по песку, второй, едва не перекувырнулся через качели, а третий отскочил в сторону и, сунув руку в карман, быстро вытащил нож. Щелкнуло выкидное лезвие. Андрей, не раздумывая, бросил в парня телефон. Аппарат попал тому в нос. Охнув, молодчик схватился свободной рукой за лицо. Андрей не дал ему возможности очухаться, и через пару секунд парень обезоруженный лежал на земле.
Двое его дружков уже снова были на ногах. Но тут избитый мужчина схватил поблескивающий в траве нож, поднялся и взмахнул им перед нападавшими. Парни отпрянули.
Мужчина сплюнул красным и осклабился, исподлобья глядя на противников.
— Ну что, шакалы, продолжим разговор?! — злорадно произнес он. Бровь у мужчины была рассечена, из раны стекала темная струйка, губы распухли и кровоточили, лицо покрывали синяки и ссадины. — Жаль, вас в зоне пуля не нашла.
Андрей понял, что вмешался в бандитские разборки. Первым его порывом было уйти — пусть грызутся между собой сколько влезет. Он не собирался принимать ничью сторону.
Поднялся парень, которого обезоружил Андрей. С разбитой сотовым телефоном переносицы текла кровь.
— Ты какого хрена влез, урод? — он зло посмотрел на Андрея. — Наши дела с должником тебя не касаются! Вали отсюда, сучара!
По сути, так и надо было поступить — оставить этих четверых разбираться меж собой, развернуться, пойти домой и не вспоминать о произошедшем. Какое собственно Андрею дело до того, что один бандит должен другому? Никакого! Но трое против одного… это неправильно. Да и не привык Андрей отступать.
— Шли бы вы, парни, по добру-по здорову.
Но молодчики не собирались уходить. Все трое угрюмо смотрели на жертву и его неожиданного помощника.
— А ну пошли отсюда! — раздался с одного из верхних этажей старческий голос. — Я полицию вызвал! Сейчас с вами разберутся! Устроили тут поножовщину, а на этой площадке дети играют! Совсем совесть потеряли!
— Мы с тобой, должник, ещё пересечемся, — пообещал молодчик с рассеченной переносицей, потом перевел взгляд на Андрея: — А ты, мудак, ходи теперь да оглядывайся.