— Всё в порядке, дорогая. Ты не одна. Я тебя больше не оставлю тут одну, — сказал он, тихо, почти шёпотом, и я почувствовала, как узел в груди стал немного слабее.
— Спасибо, — прошептала я, крепче прижимаясь к нему. Мне нужно было это. Просто знать, что кто-то рядом. Что я не сломана. Что я не одна.
Он тихо засмеялся, и в его голосе прозвучала искренняя забота, чуть поддразнивающая:
— Если ты будешь продолжать в том же духе, Алекс меня убьёт.
Я фыркнула, едва заметно улыбнувшись, впервые за вечер по-настоящему.
— Ему сейчас не до этого.
Но именно в этот момент я заметила его.
Алекс вышел на танцпол с Еленой.
Она вцепилась в него, как будто пыталась стать частью его тела — навязчиво, прилипчиво, вызывающе.
Но ему было плевать.
Он смотрел не на неё.
Его глаза были направлены на меня.
Сквозь её плечо, сквозь музыку, сквозь людей.
Жёсткий, пронзающий, тяжёлый взгляд.
Я замерла. На полсекунды.
Как будто кто-то сорвал защиту, и я снова стояла голая под этим светом.
Я не знала, что он увидел.
Но, кажется, он видел слишком много.
Я отвернулась.
Просто не смогла больше смотреть.
Они танцевали всего пару метров от нас, но для меня это расстояние казалось пропастью.
Она висела на нём, как гиря, а он позволял.
Не отталкивал. Не убирал руки.
Боль сжала грудную клетку. Ревность.
Острая, мерзкая, липкая.
И обида.
Такая сильная, что казалось — я сама себя предала.
Я чувствовала себя… грязной.
Как будто я — всего лишь тень. Маленький грязный секрет, о котором никто не должен знать.
Я глубоко вдохнула, словно пыталась проглотить всё это. Проглотить себя.
— Лазар, — выдохнула я почти шёпотом, — что происходит? Зачем нужна эта игра?
Он не сразу ответил. Его рука всё так же мягко лежала у меня на пояснице, будто заземляя.
— Это наш мир, Аэль, — его голос оставался спокойным, но в нём слышалась усталость, — тут нет ничего настоящего. Только притворство, коварство и страх.
Я опустила взгляд. Хотелось спрятаться куда-то под землю.
— Я пыталась с ним поговорить… — голос дрогнул. — Но как такового ответа я и не получила.
Он посмотрел на меня. В его взгляде не было ни капли осуждения — только тёплая, настоящая забота.
— Я бы сказал тебе держаться от него подальше, — сказал он мягко, — но… думаю, уже слишком поздно.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я, всматриваясь в его глаза, — слишком поздно… почему?
Моё сердце колотилось так яростно, что казалось — оно вырвется наружу. Я чувствовала его даже в пальцах, в животе, в горле. Каждая клеточка тела напряглась, как струна. Я ждала ответа… Но в этот момент что-то мелькнуло у меня в краю зрения. Мой взгляд невольно метнулся к входу.
Он заходил в зал, как будто время замедлилось.
Высокий. Лысый. Его череп блестел под светом люстр, словно натёртый воском.
Он был огромный — даже среди мужчин в зале выделялся массивной фигурой.
Но больше всего меня поразила татуировка.
Паутина, ползущая от шеи вверх, к уху, прячущаяся за затылком.
Нет.
Не может быть.
Но я знала.
Я знала.
Это он.
Похититель Рай.
Моё дыхание исчезло. Просто испарилось. Я застыла, как вкопанная. Мозг пытался издать приказ — двигайся, скажи что-нибудь, — но тело не слушалось.
Лазар напрягся, почувствовав, как изменилась моя осанка.
— Аэль? Что случилось?
Он обернулся, его взгляд пошёл за моим. А я лишь выдохнула. Не сказала — выдохнула:
— …Это он.
Даже не слова — ветер. Порыв воздуха из лёгких.
Сердце заколотилось, словно хотело вырваться из груди. Время сжалось, мир вокруг стал замедленным и нечётким. Я стояла, пытаясь сохранить хотя бы каплю спокойствия, когда вдруг взгляд этого человека встретился с моим. Он понял, что его раскрыли. В его глазах не было страха — только зловещая уверенность. И прежде чем я успела понять, что происходит, он вытащил пистолет.
Звук выстрела оглушил меня. Он был настолько громким, что казалось, что звуки просто рвались из моей головы. Мои уши начали гудеть, а мир перед глазами расплывался в тёмных пятнах. Моя спина встретилась с полом, когда меня отбросило ударом, и я оказалась на земле, не успев поймать дыхания. Глаза закрылись от боли и шока, и в этот момент я не могла понять, что происходит вокруг.
Выстрелы. Их было много. Где-то рядом, где-то далеко. Больше не было ничего, кроме того грохота, который сотрясал стены. Каждое мгновение было как взрыв, а адреналин обжигал мою кровь. Я пыталась разобраться, где я и что происходит, но единственное, что я ощущала, — это громкие удары и порывистые звуки вокруг.