Глава 2
Она снова бежала через лес. На этот раз воздух был кристально чист, без привычной пелены тумана. По обеим сторонам высились могучие сосны и ели, их стволы поднимались ввысь, словно колонны древнего храма. Кроны деревьев переплетались настолько плотно, что создавали непроницаемую зелёную стену, за которой невозможно было что-либо разглядеть.
Тропинка под ногами постепенно расширялась: утрамбованная земля сменилась россыпью мелких камешков. Впереди, на вершине пологого холма, возвышался огромный белый замок. Анна узнала это место — именно сюда она держала путь.
Внезапно тишину разорвал звук плача. Пронзительный, полный невыразимой скорби голос заставил её остановиться. Анна огляделась: она точно помнила, что бежала одна, вокруг не было ни души. Но стоило ей повернуть голову влево, как она отшатнулась — в нескольких шагах стояла молодая девушка с тёмными волосами, примерно её возраста.
Незнакомка плакала, не останавливаясь. Её плечи вздрагивали от рыданий, руки были прижаты к груди. Даже когда Анна приблизилась, женщина, казалось, не заметила её присутствия.
— С вами всё в порядке? — осторожно спросила Анна.
— Их убили, их убили... — бормотала незнакомка, раскачиваясь из стороны в сторону. По телу Анны пробежал холодок. Она ещё раз оглянулась — кроме них, вокруг никого не было.
— Кого убили? — встревоженно спросила Анна.
Женщина медленно подняла голову. Её карие глаза, покрасневшие от слёз, были полны такой глубокой печали, что у Анны перехватило дыхание. Незнакомка вытянула дрожащую руку, указывая на дорогу:
— Твоих сестёр.
— Постойте, но ведь у меня нет сестёр, - сказала Анна, и её голос дрогнул. Она медленно повернулась назад, туда, куда указывала незнакомка своим тонким пальцем. Сухие листья под ногами тихо хрустнули. "Конечно же, никого позади меня быть не может, - пронеслось в голове. - Скорее всего, у этой женщины что-то не то с головой", - успокаивала себя Анна.
Но следующий момент заставил её застыть на месте. Посреди пустынной дороги лежали два младенца, укутанные в одно потёртое бежевое одеяльце с выцветшим узором. Что-то неестественное было в их позах, в неподвижности маленьких пальчиков, в бледности восковых лиц. Они не шевелились, не издавали ни звука, и самое страшное — не дышали. Их грудные клетки застыли, словно у фарфоровых кукол. По всей видимости, они были мертвы.
Первая мысль обрушилась на неё тяжёлым молотом: как она могла не заметить их раньше? К горлу подступила тошнота, вязкая и удушающая, а ноги стали ватными. Анна судорожно сглотнула, пытаясь удержать подступающую дурноту. Резко развернувшись к странной девушке, надеясь найти хоть какое-то объяснение происходящему, она обнаружила лишь пустоту. Незнакомка растворилась в воздухе, будто её и не было.
С колотящимся сердцем Анна вновь повернулась к страшной находке, но протоптанная тропинка была пуста. Ни младенцев, ни одеяла — словно всё это было лишь игрой воспалённого воображения.
Минуту постояв в задумчивости, Анна провела ладонью по лбу и решила продолжить свой путь, списав всё произошедшее на переутомление. Прохладный вечерний воздух немного прояснил мысли. Она направилась к замку размеренным шагом. В голове настойчиво крутились слова той загадочной женщины. Даже если это были простые галлюцинации, вызванные усталостью, Анна никак не могла взять в толк, почему незнакомка говорила о сёстрах. У неё никогда не было сестёр – только младший брат... но и его уже нет. Обычно её видения касались только погибшей семьи. Но сегодняшнее происшествие выбивалось из привычной картины. Анна решительно тряхнула головой, прогоняя тревожные мысли.