Коридоры замка встретили её привычным полумраком. Окон здесь не было, и даже днём царила гнетущая атмосфера подземелья. Анна быстро зашагала к холлу.
— Анна?
Она резко обернулась на знакомый голос. У противоположной стены стоял Владислав, небрежно опершись плечом о древнюю кладку. В неверном свете коридора его фигура казалась почти призрачной — ещё один обитатель этого странного места.
Сердце пропустило удар, словно споткнулось о собственный ритм. После их танца и откровений Филиции она совершенно не была готова к встрече с ним. Не понимала, как теперь себя вести, какую маску надеть. Анна всё ещё не исключала вариант, что просто сошла с ума, и всё фэнтези, что с ней происходит — лишь игра больного воображения.
— Владислав, — выдохнула она, и его имя прозвучало странно интимно в пустом коридоре.
Он выпрямился и сделал несколько неторопливых шагов навстречу. Успел переодеться — теперь на нём был привычный бежевый костюм вместо средневекового наряда. Но что-то в его движениях, в том, как он держал голову, по-прежнему напоминало о благородной осанке из другой эпохи.
— Вы выглядите взволнованно, — заметил он, и в голосе прозвучала искренняя обеспокоенность.
Анна инстинктивно отступила на шаг, стараясь сохранить дистанцию. Филиция не дала прямого ответа на её вопрос о нём, но намёки были достаточно красноречивыми. Эксперимент. Возможно, прямой потомок Влада Дракулы. Тоже обладатель некой силы.
— Спасибо за танец, — сказала она, пытаясь взять себя в руки и придать голосу нейтральность. — Это был... приятный и интересный опыт.
Планировала поставить точку в диалоге и уйти. Но разве когда-нибудь в её жизни что-то шло по плану?
Лёгкая улыбка тронула его губы — едва заметная, но от неё в уголках глаз появились мелкие морщинки.
— Для меня тоже. — Он слегка наклонил голову, изучая её лицо с пристальностью, от которой захотелось отвести взгляд. — И всё же, что вас тревожит? Вы напряжены.
Анна нервно провела рукой по волосам, понимая, что он видит её насквозь.
— Я ищу Ларису, — призналась она после паузы, решив, что правда будет безопаснее полуправды. — Мою подругу. Нам нужно... поговорить.
— Рыжеволосая девушка? — уточнил Владислав, и что-то мелькнуло в его взгляде — слишком быстро, чтобы Анна успела распознать. — Я видел её буквально несколько минут назад. Она направлялась в библиотеку. Довольно странно — туда редко кто заходит. Помещение небольшое, книжных редкостей не содержит. Потому я несколько удивился её выбору.
Анна моргнула от неожиданности.
— Я могу проводить вас, — предложил он.
В груди боролись противоречивые чувства. С одной стороны, ей совершенно не хотелось оставаться наедине с Владиславом — слишком много вопросов роилось в голове. Что за эксперимент он представляет? От чего его нужно спасать? Является ли он вампиром, как в старых легендах, или чем-то ещё более необычным?
С другой стороны, он действительно мог помочь найти Ларису. А главное — что подруга делала в библиотеке? Неужели это как-то связано с пропавшим дневником?
— Хорошо, — кивнула Анна, стараясь не выдать внутреннего напряжения. — Буду благодарна.
Владислав улыбнулся чуть шире и галантным жестом предложил ей идти вперёд. Когда он проходил рядом, она уловила едва заметный аромат — что-то между дорогим парфюмом и чем-то свежим.
— Возможно, мой вопрос покажется неделикатным, — сказал он, когда они зашагали по коридору бок о бок, — но вы выглядите так, словно недавно ползали по лесу.
Анна инстинктивно спрятала руки за спину, мысленно выругавшись. Следы её подземного приключения оказались слишком заметными.
— Просто... упала, — соврала она неубедительно. — На прогулке.
Владислав ничего не ответил, но она чувствовала его взгляд — внимательный, изучающий.
Он вёл её по узким коридорам, и Анна постепенно теряла ориентацию в лабиринте замка. Здание оказалось гораздо более сложным в своих архитектурных решениях, чем она предполагала.
— Замок древнее, чем кажется на первый взгляд, — негромко говорил Владислав, словно пытаясь отвлечь её от тревожных мыслей. — Первые камни заложили ещё в тринадцатом веке. С тех пор он многократно перестраивался, каждое поколение владельцев добавляло что-то своё.
Анна кивала, не особенно вслушиваясь в его слова. В голове крутилась карусель вопросов о дневнике, подруге и о том, что могло связывать эти два обстоятельства.