— «Жизнь? Это скорее сериал на грани нервного срыва. Где мой сценарист — я хочу поговорить!»
— «А может, это просто Вселенная устала, что ты вечно отшиваешь мужиков, и решила: “Хватит! Получай — вот тебе взрывоопасный сюрприз размером с башню. Наслаждайся!”»
Я фыркнула, усмехаясь.
— «Если честно, обычно люди писаются от счастья. А у меня, если предстоит снова его увидеть — это будет не совсем та эмоция. Скорее острое желание залезть под стол и остаться там жить.»
— «Ха! Ты преуменьшаешь. А я вот, как истинный друг, считаю, что это судьба. Всё совпадает: загадочный мужчина, тревожный вайб, напряжение… Это начало любовного романа, детка!»
— «Это скорее начало приступа тревожности и лёгкого тика в глазу.»
Через пару минут он появился в кафе, как всегда с фирменной улыбкой и видом человека, который знает, как устроен мир, но предпочитает просто смеяться над ним. Уселся напротив, подмигнул баристе, заказал себе латте и с видом великого оратора сцепил пальцы:
— «Ладно, если серьёзно — ты как?»
— «Живу. Работаю. Пытаюсь не сойти с ума.»
— «Ну, хотя бы выглядишь как человек, а не как героиня триллера. Уже плюс.»
Я усмехнулась. Макс всегда умел говорить так, будто всё проще, чем казалось. Даже если это "всё" — мужчина с ледяным взглядом, опасной аурой и ощущением, что ты случайно оказалась в центре какого-то мощного водоворота.
— «Ты знаешь, Макс, если это правда был подарок от Вселенной… то у неё весьма своеобразное чувство юмора.»
— «Да брось. Ты же обожаешь загадки. Вот и получи одну — в человеческом обличии.»
Я закатила глаза, но всё равно улыбнулась.
Иногда даже пара фраз и шуточек от Макса помогали выдохнуть. И пусть жизнь сейчас явно крутилась в странном направлении, было приятно хотя бы ненадолго почувствовать себя просто Аэль — сидящей в кафе, работающей, пьющей кофе и слушающей дурацкие реплики лучшего друга.
Глава 5
Алекс
Я сидел в машине, припаркованной напротив кафе, и смотрел на неё.
Аэль сидела за столиком у окна, в руках — чашка кофе, ноутбук рядом, но взгляд её всё чаще уходил в сторону мужчины, сидящего напротив. Она смеялась. Живо, искренне. Её плечи были расслаблены, в глазах блестел свет.
А он — высокий, брюнет с дерзкой ухмылкой и зелёными глазами. Какого хрена он вообще здесь?
Он сказал что-то — и она запрокинула голову, снова засмеялась. Потом он легко, почти лениво, протянул руку и взъерошил ей волосы. Просто взял и прикоснулся к ней, как будто это привычно. Как будто он имел на это право.
Я сжал зубы. Внутри что-то нехорошо сдвинулось, как будто во мне раздался хруст — раздражения, злости… чего-то ещё. Неясного, но болезненно жгущего.
Кто он, мать его? И какого чёрта она так смотрит на него?
— Узнай, кто этот хрен, — бросил я в гарнитуру.
— Максим Воронов, — отозвался голос помощника почти сразу. — Тридцать лет. Айтишник, неплохой специалист. Высокий, зелёные глаза, брюнет. Весёлый тип, говорят, бабник знатный. Живёт на одном этаже с Аэль, там и познакомились.
Живёт на одном этаже.
Прекрасно, блядь.
— Мне плевать, насколько он «весёлый» или какой у него опыт работы, — процедил я. — Хочу знать всё. Насколько они близки, как давно знакомы, кто они друг другу. Хочу, чтобы через час у меня был полный отчёт.
— Принято.
Аэль снова что-то сказала, и он, ухмыляясь, наклонился к ней ближе. Я почувствовал, как напрягся, почти до судорог в челюсти. Хотелось выйти, подойти к ним и… оттащить её от него к чертям.
Я не знал, что это за чувство.
Я снова перевёл взгляд на его руку, лениво лежащую на её спинке. Отбить её от него. Мгновенно. Стопроцентная угроза. Я ощущаю, как рвусь к этому. Почти как первобытный инстинкт.
Что за хрень вообще происходит? Я вообще не врубаюсь.
Я не трачу своё время на женщин. Особенно на тех, кого видел всего один раз. Это не про меня. Это глупо, бесполезно и не имеет смысла. Абсолютно.
Но почему, черт возьми, я не могу перестать следить за ними? Почему мне хочется, чтобы он убрал свою руку с её спины? Почему я снова и снова перевожу взгляд на неё, ощущая, как внутри что-то сжимаются, как будто она моя.
Может, это просто меня настораживает. Может, это просто предупреждение, чтобы не дать себя вогнать в тупик. Надо проверить, что он за тип.
Да, это инстинкт. Может, даже защитный. Я должен разобраться с этим. Я всегда контролировал всё.
Но вот… почему тогда кажется, что этот контроль скользит у меня из-под пальцев, как песок?