* * *
Время летело стремительно. Под натиском неотложных дел, которые требовалось завершить перед отъездом – сдать последние работы, собрать документы, уладить формальности с визой – любовные переживания невольно отступили на второй план, растворившись в суете будничных забот.
Возвращение Александра Викторовича в университет после недолгого отсутствия не внесло существенных изменений в привычный распорядок дней. Он по-прежнему проводил лекции с академической сдержанностью, и ничто в его безупречно выверенных движениях, в спокойном тембре голоса не выдавало отголосков недавнего разговора с Анной. Разве что взгляды стали пересекаться чаще – короткие, почти незаметные, но наполненные особым смыслом. Эти немые диалоги не укрылись от внимательных глаз Ларисы, подмечавшей каждую деталь с дотошностью детектива.
Хотя она и дала подруге твёрдое обещание не вмешиваться в её отношения с куратором, природное любопытство и желание помочь взяли верх. В её голове уже зрел план очередной авантюры, которая, по её мнению, должна была расставить все точки над i.
Сны продолжали преследовать Аню с пугающей настойчивостью. Тревожные видения проникали в подсознание, несмотря на все попытки от них избавиться. После консультации с психиатром она начала принимать прописанные транквилизаторы. Лекарства действительно помогали – сознание погружалось в блаженную пустоту, свободную от навязчивых образов. Но стоило только прекратить приём препаратов, как всё возвращалось с удвоенной силой.
Это наваждение выбивало её из колеи, заставляя теряться в догадках. Психолог, выслушав историю, предположил, что сновидения – это способ подсознания указать на глубинную проблему. Трансформация образа профессора в зловещую фигуру Дракулы казалась неслучайной – ведь именно Александр Викторович был инициатором предстоящей поездки в Румынию. Специалист настоятельно рекомендовал разобраться с внутренними переживаниями, определиться со своими истинными желаниями прежде, чем снова пытаться выстроить диалог с главным объектом своего внутреннего конфликта.
В последнее время Аня всё чаще погружалась в состояние задумчивой отрешённости. Мысли путались, словно нити в небрежно брошенном клубке. Необходимость принять решение давила тяжёлым грузом на плечи. Может быть стоит взять академический отпуск после возвращения из поездки? Это дало бы время разобраться в водовороте противоречивых чувств. Но тогда это будет означать, что она вновь убегает от проблем.
Всё чаще девушку посещали мысли о возможности открыться. В такие моменты время будто замедлялось, позволяя тщательно обдумать каждый вариант развития событий. Она представляла, как могла бы поделиться с Александром Викторовичем своими переживаниями. Раскрыть душу, показать все потаённые уголки своего сердца. В конце концов, размышляла она, если он примет её такой, какая она есть, со всем грузом прошлого, со всеми шрамами на душе... А если нет – что ж, её жизнь останется прежней, и она просто продолжит свой путь дальше.
Глубоко погружённая в размышления, Аня механически водила карандашом по листку бумаги, оставляя замысловатые узоры. Её пальцы, слегка подрагивающие от волнения, выводили неясные линии, складывающиеся в причудливые орнаменты. Лариса, устроившись рядом, не сводила внимательного взгляда с подруги. В её глазах читалось беспокойство, смешанное с искренним участием.
Это было последнее собрание группы перед завтрашним полётом. В просторной аудитории витало особое напряжение – смесь предвкушения и лёгкой тревоги перед дальней дорогой. Путешествие действительно предстояло непростое. Маршрут начинался с перелёта в Стамбул, где группе предстояла пересадка на рейс до Бухареста. Там их ожидал комфортабельный автобус в Сигишоару – город, где располагался величественный замок, недавно приобретённый Артуром Фрейджиром.