Там же уготовано место и для него. И лишь он будет похоронен отдельно от них, от пепла и праха утраченного дома.
- Архму, Пурама, - бросил он куда-то назад, возвращаясь к слякотной и дождливой реальности, в которой Хорград укрепил свое могущество, избавившись от Чагрина.
Тут же из зарослей возникли редрины - спутники Корделла и слуги Фидес.
- Запах обрывается, - зашипел один из них. Этого звали Архму. - Вонь городища не дает учуять…
Второй редрин - женская особь, по-иному язык не поворачивается ее назвать. Та лишь запыхтела после того, как чихнула. Пурама - ее имя.
Сложно их отличить, но Архму куда мощнее Пурамы, он чуть шире и выше, а вот она - поменьше. Именно Пурама напала на мальчишку Эджилла в Бертлебне.
Корделла не особо интересовало, как они выглядят. Эти редрины походили на долговязых кошек без шерсти, лишь с мелким подпушком, покрывающим морщинистую, всю в складках, кожу. Или шкуру?
Главное, редрины оказались полезны, они помогли отыскать эльвина и ее спутника в Нуде. А после, когда они их разделили, след принцессы вновь затерялся…
Местонахождение цели случайно обнаружил Лескро, спустя долгое время их безуспешных поисков. Тут Архму и Пурама пригодились вновь.
Корделл упустил девку во второй раз. Опять ей кто-то взялся помогать! И вряд ли бы он сумел отыскать ту в одиночку.
Герцог бы утонул в реке. Не ожидал он, что принцесса эльвинов окажется такой умелой в обладании. Управится и с водой, и с тьмой. Как сказала Пурама, тьма может разрушить любые силы, кроме подобной себе и еще одной. Пустоты. С Пустотой не может совладать никакая из них. Но когда он спросил редринку про Пустоту, та лишь рассмеялась. Если эти звуки можно называть смехом.
Рассчитывать на кого-то еще он не мог. Королю незачем знать про его замысел. А от парочки редринов толку куда больше, чем от королевской гвардии. Лишний интерес к этому делу со стороны ни к чему. Втроем они управятся быстрее и эффективней.
А Викто́р Лескро - всего лишь слизняк, не стоит и капли внимания. Никто не поверит слову дальнего родственничка Бастеров в противовес его собственному. Можно, само собой, его убрать, но их династия и без того вымерла.
“Бастард Бастеров - красиво звучит, должен признать! - Корделл скривился. - Пусть поживет, пригодится еще”.
Хоть принцесса со своими защитниками и сбили запах в водах реки, когда им удалось оторваться от преследования вновь, редрины смогли их обнаружить и на сей раз.
Насколько он знал, Архму и Пурама - обладатели. Они, как и Корделл, вкусили силу. Но какое обладание в них проснулось ему не ведомо.
Эти редрины слишком берегли себя, чтобы прибегать к ее вызову. У них и без того сильные ноги, крепкая хватка, острые когти и зубы. Единственная их слабость - это боязнь воды. Дождь они, конечно, переживут, но вот городской речной канал для них страшнее гнева их царицы.
Фидес дала их ему для освоения нового дара, а заодно она вполне могла таким образом обезопасить себя от Корделла. Как только он перестанет быть полезным, те могли бы его прикончить. Это же может сделать и он, а храмовники Пламени веры с этим могут подсобить, но пока не время избавляться от единственных помощников. С ними у него есть все шансы осуществить задуманное. Это обоюдовыгодный, хоть и опасный союз.
- Впереди ничего нет. Если бы я хотел укрыться, то непременно выбрал для этого Хорград, - заключил герцог, указывая на серую громаду городища.
Он понимал замыслы новых провожатых эльвинской девки. Они намеревались вернуть ее домой. Что же еще? А его задача не дать этому произойти.
Принцесса Ливия - не просто ключ к обладанию, но еще и приманка, лежащая на тарелочке капкана. Эльвины явятся за ней, тогда-то Фидес сможет положить конец их существованию. Гарда перестанет быть угрозой. А с вернувшимся обладанием и Пустошь возродится. Аразих, Холлуна, Зун и Вертранг преклонят колена… Все от края до края станет наше. Разделить Мэриел пополам с редринами? Почему бы и нет? Временно. До того как не придет час избавиться от этих диких тварей.
Воля Варлага будет исполнена. Мэриел должен принадлежать людям - самому великому из народов.
Корделл понимал, что может и не застать этого момента, но он хотя бы действует. Он принимает участие в величайшем замысле из всех.
Как только принцесса будет схвачена, мир сделает огромный шаг в будущее.
Сейчас путь отступления у нее есть только один - перевал через горы Дридвинн. После Чагрина Мэриел заканчивался, на Юге начинался Зун и Ваккахия, она не настолько безумна, чтобы вновь отправиться в Эвелир, где ее поджидают Фидес и редрины. А на Западе, за горами, ее могла защитить только Пустошь, но она же способна погубить отчаявшуюся эльвинскую девчонку. А найти ее там не составит труда. Бежать ей некуда.