— Совершенно верно, — произнёс профессор. — Этот величественный замок станет не только главным объектом нашей экскурсии, но и нашим временным домом.
— Мы что, действительно будем там жить? — пронёсся удивлённый шёпот по рядам. Студенты заёрзали на местах, обмениваясь взволнованными взглядами.
— Да, — с нескрываемым удовольствием подтвердил Александр Викторович. Его лицо озарилось искренней радостью — он явно предвкушал предстоящее приключение.
Анна невольно залюбовалась его воодушевлённым лицом. Девушка была одной из тех, кто тайно вздыхал по молодому профессору, но тщательно хранила свои чувства. Только Лариса, её лучшая подруга, догадывалась о затаённых мечтах Анны, изредка подмечая, как та украдкой любуется преподавателем.
— Но... — Анна несмело подняла руку. — В связи с последними событиями... не возникнет ли у нас проблем при въезде? У большинства из нас нет виз.
Александр Викторович неспешно прошёл к своему столу. Присев на край, он задумчиво провёл рукой по подбородку.
— Этот вопрос мы должны решить в течение месяца. Мне обещали содействие на высоком уровне — определённые люди задействуют свои связи в посольстве для ускорения процесса. — Его голос звучал уверенно и спокойно.
Он посмотрел прямо на Анну с улыбкой, а девушка стеснительно перевела взгляд. Лариса, наблюдая за этой картиной, ехидно улыбнулась.
— Когда мы едем? — прозвучал звонкий голос с последних рядов аудитории.
— Поездка запланирована на конец мая. Продолжительность — не менее трёх недель. Поэтому я настоятельно рекомендую всем, кто планирует поехать — а я выбивал билеты и проживание для каждого из вас, — заранее уладить все дела, включая учебные.
Помещение наполнилось приглушёнными разговорами.
— На самом деле нам предстоит уникальная возможность: мы увидим древние европейские замки, познакомимся с местной культурой, языковыми диалектами и, конечно же, богатейшим фольклором этих мест.
— Вы сказали, в конце мая и минимум на три недели? — уточнила девушка в очках с первой парты, поправляя массивную оправу. — Но, насколько я знаю, тридцать первого мая в стенах замка будет проходить масштабный благотворительный бал-маскарад, куда приглашены сотни известных личностей, и мы...
— И мы также приглашены, — перебил её профессор с едва заметной улыбкой. — Поэтому, помимо прочего, вам необходимо подготовить достойный карнавальный костюм. И хотя это не совсем в моей компетенции, — он поправил узел галстука, — в замок приглашены реконструкторы средневековых танцев. Они будут проводить бесплатные курсы для всех участников. Думаю, нам это также было бы полезно.
— Профессор, вы же понимаете, что для нас вы словно древнегреческий Аполлон, который изливает манну небесную? — раздался восторженный голос местного шутника.
По аудитории прокатилась волна смеха.
— Гробницы с мумиями сменятся весёлым торжеством в мрачном замке, недурно, — размышляла вслух Лариса, постукивая ручкой по столу.
Анна сидела молча, погружённая в свои мысли. В отличие от подруги, она приняла эту новость с неожиданным воодушевлением. Что-то подсказывало ей — возможно, это было предчувствие или отголосок её недавнего необычного сна — что грядущее путешествие изменит многое в её жизни.
После пар Анна попросила Ларису погулять с ней по университетскому парку. Из-за странных ощущений домой не хотелось — там ждала привычная рутина, а настроение было приподнятое. Она всегда успеет вернуться к своим книгам позже. Лариса с готовностью согласилась, тем более она и сама собиралась предложить прогулку. День выдался на редкость приятным: весеннее солнце мягко освещало аллеи. Деревья постепенно покрывались зеленью. Девушки медленно брели по вымощенной дорожке.
— А он нравится тебе, как я погляжу, — ехидно протянула Лариса, игриво толкнув подругу локтем. — Как ты на него смотрела сегодня — это нужно было видеть!
— Ты о ком? — Анна старательно изобразила удивление, поправляя чёлку, выбившуюся из хвоста.
— Я о нашем симпатичном профессоре, о ком же ещё? — Лариса остановилась у старого клёна.
— Ничего подобного! — возмутилась Анна, отводя взгляд. — С чего ты это взяла?
— Моя дорогая Анечка, — Лариса взяла подругу под руку, — может, ты на лекциях и думаешь... только о лекциях, но я сижу рядом и прекрасно вижу эти взгляды. Может ты это делаешь подсознательно, но в этом явно что-то есть. У тебя отменный вкус! — Она понизила голос. — Половина девчонок только с нашей группы от него без ума. И неудивительно: красивый, спортивный, молодой, холостой. Но при этом такой недотрога! — Лариса хитро прищурилась. — Помнишь Стасю с исторического?