- Силен… Слишком. – Устало отозвался он. – Если бы не память Озера, едва ли так легко обошлось бы… надо понять, как свести на нет нашу разницу в силе и опыте…
- Угу, – обняв брата за пояс, Деми мурлыкнула. – Не силён он ещё пока, Дём. Получится тавтология по звучанию, но сейчас он ещё тень от прежнего себя. И в ближайшее время будет наращивать свои силы.
- Значит, надо действовать быстро.
- Не получится, – отозвалась девушка. – Мы все в рамках игры, не забывай об этом.
- Я в курсе, Деми.
- Значит, – дотянувшись и чмокнув брата в щеку, девушка прошептала. – В курсе и о том, что он тоже пока ничего не сможет сделать. И главное, теперь мы можем побывать в гостях у Доски. У меня есть что у неё спросить, а ты всегда можешь в ней покопаться. Мы с тобой, два шантажиста, неужели не сообразим, как с ней договориться?
- Логично. Сейчас? – Глаза мага загорелись.
- Нет, – Деми засмеялась. – На следующий ход отложим это. Главное, прихватить «пряник» и найти «кнут».
- Кнут? Доске Судьбы? Хорошо пошутила… Разве что пообещать стянуть с Вэла штаны и выпороть прилюдно… так он не оценит…
- Она, думаю, тоже!
- Да нет, она – будет ржать…
Деми засмеялась.
- Возвращаемся домой?
- Ага, погнали…
Над озером прокатился звон, створки за спиной дрогнули, словно на той стороне кто-то сердился, и в следующий миг близняшки уже были дома. Что примечательно – каждый в своей башне.
Дёма ждала Ната, Деми – кровать. Сил у провидицы практически не оставалось, и если не спать, то хотя бы прилечь хотелось невообразимо. Но было и другое, что она хотела сейчас больше, чем лечь в кровать.
Поэтому в своей башне Деми пробыла ровно две секунды и сбежала оттуда в основной особняк, пользуясь тем, что вместе с братом от Врат их раскинуло в разные места. И установить полог домашнего ареста, Дём ещё не успел.
Немногим ранее в своем дворце Велиар медленно брел по бестиарию, вглядываясь в «экспонаты», словно искал что-то. Местами на губах расцветала улыбка, местами – проступала тоска. Он шел и слушал то, что не слышали другие. То, ради чего создавался бестиарий.
- Опять грустишь? – тихий голос Наты донёсся откуда-то сбоку. Присев на корточки рядом с террариумом с огромными бабочками, она внимательно разглядывала хрупкие крылья прекрасных насекомых.
- Частично. Ну как она? – Велиар остановился рядом с сестрой.
- Уже успела смыться, – отозвалась Ната. – Думаю, сегодня опять будет избивать грушу в спортивном зале. И в этот раз этого избиения груша не переживёт…
Велиар посмотрел в потолок.
- Нет. Тебе ли не знать, где она.
- У Врат, – не стала скрывать Ната. – Отправилась на «свидание» с Тенью. Тот решил в свою свиту кого-то из Темниц вытащить.
- Едва ли получится.
- С учётом какие у Врат – Стражи? Однозначно сегодня не получится.
- Ну да.
- Вэл, ты чего-то боишься?
- Да. И ты отлично знаешь, чего.
- Тогда уж за кого, – вздохнула Ната, повернулась к брату, сев на пол и прислонившись спиной к стеклу террариума. Окинула взглядом мальчишеский облик, встрёпанные янтарные вихры. Посмотрела на чёрное кольцо у локтя. – И стоило оно того? – спросила она, не подозревая, что слово в слово повторила слова Базиля, сказанные им ранее.
- Стоило, конечно. Ты бы поступила иначе?
- Я бы? – Ната вздохнула. – Точно так же поступила бы и я.
- Вот видишь. Так что не один я такой балбес.
- Жили-были два демиурга. Жили себе спокойно, не тужили. Но надоело одной рыжей лисе Алисе сидеть в Чертогах, где скучно и душе негде разгуляться, – заговорила Ната на манер сказки. – И решила Алиса, что хочет она обратно на землю, пусть в образе любого животного, только обратно, в жизнь со всеми её радостями и горестями. Проблема была только одна, никак не подворачивалось подходящего желания. И тогда увидела она как внизу её наследник встретил свою вторую половинку, и пожелала она чтобы родились у них вопреки всем правилам близнецы, которые и под солнцем жить могут, и под луной. А всё ради того, чтобы демиурги больше не могли жить спокойно. Удружила Алиска…
- Ты знаешь, что она еще сотворила? – Ехидно спросил Велиар.
