Сомнений быть не могло — это тот самый замок, что она видела в своих снах. Анна замерла. Её лицо заметно побледнело, глаза остекленели, будто она смотрела в пустоту. Руки, сжимавшие лямку рюкзака, дрожали. На неё снова нахлынуло странное чувство недоумения и тревоги, пульсируя в висках подобно набату. В горле пересохло, а ноги будто приросли к земле, отказываясь двигаться дальше.
Вокруг продолжала течь обычная туристическая суета: щёлкали фотоаппараты, гид что-то рассказывал на румынском, студенты переговаривались вполголоса. Но для Анны все эти звуки словно отодвинулись куда-то вдаль, заглушённые шумом крови в ушах и гулким стуком собственного сердца.
Единственным человеком, который мог понять её в этот момент, была Лариса. Она заметила странное состояние Анны и спросила, что с ней.
Девушка испуганно прошептала ей на ухо:
— Я здесь уже была!
— Анна, ну ты даёшь, — с усмешкой произнесла подруга. — Ещё скажи, что это тот самый замок, в котором ты была во сне.
— Мне кажется, да, — тоже шёпотом ответила Анна.
Лариса лишь усмехнулась. Но невольно также почувствовала некое волнение, ещё раз взглянув на замок. Впрочем, решила не придавать этому значения.
Наконец массивные дубовые ворота, окованные потемневшей от времени бронзой, которые, по-видимому, являлись парадным входом в замок, распахнулись с протяжным скрипом. Оттуда вышел мужчина лет пятидесяти, его появление словно перенесло всех присутствующих в другую эпоху. На нём был безупречно скроенный белый костюм из тончайшей шерсти, в руках — трость из слоновой кости с серебряным набалдашником, которой он элегантно манипулировал, поигрывая ею в такт шагам. Дорогие очки с коричневым затемнением скрывали его глаза, но не могли спрятать выражение властности на лице.
Лицом он был вполне симпатичным, полным сил и энергии; его чётко очерченные скулы и правильные черты выдавали аристократическое происхождение. Тонкие, но длинные закрученные усы делали его похожим на Пуаро — знаменитого сыщика, придавая облику некоторую театральность. Вероятно, это и был хозяин замка. Увидев Александра Викторовича, он расплылся в искренней улыбке и первым подошёл к нему, его шаги гулко отдавались в утреннем воздухе. Они обнялись, как старые знакомые, похлопывая друг друга по спине. "И как профессору удаётся добывать такие связи", — пронеслось в голове у Анны.
Он неохотно отстранился от профессора, всё ещё держа руку на его плече. Александр Викторович, поправив очки привычным жестом, представил группе Артура Фрейджира; его голос звучал с неприкрытым уважением.
За Фрейджиром из тени ворот бесшумно появился ещё один мужчина. Он был выше среднего, с широкими плечами и прямой спиной, выдававшими довольно атлетическое телосложение. Одет был в брючный костюм с местным колоритом — ткань с едва заметным национальным орнаментом, особый крой воротника. Однако в отличие от местных жителей держался с какой-то природной грацией. Возможно, возраст этого мужчины был ближе к шестидесяти годам, но годы, казалось, только добавили ему благородства. Его длинные седые волосы были убраны в тугой хвост, открывая высокий лоб с едва заметными морщинами. Небольшая аккуратно подстриженная седая борода не скрывала очарования, которым он наверняка обладал в молодости.
Он улыбался, но что-то в его улыбке заставляло внутренне напрячься. Нет, даже не в самой улыбке, растянувшей пухловатые губы, а в глазах — чёрных, глубоких, которые смотрели сквозь тебя, будто проникая в самые потаённые уголки души. Их взгляды пересеклись, и Анна почувствовала, словно по коже пробежал разряд тока. В глазах мужчины мелькнуло что-то неуловимое, но через мгновение его взгляд уже скользил по другим студентам, оставив после себя странное ощущение тревоги.
Аня почувствовала, как сердце её заколотилось. Если бы не возраст, она бы приняла этого мужчину за человека из своего сна. Нет, там он был живым, а здесь — холодным. Его взгляд потерял всё человеческое. Она знала такой взгляд. Взгляд мясника, которому плевать на человечность, разделывающего человеческие туши на органы. Обрывки воспоминаний снова накрыли Анну. Ей стало жарко, словно вокруг неё разгорался пожар.