Если же один из Лордов посмеет нарушить свод табу - остальные одиннадцать были обязаны объединиться и лишить его жизни. Таким образом на протяжение тысяч лет на территории южных степей воцарилось некое подобие порядка, которого демонам с лихвой хватило на то, чтобы вопреки зову своей кипящей крови и жажде власти не уничтожить друг друга на корню.
(Южные степи, земли клана Кровавый Рассвет, за тысячу и триста лет до Великой Бури)
В этот день Госпожа клана Кровавый Рассвет Ария готовилась к отбытию на нейтральные земли для принятия участия в очередном собрании глав кланов. На протяжение последней сотни лет с тех пор как она возглавила клан, эта синеволосая демонесса с аметистового цвета глазами провела девять победных поединков, которые сама же и спровоцировала под надуманными предлогами во время проводимых ежедекадных собраний.
Остальные Лорды Демонов, из-за того как бесследно пропадали все ее выбравшие смерть противники, между собой называли ее Пожирателем. После признания поражения, она забирала поверженных Лордов с собой, пользуясь правом распоряжаться их дальнейшей жизнью. Однако, вопреки изначальному мнению, что таким образом она укрепляла ряды своего клана, этих могущественных демонов больше никто и никогда не видел.
- Я крайне обеспокоен грядущим, Лорд Ария. Вы собираетесь продолжить установленную вами традицию и, пользуясь своим правом Госпожи клана, бросить вызов очередному Лорду?
Оранжевоволосый демон весьма учтивым тоном обратился к своей сидящей на троне Госпоже. Вопреки его словам о беспокойстве, невозмутимые фиолетового цвета глаза демона говорили об обратном.
- Ох, надо же… Какая трогательная попытка показаться своей матери любящим и заботливым сыном, Оскрим. Если мне по какой-то причине не удастся одержать верх, я предпочту гордо сдохнуть. Затем столь желанное тобой звание Лорда Демонов станет по праву твоим. Сможешь следующие десять лет им вдоволь упиваться, пока на очередном собрании об тебя не вытрут ноги или не лишат жизни давно точащие на наш клан зуб Лорды. Хотя…
Демонесса изогнула бровь и оценивающе взглянула на своего силой сомкнувшего челюсти отпрыска.
- Возможно ждать и не придется. Уверена, в клане найдется немало способных воинов, готовых сразу после передачи титула бросить тебе вызов, отрезать голову и испить из нее крови, став в итоге более достойным Лордом Демонов, чем бесполезный сопляк с гигантским самомнением.
Невзирая на прилетевшее в него оскорбление, демон не повел и глазом. Он с самого рождения привык ловить на себе этот полный разочарования взгляд матери, которая не питала в отношении него абсолютно никаких надежд.
- Возможно. И все же я желаю вам удачи, Лорд Ария. Надеюсь ваше пикантное положение не скажется на эффективности ваших боевых навыков. Все же вести бой и стараться не навредить при этом плоду...
На этих словах демон перевел взгляд на заметно округлившийся живот своей матери. По его наблюдениям, она вынашивала нового наследника уже около сотни лет, с тех самых пор как стала во главе Кровавого Рассвета. Весьма долгий срок, говорящий о том, что ей с партнером довольно редко удается работать над развитием плода. Оскрим не знал кто был отцом его готовящегося в скором времени появиться на свет брата, как не знал и того, кем был его собственный отец. Эта тема в клане была под строжайшим запретом.
- За него можешь не переживать. Твой еще нерожденный брат куда сильнее, чем ты даже можешь себе представить. Как знать, возможно именно ему предстоит унаследовать мой титул. А может и нечто гораздо большее.
Спустя несколько часов Ария отправилась на нейтральные территории, чтобы принять участие в совете и бросить вызов последнему в ее списке Лорду Демонов.
(Южные степи, нейтральные земли двенадцати кланов, город Вэйствэлд, за тысячу и триста лет до Великой Бури)
В самом сердце южных степей вот-вот должно было начаться проводимое раз в десять лет собрание глав кланов. В давние времена это место было выбрано первыми Лордами как свободная от их прямого влияния территория площадью в несколько десятков квадратных километров. Со временем на ее землях вырос город Вэйствэлд, ставший для кланов своеобразным торговым и дипломатическим центром. За тысячи лет своего существования он вобрал в ряды своих граждан тысячи по тем или иным причинам не прижившихся в кланах демонов и разросся до гигантских масштабов, заняв собой всю нейтральную территорию.