- Ты про лисёнка? – улыбнулась Ната. – Или что ещё учудила?
- Лисенок ладно. Она вырвала у меня из рук кости и сделала ход, когда освободилось место Самаэля. – Рассмеялся Вэл. – Как была занозой, так и осталась!
- Ох! И что наша рыжая загадала?!
- Возможность становиться собой.
Ната присвистнула.
- Только оборотничества нам для счастья и не хватало. А близнецы в курсе?
- Делают вид, что не знают, кто она.
- И когда уже успели?! – изумилась девушка.
- Откуда мне знать?
- Действительно… Что делать будешь, Вэл?
- Ничего. Алиска – ходячий анекдот. Пусть играет.
- Я уже сочувствую Тени, с нашей рыженькой станется делать совершенно убойные ставки на ход…
- Она может… это такая девочка… ммм…
Ната прищурилась.
- Если Деми услышит, как ты говоришь о рыженькой, будет ревновать.
- Деми старательно убеждает себя, что между нами пропасть.
- Докажи ей, что это не так. Когда это у тебя возникали проблемы с девушками?
- Никогда. Но она – упертая.
- Будь иначе, разве она бы тебя заинтересовала? Кстати, Вэл! Удовлетвори любопытство, чем она тебя зацепила?
- Она – необычная.
- Вэл! Одно слово и всё?!
- А тебе мало, Ната?
- Наверное, да, – кивнула девушка.
- Тогда предполагай…
- Ох! И почему ты рассказать не можешь? Я может, хочу предъявить твои слова потом как доказательство…
- Окей, включай диктофон.
Глаза девушки распахнулись вторично, она засмеялась и действительно включила миниатюрный диктофончик, подкинув его в воздух, где «пуговичка» так и застыла, ожидая слов Вэла.
А Велиар задумался и – начал:
- Она необычная, интересная, весёлая…
Спортивный зал был хорошо защищён, впрочем как и всё на территории Неведомого клана. Поэтому Деми решила, что брат ругаться не будет, если она покинет свою башню и предпочтёт ей зал и грушу.
Вампиресса не стала переодеваться и до сих пор была в демократичных джинсах и коротком топике. Плетёные босоножки на высоком, но довольно устойчивом каблуке. Не самый лучший выбор для того, чтобы попрыгать со снарядами, но в жизни бывали ситуации и похуже.
Сдёрнув со стены белые ленты и начиная заматывать кулаки, Деми двинулась к груше, даже не догадываясь, что глаза у неё алые. Груше предстояло в ближайшее же время пасть смертью храбрых.
- А по живому противнику не хочешь? – Раздался голос позади. Голос отца.
- Па? – повернула голову девушка изумлённо. – А ты чего здесь?
- Да вот захотелось размяться. – Перед девушкой появилось зеркало. – А ты в таком виде что здесь забыла?
Деми уставилась на собственное отражение.
- Краше в гроб кладут, – посетовала она, потом повернулась. – Я только «за» за разминку с живым противником! И очень-очень прошу без снисхождения! Ладно?
- Идёт. Оружие?
Деми пошевелила пальчиками в воздухе, прикидывая что-то.
- Тяжёлое ничего не подниму, – покаялась она. – Но хочу без магии и на не особо короткой дистанции.
Оценив взглядом дочь, Мстислав хмыкнул и кинул ей боевой шест.
- Ух! – поймав не особо любимую игрушку, Деми покрутила её, привыкая к весу деревяшки. Потом вздохнула, стала чуть устойчивее, ожидая пока отец выберет свое оружие.
Мстислав подумал и выбрал копье.
- Готова? – спросил он и не стал дожидаться ответа. Застонал разрываемый воздух.
- Э?! – Деми прыгнула назад, за мгновение до того, как «добрый» папа метнул это самое копье в неё саму. – Па, ты чего?!
- Не отвлекайся. – Мстислав усмехнулся, запуская в дочь еще копье… и налетая на нее с двухклинковым мечом.
- Плакал мой несуществующий маникюр! – отозвалась девушка, отскакивая в сторону и успешно блокируя удар меча.
- Ха! – Отец усмехнулся, начиная давить градом атак.
- Да, да, да, – кивала Деми, только и успевая, что блокировать и пропускать атаки, но даже не думая о том, чтобы перейти в наступление.