За углом что-то бухнуло, и послышались едкие Антерсские ругательства. Ругался мужчина, да так, что уши в трубочку сворачивались. Антеррскую брань легко отличить от земной. Представители Земной культуры не упоминали задницу дракона и причинное место ангела, хотя обилием половых органов Земная и Антеррская ругань были похожи. Ох, а какой матерный каскад я услышал секундой позже. Даже озвучивать не хочется.
Я слез с Авалона, и выглянул из-за угла. В развалинах ангельской казармы рылся невзрачный грешник. Выглядел он как живой мертвец, цепи белые, с серым оттенком. Это чуть выше низкоранговых воришек, и чуть ниже живодеров. Лысый, с тремя волосками на макушке, а голос такой противный, с хрипотцой, как у бывалого алкоголика.
— Да где же этот чертов хунс? — причитал грешник. — Безмозглые ангелы! Безмозглые люди! — он с раздражением отбросил в сторону сгоревшую доску. — Как к ним не подлезть, так они купаются в выпивке и золоте, а как доберешься — так ни анта единого нет. Ни выпивки, ни золота. Безмозглые! Ух, безмозглые!
М-да.
Грешники, что сохранили человеческий облик, часто сохраняли и человеческие повадки. Видимо, при жизни он был пройдохой и много пил. Надо было разобраться с ним тихо, чтобы не мешал искать. Подумалось мне пройти к штабу, а казарма, в которой рылся грешник, как раз недалеко.
Если полезу — увидит, поднимет шум, а там непонятно, чего ждать.
Я слез с Авалона, взял барабан, но подкрасться не получилось. Грешник меня заметил, и остолбенел, вытаращив глаза. Непонятно, испугался он или воодушевился, но через мгновение выдал:
— Не убивайте, господин! — он рухнул на колени и полез целовать мне ноги.
— Да отвали ты! — я пятился. — Уйди, говорю!
— Ну неужели старый грешник не имеет право на слабости? — он оправдывался нарочито жалобно. — Я всего лишь коллекционер и пьяница! Разве это причина убить меня? Давайте я облобызаю ваши ноги и уйду с миром!
Тут трудно не растеряться. Я привык, что грешники кидались на меня, как видели, а после пробуждения силы Мортуса им будто мозги переклинило. То Авалон оседлать дал, то грешник бросался в ноги и пытался их «лобызать».
— Да не собираюсь я тебя трогать! — отбивался я, а он все лез и лез, пытался поцеловать мне ноги. — Оставь в покое мои ступни!
— Вот, господин, все отдам, — он вытащил из-за пазухи пару увесистых криманитовых цепочек (металл, что в Антерре добывался с тем же трудом, что на Земле золото), и бросил к моим ногам. — Всё ради вас, повелитель! Только не убивайте!
— Да какой я тебе повелитель?! — нервничал я и изламывал руки. — Забери свой дурацкий криманит, и успокойся! Лучше не ори!
— Да? — грешник с подозрением сморщил подгнивший лоб, посмотрев на меня с непониманием. — Вы очень милостивы. Темные вашего ранга никогда не проявляют снисходительности. Как же вы великодушны! — восхитился он и снова бросился целовать мне ноги.
— Да твою мать! Хватит! — я начал заводиться, и едва не пнул его, но сдержался. — Попросил же!
— Сделаю все что просите! — грешник склонил голову и отполз от меня на четвереньках. — Простите! — он плюхался лбом в грязь, кланяясь. — Простите!
Ну и придурок.
Между собой разумные грешники называли друг друга «темными». Как ни странно, у них образовалась общественная среда и нормы морали. «Грешник» в их кругах — ругательство, за которое могли снести голову.
— Лучше встань, и скажи мне, где остальные, — велел я. Криманит грешник так и не взял. Вместо этого встал, и не смел поднимать на меня глаз, от чего стало неловко, а вот нечто внутри восхищалось обретенной властью. «Ты Первозданная Смерть. Привыкай к такому обращению. Большая часть грешников охотно тебе подчинится», — пояснил внутренний голос.
Вот те раз. Теперь хотя бы стало ясно, почему Авалон не порвал меня на лоскуты, а этот грешник лебезил передо мной как крестьянин перед королем. В чем-то внутреннему голосу можно верить.
— А что остальные? — удивился грешник и пожал плечами. — Зачем они вам? Ну, сильные темные ангелов того-этого, — он провел большим пальцем по горлу, — а люди успели убежать. Ну, наши за людьми и пошли. Жрать-то хочется…. Люди пошли за ангелом в белой броне. Здор-р-ровый, — грешник развел руками, — как шкаф с выпивкой. Людей много было. Тысяч шесть, того-этого….
Радовало, что уцелело шесть тысяч, а не несколько сотен. Но все же, жертв оказалось много. Паршиво, черт побери, но с другой стороны — шесть тысяч человек обрели шанс на нормальную жизнь, хотя могли сгнить в лагере от голода и бесконечной работы.
— Черт! — вспылил я. — Можешь передать своим, чтобы не трогали людей?