— Ну, ночи в Демонических пустошах достаточно суровы и прохладны, если ты, в конечном счете, вдруг передумаешь…
— Ха-ха, Фрэнки, столько лет прошло, а все пытаешься подбить клинья к неприступной крепости по имени Трикс?
Голубоглазый блондин по имени Баксис незаметно подкрался с тыла и подсел к расположившейся близ палаток у костра группе Фрэнка. Когда-то давно, еще будучи авантюристом медного ранга, он был членом Восточного Ветра в качестве рейнджера вместе с щитовиком Фрэнком и воительницей Трикс. Их пути разошлись около четырех лет назад, когда они так и не смогли поделить между собой одну спасенную ими из лап монстров пышногрудую зверолюдку. В результате их затяжной пьяной драки шанс провести ночь с благодарной за спасение красоткой так никому и не перепал, после чего Баксис решил идти своим путем и искать славы в столице империи.
— И тебе не хворать, Бакси. Сколько лет, сколько зим. Как там твои фирменные навыки ускорения? Спрогрессировали за прошедшие годы в погонях за столичными юбками?
— Не больше, чем твоя непробиваемая твердолобость, дружище! Слушай, среди наших поговаривают, что ты уже пересекался с этим Темным Лордом в Аспере? Это правда? Она на самом деле так коварна и опасна, как гласят слухи?
Когда разговор зашел о цели их рейда, Фрэнк принял задумчивый вид и слегка нахмурился.
— Ты еще спрашиваешь… Даже я с моей природной проницательностью не смог раскусить ее гнилую душу, хотя частенько пересекался с этим монстром в гильдии. Насколько мне известно, в аккурат после ее задания в Торндарке из подземелья повалили орды обезумевших монстров, которые до сих пор наводят ужас на все восточные равнины. Изначально всю вину за этот инцидент пытались спихнуть на демонов, но теперь-то все встало на свои места и стало ясно, кто все это время дергал за ниточки.
//БАМММ//
Фрэнк ударил кулаком по собственному колену, не видя иного варианта выпустить накопившийся пар. Занимавшаяся до этого момента полировкой своего меча темноволосая девушка по имени Трикс отложила его в сторону и присоединилась к разговору.
— Я слышала, что и сама Великая Буря дело рук этого Темного Лорда. Столько невинных смертей... Да что уж там — по всей империи сложно найти семью, которая не потеряла кого-то из своих родных или близких во время этой катастрофы. Взять того же младшего братика Сэйи, которого на ее же глазах буквально разорвало на части после удара чертовой мол...
Заметив краем глаза подошедшую к палатке голубоглазую девушку с короткими цвета золота волосами, Трикс внезапно замолчала, а на ее лице отразилось чувство вины.
— П-прости, Сэйя, я не заметила как ты вернулась… Не хотела при тебе говорить такие вещи…
— Все в порядке, Трикс. К тому же, ты не сказала ничего кроме правды... Как бы мне не хотелось, произошедшего уже не исправить. Но у меня и многих собравшихся тут наконец появился шанс отомстить этому исчадью зла.
Заметивший возникшую неловкую ситуацию Фрэнк поспешил встать и утешить свою юную однопартийку, намереваясь заключить ее в своих крепких мужских объятьях. Однако стоило ему сделать пару шагов навстречу к Сэйе, как он почувствовал, что нечто твердое уперлось ему прямиком между ног.
— Даже не пытайся, Фрэнки. Еще один шаг и, даже если ты и переживешь завтрашний бой, тебе уже нечем будет подкатывать к так горячо любимым тобой юным красоткам.
Фрэнк опустил взгляд на прислоненное к его паху острие меча сердито смотрящей на него Трикс, криво улыбнулся и отступил на пару шагов назад, подняв руки.
— Брось, Трикси, я же просто хотел…
— Пристроить на ночь своего дружка? Будто хоть кто-то из присутствующих тут не знает тебя как облупленного. Окстись уже.
С самого дня принятия Сэйи в группу несколько лет назад, двадцатилетняя Трикс взяла на себя роль ее наставницы и ангела хранителя. За этот время девушки успели стать лучшими подругами и разделить между собой большое количество радости побед и горести поражений. Однако ни одно перенесенное ими ненастье и в сравнение не шло с потерей Сэйей младшего брата, выбежавшего встречать свою сестренку из дома во время того, как она возвращалась из очередного похода в ту злополучную ночь.