Он встретился со мной взглядом и медленно, с ленивой уверенностью, усмехнулся.
— Девочка… нет такой вещи, о которой бы я не знал.
Мне стало жарко — и не от обнажённой спины или взгляда Алекса, сжигающего меня через весь зал. А от слов Лазара. От этой его странной, тихой силы. От того, что он смотрит на меня не как на игрушку, не как на тайну… а как на союзника.
И, может быть, даже как на кого-то, кого он готов прикрыть.
Он галантно подал мне руку.
— Пойдём, ма chère. Нам пора сразить этот
Мы прошли в зал — короткое приветствие, пара взглядов, улыбки. Всё как обычно. Вскользь — Пахан, в своем классическом костюме с фирменной полуулыбкой, и Ева с Кириллом. Цветы, фонтаны, этот невероятно красивый ресторан, утопающий в зелени, в лепестках роз и мягком золотом свете — всё это казалось антуражем для другого мира. Для чужого праздника.
Но я увидела только его.
Алекс.
Он стоял чуть в стороне, как всегда — будто в тени, хотя всё внимание так или иначе всегда было приковано к нему. Весь в чёрном. Безупречно сидящий костюм, подчёркивающий силу и власть. Белая рубашка, контрастом лежащая на загорелой коже. Его мышцы угадывались даже сквозь ткань — слишком много для обычного человека.
Слишком опасный, слишком красивый.
Он был не просто мужчина — он был воплощённой угрозой и красотой одновременно.
Апполон? Нет.
Адонис.
И я знала, что этот богоподобный мужчина сожжёт всё дотла, если я сегодня хотя бы улыбнусь не тому.
Какого-то хрена семья Орловых не отходила от Алекса ни на шаг. Она —та самая Елена—будто приросла к нему. Улыбалась, смеялась, прикасалась. Говорила с ним так, будто весь мир вокруг не существует.
Жгучая, разъедающая ревность струилась по моим венам. Я всерьёз хотела придушить её. Её и всю эту проклятую семейку.
Алекс заранее предупредил меня. Сказал, что это часть стратегии. Что Орловы — важный элемент его плана, шаг к передаче власти. Шаг к трону.
Но я не понимаю, какое они имеют к этому отношение. Как нефть и власть переплетены с тем, что она позволяет себе вести себя так рядом с ним.
Но я не вникала. Просто приняла. Потому что доверяю ему. Наверное.
Раз уж я пришла с Лазаром — а я знаю, как это его бесит — я могу потерпеть.
Мы квиты, да?
Я просто стараюсь не смотреть в их сторону. Не видеть, как она к нему тянется. Не замечать, как он позволяет это.
Потому что если я буду смотреть — я сойду с ума.
В зале не было привычного длинного стола с десятками блюд. Наоборот — пространство было распланировано со вкусом и размахом. Высокие столики располагались по периметру, создавая ощущение свободы. В центре — танцующая толпа, живой джаз, смех, звон бокалов. Всё дышало дорогим шиком, лёгкостью и властью.
Прошел почти час бессмысленных разговоров. Лица сменялись одно за другим, все говорили, улыбались, задавали вопросы — и всё это сливалось в один фон. Я устала.
— Мне нужно в дамскую комнату, — шепнула я Лазару.
Он кивнул и, как всегда, галантно взял меня под руку, провожая в сторону коридора. Мы почти дошли, когда его окликнули — мужчина и женщина. Видимо, знакомые. Он задержался с ними, а я, бросив ему благодарный взгляд, скрылась за дверью.
Внутри было спокойно и тихо. Я сделала всё по-быстрому, поправила макияж у зеркала, вздохнула. Глянцевая алая помада всё ещё держалась безупречно. Отлично. Пора возвращаться.
Я потянулась к ручке, открыла дверь — и…
Когда я открыла дверь, всё произошло мгновенно. Я не успела осознать, что происходит, как чья-то сильная рука схватила меня за горло, и меня резко потянуло назад. Мои ноги не успели за реакцией, и я оказалась снова в уборной. Дверь захлопнулась с громким звуком, а я почувствовала, как её тяжесть сразу перекрыла любой шанс на побег.
В ушах звенело, и сердце бешено колотилось, словно оно пыталось вырваться наружу. Я едва дышала, с трудом пытаясь понять, что происходит. Руки сжались вокруг моего горла, но не так сильно, чтобы я не могла выжить. Я почувствовала, как каждое дыхание дается мне с трудом, и это заставило панику нарастать.
— Тихо, — я едва различила слова, но голос был низким, властным и знакомым. Это был он. Мэтт.
Я замерла, не в силах пошевелиться, не понимая, что он делает и почему. В голове путалась одна мысль: “ Теперь его никто не остановит’’
Только когда я услышала, как дверь снова закрылся на замок, и всё вокруг стало ещё более напряжённым, я поняла, что произошло. Мэтт. Мэтт снова здесь. И он был готов к чему-то, чего я точно не ждала.
Я едва успела понять, что его хватка ослабела. Он не пытался задушить меня, а лишь держал, как животное, готовое к схватке. Я почувствовала его дыхание рядом, его холодный взгляд на себе. И тогда, наконец, я осознала, что это был не просто какой-то случайный момент.