Но случится это только, если он не отыщет ее в Хорграде. А он отыщет. Сколько можно гоняться за ней?
- В город вам нельзя, - сообщил герцог, начиная двигаться в сторону крепостных стен, - но у меня есть укромное место, где вы укроетесь.
- Стой, гумм! - окликнула его Пурама. - Странно, я чую редринов!
Архму тоже стал жадно вдыхать промозглый воздух, выпуская облака пара из-под капюшона.
- Что бы это значило? - вопросительно воскликнул Корделл, но не остановил коня.
Глава 1. Ночной Разговор
Глава 1. Ночной разговор
Раздался шорох. Это Грофф взял ведро с песком и потушил тлеющие угли в камине. После сонными движениями кочергой размешал смесь золы и пыли. Он даже не подозревал - его книга обратилась в ничто. И не узнает он этого. Незачем ему знать.
Грофф хотел помочь, дать ответы на вопросы, пролить каплю света на полотнище безграничной тьмы. Старик и не мог помыслить о зле, заключенном на этих страницах. Но то оказалось способно пробудиться, ожить, укорениться.
И не мог он представить, что от этой тьмы кто-то избавится. Может, для него самого это никакое не зло? Просто слова о прошлом, которые не способны влиять на настоящее, а тем более на будущее. Лишь легенда. Просто бумага и кожа. Но для Варлага - это кости, плоть и кровь. Способ напомнить о себе, сделать мир таким, каким король его видел. Но у него ничего не выйдет.
Любая борьба начинается с малого. С самого себя. И Ричард в ней победил. Выиграл в самый первый раз.
- Ричард?.. - то ли удивился, то ли окликнул его Грофф.
Лампа давно погасла, а парень все еще сидел в гостиной, уставившись в никуда. Разочарование и непонимание отступили, но заснуть он бы не сумел.
Его ждала удобная, чистая, красивая и такая одинокая комната. Его. Смешное определение! Таковой она перестанет скоро быть. Тут у него ничего нет. Штопаная старая одежка, походный мешок и лук. А еще он сам - со всеми сомнениями, стремлениями и глупыми мальчишескими желаниями. Так и сидел Ричард внизу в какой-то полудреме, завернувшись в воображаемый кокон. Не из сожалений и печалей, не из осколков разбитого сердца, а из спокойствия и равновесия. Какого-то ступорозного оцепенения. Его похитили и подменили… Но какая разница, если это помогло?
- Да? - отозвался юноша, вглядываясь в бархатный и теплый полумрак комнаты, где виднелась фигура мужчины. Лампы нарушитель его одинокого нахождения во мраке не принес, как и не зажег потухшую на столе.
- Все хорошо? - поинтересовался Грофф. Волнения и заботы в его вопросе не определить, может из-за слишком скрипучей манеры говорить?
Юнцов сложно понять, вроде и сам ты когда-то вел себя так же, но со временем все это выветрилось. Но Грофф понимал. А говорить прямо и осознавать все - разные вещи, не само собой разумеющиеся.
Ему теперь трудно, почти невозможно поверить собственным воспоминаниям, своему прошлому, где он не всегда оказывался рассудителен и решителен.
Грофф любил, плакал, смеялся, надеялся, разочаровывался. Обретал и терял. Падал и поднимался. Сердце его разбивалось вдребезги сотню раз, столько же парило на крыльях любви, выскакивая из груди точно птица, которая выпорхнула на волю из тесной клетки.
Мечтал и творил, уходил, чтобы затем возвратиться, и не возвращался, ибо все равно однажды тебе придется переживать расставание. Все появлялось, потом исчезало, крутилось и вертелось, замирало и стояло на месте. Все заканчивалось, а потом начиналось заново.
Зачастую все происходит само собой. Хочешь не хочешь все крутится-вертится, даже если ты сам присел отдохнуть. Глупо полагать будто лишь вокруг тебя, хотя очень хочется. Вся Ойра, солнце, луна, и ты вместе с ними пребываешь в этой безумной пляске. А рядом с тобой кружатся и другие: в одиночестве, парами или даже группами, плотно сцепив руки, лишь бы не оторваться и затеряться на этом шумном балу - имя которому - жизнь.
Вы сходитесь, чтобы потом оказаться в разных углах, а иногда из самых отдаленных мест вас тянет друг к другу.
И так продолжается без конца! До тех пор, пока все это не надоест. А ему в один день надоело. Передышку можно взять всегда. Приключения и путешествия никогда не закончатся, но на всё тебя не хватит.
В какой-то момент нужно подумать о спокойной и сытой старости. Гарретт не ожидал, но она наступила так быстро. Раз, и вот тебе на! - непрошенным собеседником уже сидит подле тебя.
Мужчина думал - в Бертлебене обретет покой с новой подругой, от прикосновений которой на висках серебрятся волоски, а на лбу и вокруг глаз все четче проявляются морщины, но судьба решила иначе. А может он сам ждал этого знака, очередного повода? Слишком уж долго оставаясь возле стола с закусками на этом балу и игнорируя предложения дам, отчаянно пытавшихся пригласить его на танец.