***
— Здравствуй, Гарри, — сказала Гермиона, усаживаясь рядом с ним на скамейку.
Он улыбнулся.
— Здравствуй. Рад, что ты пришла.
Некоторое время прошло в молчании. Наконец Гарри спросил:
— Вики уже получила приглашение в Хогвартс?
— Да, — Гермиона снисходительно улыбнулась. — Сова принесла его ранним утром. А сейчас они с Северусом собираются на Косую аллею за обещанными подарками. Мы встретимся с ними чуть позже. Хочешь с нами?
Гарри покачал головой.
— Я обещал Ирен, что сегодняшний день проведу дома. В последний месяц мы почти не бывали вдвоем. А сейчас выдалась неделя.
— Тебе с ней хорошо?
— Да. Она хорошая, искренняя. А главное, мы понимаем друг друга, кажется, даже без слов.
— Хорошо. Я очень рада за тебя. За вас, — Гермиона сжала его руку. — После всего ты как никто заслуживаешь быть счастливым.
Гарри хмыкнул и опустил голову.
— Да, наверное.
Гермиона нахмурилась.
— Мне не нравится эта неуверенность в твоем голосе. Я хочу… Нет, я настаиваю на том, чтобы ты был счастлив.
Гарри повернулся к ней, взял ее ладонь в свои и крепко стиснул.
— И я счастлив оттого, что у меня есть ты.
Он замолчал, снова уставившись на могильный холмик.
— Знаешь, наверное, мне действительно пора отпустить прошлое, — тихо сказал он.
Гермиона смотрела на него, ожидая, что он продолжит, но Гарри вновь замолчал.
— И начну я, пожалуй, сегодня.
— Звучит многообещающе, — она улыбнулась.
— Я серьезно. Помнишь, чем заканчивались некоторые предыдущие годовщины?
О, Гермиона помнила их, как никто. С самого утра Гарри начинал пить. Он приходил на кладбище в изрядном подпитии, когда все родные и друзья Джинни уже уходили, и творил какое-то сумасшествие. Он швырял в разные стороны заклинания, смеялся, а в следующую секунду мог уже рыдать, падая на колени возле могилы Джинни и заплетающимся языком взывая к небесам. И если бы однажды Гермиона не увидела это все своими глазами, то ни за что бы не поверила. Лишь по прошествии нескольких лет, когда боль от потери немного притупилась, когда он свыкся с ней и научился жить, весь безудержный эмоциональный поток постепенно иссяк, уступив место апатии и унылому безразличию.
— Я планирую уйти из Аврората, — сделав глубокий вдох, проговорил Гарри.
— Это действительно неожиданно, — с сомнением в голосе ответила Гермиона. Ей не очень-то верилось, что Гарри, который едва ли не всю свою сознательную жизнь хотел стать аврором, так легко сможет отказаться от этой работы. — А ты уже придумал, чем займешься?
Гарри пожал плечами.
— Минерва предложила мне должность профессора по Защите от темных искусств.
— Правда?
— А что? Даже Северус оценил мои навыки. Кое-какой опыт преподавания у меня есть.
— Намекаешь на Отряд Дамблдора? — она заговорщически подмигнула.
— А то, — в тон ей ответил Гарри. — Думаешь, я не справлюсь?
Гермиона с улыбкой покачала головой.
— Думаю, что у вас все получится, профессор Поттер.
Они негромко рассмеялись и на какое-то время вновь замолчали.
— А еще я решил сделать Ирен предложение, — тихо произнес Гарри и принялся рыться в складках одежды в поисках чего-то. — Даже кольцо купил. Вот.
Гермиона перевела взгляд на его раскрытую ладонь. На ней лежал черный бархатный футляр. Раздался щелчок, и крышка поднялась. Внутри на такой же бархатной подушке лежало кольцо с узором в виде переплетенных ветвей, инкрустированное бриллиантами. При всей своей дороговизне, оно было тонким и совсем не броским.
«На маленькой аккуратной ручке Ирен должно смотреться замечательно», — подумала Гермиона.
— Как ты думаешь, ей понравится? — с сомнением спросил Гарри.
— Уверена, она будет в восторге, — она крепко обняла его и, почувствовав его ответные объятия, зажмурилась, на миг представив, что попала в детство. — Поздравляю.
Какое-то время они сидели вот так, обнявшись, наслаждаясь вновь обретенным дружеским теплом. Наконец Гарри отстранился и, убрав кольцо в карман, поднялся со скамьи.
— Пошли? — он протянул Гермионе руку, помогая подняться. — Думаю, на сегодня хватит грусти.
Улыбнувшись, Гермиона ухватилась за его руку и поднялась следом.
— Не тяни с предложением, — она подмигнула. — Женщины этого не любят.
Гарри тихо рассмеялся, вдруг сообразив, что предложения от Северуса ей пришлось ждать несколько лет, прежде чем он в конце концов решился.
— До свидания, — вновь порывисто обняв его, прошептала Гермиона.
— До свидания, — повторил Гарри.
Отойдя от нее на некоторое расстояние и оглядевшись вокруг, он широко улыбнулся и, махнув на прощание рукой, аппарировал. Гермиона еще несколько мгновений смотрела туда, где только что стоял Гарри, и думала о том, что теперь у них все обязательно будет хорошо. Потому что по-другому просто и быть не может. Щурясь от солнца, она взглянула в ясное небо и, улыбнувшись, аппарировала прочь от этой гнетущей, давящей тишины туда, где в шумной суете Косой аллеи ее ждали самые родные и любимые люди.