- Джархи улыбнется во весь рот! - ахнул Ричард. - Неужели… Неужели! Ого!
Юноша потерял дар речи. Поэтому-то Грофф и согласился сопроводить Ливию домой. Чтобы увидеться с королевой. А еще! Это могло быть только в любовных романах Ильды, но вдруг?!
- Значит, Ливия… А вдруг… У них странные правила… Она сказала, что не знает своего… отца…
- Вполне возможно, - отвечал Грофф, но уже не так спокойно, как ранее. - В любом случае, моя она дочь или нет, я должен доставить ее домой.
- Понимаю, - согласился Ричард. - Этого и мы хотим, я и Вейа. И Магнус. Ливия, само собой… И…
- Да, и я. У меня не просто романтический интерес, чтобы ты знал, Ричард. Ты, конечно же, считаешь - для меня это повод повидаться с бывшей возлюбленной…
- Ничего такого, Грофф! Мое мнение вообще ничего не значит! Я все осознаю: это слишком далеко и опасно, чтобы мы с Вейей справились со всем этим… Помогли вам в пути. Это просто мечты. Начитаешься всякой чуши и рвешься геройствовать, вот что.
- Ты будто прозрел, мальчик. Или тебя подменили?
- Ага, эльфы подменили.
- Воспользуюсь этим моментом. Только хочу попросить пока что не распространяться о нашей беседе.
- Я сохраню твой… секрет.
- Не назвал бы это большим секретом, Магнус меня слишком хорошо знает, например… Но не будем об этом! Лишние думы и переживания нам всем могут помешать.
- Спасибо за доверие.
- Вечер откровений сегодня, стало быть.
- И я поговорил со всеми… Кроме Магнуса.
- На это еще будет время, а у моего стародавнего приятеля - рассказ для тебя. Так уж вышло, у каждого из нас есть скелет в шкафу, может даже ни один.
- Даже у нас с Вейей… Я имею в виду Ливию.
- Я понял. Да, даже у вас с кузиной есть тайна, которую вам придется бережно хранить.
- Мы даже лгали родителям, Грофф…
- И вам придется делать это всю жизнь.
- Прямо как тебе?
А вот тут Грофф не ответил. Зашуршали одежды, кажется, старик встал:
- За сим предлагаю отправиться спать.
- Не возражаю, - выдохнул Ричард, борясь с внезапно подкравшейся к нему зевотой.
Парень последовал за Гроффом наверх, зная - уснуть ему будет слишком сложно. Все эти внезапные откровения и их осмысление выматывали не хуже, чем погоня и побег.
- Доброй ночи. - Грофф впервые хлопнул его по плечу, отчего Ричард чуть не подпрыгнул.
- И тебе! - Он улыбнулся ему, но тот вряд ли заметил это в полумраке, разве что, понял по интонации.
- Утром у нас много дел, постарайся выспаться.
- Непременно. Будет сделано!
Ричард еще немного постоял в коридоре, покуда не стихли шаркающие шаги и тихонько не затворилась дверь.
Снова он оказался в отведенной ему спальне. Долго ворочался, глядя в потолок. Книгосожжение помогло лишь частично. Этакий импульсивный ритуал под воздействием хорградской атмосферы. А еще и откровенный разговор со стариком… Но затем он задумался - в соседних спальнях с ним сестра, Ливия и Грофф, новый знакомец Магнус, который их выручил. Все они живы и здоровы. А его роль заключается в небольшой помощи предстоящему большому делу. И он сделает все для близких и друзей. Если любовь и невозможна между ним и Ливией, то дружба - его вполне устроит. Приняв этот компромисс, Ричард наконец уснул.
***
- Ричард…
Так начиналось каждое его утро.
- Вейа, дай поспать! - сквозь сон пробормотал парень. Ох уж эта Вейа! Вечно просыпается раньше всех. И откуда у нее столько жизненной активности?
Полоска солнечного света проникла в комнату, поделив ее пространство пополам. Он не сразу осознал, где именно находится. Это вовсе не его привычная спальня - от пола до потолка сплошь деревянная, заставленная вещами и книгами. Сонно юноша осмотрел потолок с лепниной, которую будто увидал в первый раз, стены, украшенные переплетением замысловатых растений, и пузатую резную мебель.
- Ричард? - Снова его имя прозвучало за дверью, а парень сразу подскочил. Не может быть! Он принадлежал вовсе не кузине, а Ливии! - Доброе утро!
- Да? - отозвался он, пытаясь подавить нотки паники, которые отчетливо звенели даже в этом столь коротеньком слове - “да”. - Ливия, это ты? - Глупо прозвучало, но сказанного уже не воротишь.
- Можно войти?
- Э… Конечно… - промямлил он, сначала смахивая покрывала, а затем укутываясь в них с ног до головы. Пожалуй, второй вариант предпочтительнее. Она, разумеется, уже видела его в спальной одежде, но сейчас он ощущал себя полностью нагим и обезоруженным перед ее внезапным появлением. Наверняка и принцесса испытывала нечто подобное тогда, в Бертлебене, ведь не только Ильда, но и он сам много дней ухаживал за ней.
- Я принесла тебе одежду.