— Ты не одна, Аэль, — говорит она тихо, но в её голосе такая уверенность, что мне становится легче. — Теперь ты часть нашей семьи. Никакой Мэтт не сможет больше так к тебе относиться. Он не вернётся.
Я фыркаю и отвожу взгляд, хотя внутри меня кипит. Это всё слишком неправдоподобно.
— Не думаю, что это надолго, — произношу я, и хотя мои слова звучат саркастически, я не могу не чувствовать лёгкую тревогу внутри. Это не та жизнь, которая останется неизменной. Это только временно.
Ева молчит, но я вижу, как её глаза слегка темнеют, когда она понимает, что я не уверена. Но она снова сжимает мою руку.
— Мы здесь, Аэль. И это больше не ты одна. Ты можешь на нас рассчитывать.
Я киваю, и, хотя её слова дают мне надежду, мне всё равно тяжело отпустить прошлое. Иногда кажется, что оно ещё может вернуться.
Ева отпускает мою руку, но остаётся рядом. Несколько секунд мы просто сидим, слушая, как Рай хохочет, убегая от охранника, который, кажется, уже не первый круг бегает за ней по саду. Этот смех словно спасательный круг в зыбкой воде.
Я вдыхаю глубже, возвращая себе внешнюю спокойность. Внутри всё ещё бурлит, но я справляюсь. Я привыкла.
— Она озорная, — говорю, кивая в сторону Рай, чтобы сменить тему. — Ты не боишься, что она однажды сбежит с охранником?
Ева усмехается, делая глоток кофе.
— Не сбежит. Это я однажды сбегу от неё. У неё энергии на десятерых.
Мы обе смеёмся, и я благодарна ей за это — за этот момент нормальности. За то, что она не задаёт лишних вопросов, но умеет быть рядом. Не все умеют.
— Кстати, — Ева слегка наклоняется ко мне, — у папы к тебе всё больше интереса. Ты ему явно нравишься.
— В каком смысле? — я поднимаю бровь, чуть напрягаясь.
— В хорошем, — улыбается она. — Ты держишься достойно. Он уважает силу, и ты ему нравишься как человек. Думаю, он даже… немного переживает за тебя.
Это неожиданно. И трогательно. Я отвожу взгляд, снова глядя на сад.
— Может, ты и правда уже часть этой семьи, хочешь ты того или нет, — мягко добавляет Ева.
— Это всё не навсегда, — тихо повторяю я, будто себе. — Мне нельзя забывать, что это только до тех пор, пока не найдут предателя.
— А если что-то изменится?
Я ничего не отвечаю. Потому что не знаю.
Глава 32
Аэль
Прошло ещё две недели, но мне кажется, будто месяц. Здесь дни сливаются — как будто время замедляется, и всё, что остаётся — это ритуалы: утренние пробежки, тёплый кофе, работа на ноуте и вечерние… визиты. Алекс всё так же молчит днём, отводит взгляд за столом, но ночью срывает с меня простыни, оставляя дыхание рваным, а разум спутанным.
Сегодня не отличается ничем. Я сижу на диване в своей комнате, ноутбук на коленях, окна распахнуты в сад — лёгкий ветер играет занавесками, щекочет лодыжки. Я только открываю новую вкладку, когда в дверь стучат, и почти сразу входят Ева и Кирилл.
— Не пугаем? — с улыбкой спрашивает Кирилл, внося с собой лёгкий аромат парфюма и уверенность.
— Нет, заходите, — я убираю ноутбук в сторону.
— Мы просто хотели предупредить, — начинает Ева, — сегодня вечером будут гости. Папины люди с женами. Но ничего серьёзного — неофициальная встреча. Просто… семейная атмосфера.
— Ага, ещё один “семейный ужин”, где половина мужчин носит оружие под пиджаком, — фыркаю я, натянуто улыбаясь. — Думаю, я просто посижу в комнате. Не хочу погружаться в эти игры.
Кирилл с Евой переглядываются, но ничего не успевают сказать — за их спинами появляется фигура Сергея Волконского. Он словно возник из воздуха, и его холодные глаза сразу упираются в меня.
— Нет, — спокойно говорит он. — Ты участвуешь. Встречи семьи — это не выбор. Это обязанность. И если ты не забыла, мы должны найти предателей , а они могут быт где угодно .
Моя спина выпрямляется сама собой, будто он нажал на невидимую кнопку.
— Я не часть вашей семьи, — сухо говорю я, стараясь сохранить нейтральный тон.
— Ты в этом доме. И пока ты здесь — ты часть. Это не обсуждается, — он кивает, глядя на меня в упор. — Надень что-нибудь достойное. Через два часа все будут внизу.
Он разворачивается и уходит, оставляя после себя ощущение давления, будто воздух стал плотнее. Кирилл тихо выдыхает, а Ева сочувственно смотрит на меня.
— Он такой не только с тобой, если что, — шепчет она, слабо улыбаясь.
— У него талант — превращать любой приказ в приговор, — мрачно шучу я, вставая.
— Если хочешь, я помогу выбрать тебе платье, — предлагает Ева. — Он действительно хочет, чтобы ты выглядела… как часть этого мира.
Я вздыхаю.
— Хорошо. Давай посмотрим, что на мне должно быть, чтобы казаться “достойной”.