— Стас, я клянусь, деньги были! — словно пойманная за руку воровка, тараторила Ритка. Инстинкт самосохранения сковал ноги и обосновался внизу живота. — Я сама видела. Две здоровые пачки, в пленку закатаны. На столе лежали. Роман Иваныч меня из кабинета выгнал сразу, как зашла. Сказал, оставь пока ведро, потом помоешь… А когда выходила, слышала, как он сейф открывал.
— И больше никуда не выходил? — строго, по-отцовски переспросил тот, кого она назвала Стасом. Женское обаяние на него не действовало. Мачо не скачут.
— Нет… Точно нет! Бухгалтерша к нему заглядывала… Но она мини носит и блузку прозрачную. Там не спрячешь. И вообще из офиса никто не выходил. Я все время в зале была. А потом вы вбежали…
— Вбежали, потому что сигнал подала… И куда ж, по-твоему, денежки испарились? Не муравьи же их растащили…
Ритка обреченно опустила обильно накрашенные глаза.
— Не знаю. Может, перепрятал куда?
— Мы там все перерыли. И в кабинете, и в зале. И людей обыскали… Слушай, а ты, часом, не обкурилась? Не почудились тебе эти пачки?.. Или, может, в кошки-мышки поиграть решила? Типа, я вам наводки даю, а дальше — ваши проблемы?.. Так эти игры плохо кончаются.
— Ну, прости, Стас! Я не знаю, как это вышло. Клянусь, видела деньги своими…
— Твое «прости» в кошелек не положишь, — перебил Стас. — Ты хоть понимаешь, дура, как ты нас подставила?.. Короче, так! Ты сколько должна?
— Две, — угрюмо отозвалась Рита.
— Теперь, считай, три… Даю неделю. Либо возвращай бабки, либо найди нормальную тему. Реальную. Иначе разговор будет тяжелым. В прямом смысле тяжелым! Чугунная батарея еще никому легкости в ногах не добавляла. Усекла?
Лжеуборщица обреченно кивнула. Это не мужчина — бульдозер, сметет и не заметит.
— Умница.
Стас выпрямился и кивнул в сторону стоявшего возле поребрика и мигавшего аварийной сигнализацией потертого «БМВ»:
— Садись!
Рита подняла на собеседника испуганные глаза, все еще обильно накрашенные, хотя под одним из них уже зависла черная, грозившая перерасти в чернильную дорожку слеза.
— Зачем?
— Домой подкину… Поздно уже, а я все равно мимо еду.
Интеллектуальный багаж двух курсов строительного техникума не особо помогал Быкову при знакомствах с дамами. Слава Богу, выручала служба в СОБРе.
— Никто до сих пор не знает толком, почему ее «лимонкой» называют… — увлеченно объяснял Леха, дыша Ане в ухо и стараясь переставлять ноги в такт музыке. — Одни считают, что из-за внешнего вида, а другие — что по имени англичанина Лемона, который эту гранату изобрел. Лично мне ближе второй вариант. По виду-то она больше на ананас смахивает, чем на лимон… А еще многие думают, что у «эфки» на корпусе канавки сделаны, чтобы ее легче на осколки разрывало. Это вообще глупость! При взрыве она на сотни маленьких частей разлетается, и рельеф корпуса здесь никакой роли не играет. А канавки эти сделаны, чтобы гранату удобней держать было.
— Ты хорошо разбираешься в гранатах, — равнодушно констатировала шатенка, глядя куда-то за спину партнеру.
— Работа такая.
— А чем ты занимаешься, если не секрет? Торгуешь оружием? — В больших глазах промелькнула надежда.
— Как раз наоборот. Отряд милиции специального назначения.
— Это ОМОН, что ли? — приподняла брови домиком новая знакомая.
— Нет, ОМОН это ОМОН… — снисходительно улыбнулся Леха. — Пехота. А мы — милицейский спецназ. Элита. По-старому — СОБР. Смех и радость мы приносим людям.
Музыка умолкла. Аня убрала с плеч Быкова ладони и, вместо того чтобы смаковать зародившееся высокое чувство, как-то торопливо двинулась к выходу из зала.
Кавалер трактовал это по-своему:
— Аня! Туалет — там!
Она повернулась к нему:
— Леша, ты извини, но… Словом, мне домой надо. Я тут договорилась с подругой встретиться, но она, видимо, уже не придет.
— Нет проблем. Я провожу!
— Нет, нет! Не надо… Пока!
— Телефончик-то оставь…
Анечка, не ответив, покинула зал.
Обескураженный Леха вернулся к барной стойке. Выглядел он, словно граната, у которой не сработал запал. Он же со всей душой, а она…
Опытный бармен «прочитал» ситуацию моментально.
— Повторим наш фирменный?
— Слушай, Сань, а лимонада «Буратино» нет? А то я ж формально не пьющий.
— Если очень надо — найдем, — пообещал мастер по коктейлям.
— Найди, будь другом!
Взяв стакан, Быков угрюмо уставился в пространство перед собой, не замечая, что на него тоже устремлен один обеспокоенный взгляд… И, увы, не женский.