— Сударь Маэл, я прошу у вас прощения за несдержанность моих родственников…
— Что это было? — перебил я девушку.
Шеала удивленно и немного растерянно посмотрела на меня.
— Я думал, что вам действительно интересно, а вы просто решили меня использовать во внутриклановых интригах? Спасибо, мне было очень приятно.
— Да нет же! — воскликнула она. — Я действительно хотела с вами поговорить.
— Ага.
— Да, послушайте вы меня! — От избытка чувств Шеала притопнула ногой. — Я не могу вас сейчас все объяснить, но все не так как вы подумали! Мой клан здесь совсем не причем. И я действительно хотела поговорить с вами.
— И почему же? Я ведь враг клана Астреяров.
— Хагния получила по заслугам, — неожиданно сказала девушка. — Это была её идея, вынудить вас принять вызов на дуэль. Она была уверена, что легко убьет вас.
— А вы были против? — усмехнулся я.
— Нет, я молчала. Как всегда. В нашем клане не приветствуется свобода мнений.
Мне стало стыдно, и я перестал изображать оскорбленную невинность. Как будто я не понимал, зачем Шеала заговорила со мной.
Пришла Арья, я представил её Шеале Асмуд и вскоре девушки уже беседовали на какую-то свою женскую тему. Я слушал их и неожиданно отметил одну странность. Почти все маги в зале оделись с явным нарушением светских норм. У многих девушек были простые прически, никаких драгоценностей. А я были единственным мужчиной в зале надевшим новомодный галстук. Хотя нет, кроме меня, галстуки были у Грегора и Рэя Астреяров.
Жаль, что шпагу нельзя носить со смокингом. Она бы мне сегодня пригодилась.
Развязка наступила раньше, чем я ожидал. В зал быстрым уверенным шагом зашли маги: Леон Ралдер аха Кархар, Райд Асмуд аха Астреяр и Гарус Аций аха Аций. Три главы сильнейших на данный момент кланов магов.
Наступила тишина. Маги остановились у входа и мрачно переглянулись. Данте вышел вперед и с насмешливым выражением на лице поклонился им.
Райд Асмуд и Леон Ралдер еще раз переглянулись и направились ко мне.
— Шеала, отойди от него! — резко сказал глава Астреяров.
— Что случилось? Вы пришли без приглашения, и позволяете себе грубить моей гостье! — вмешалась Лютеция.
— Не вмешивайся! — приказал глава Кархаров. — Это их дело.
— А я вмешаюсь! — ледяным голосом произнесла она.
Шеала встала слева и чуть позади меня. Лютеция шагнула назад и встала за моим правым плечом. Я оказался прямо перед двумя разозленными и очень сильными магами.
— Тебя давно пора убить. — Бросил мне Райд Асмуд.
— Мне многие это говорили, — скромно ответил я.
— Если не покровительство императора. Ты был бы мертв, — добавил Леон Ралдер.
— Пшел прочь, пес.
Он думал, что я на это обижусь?
— Хватит оскорблять моих гостей и портить нам вечер, — твердо сказала Лютеция.
— Молчать! С тобой мы…
Глава Кархаров осекся. Они стояли в плотном кольце магов.
— Как это понимать?! — рявкнул Райд.
— Очень просто, — весело произнес Данте. — Ребята, вы не хотите ничего сказать в присутствии в качестве свидетелей — шести членов Совета магов?
Его слова прозвучали как команда. Побледневшие молодые маги взволнованно кусали губы, переминались с ноги на ногу, мяли в руках платки и не знали, куда деть руки. А еще они переглядывались друг с другом, словно бы не решаясь первым что-то сделать.
— Я, Лютеция Коэн аха Кархар, покидаю клан Кархаров, отказываюсь от его защиты и своих обязательств по отношению к нему.
Прежде чем растерявшийся Леон Ралдер успел что-то сказать, раздался мягкий голос Шеалы.
— Я, Шеала Асмуд аха Астреяр, покидаю клан Астреяров, отказываюсь от его защиты и своих обязательств по отношению к нему.
— А… ты что?!!! Ума лишилась?!!!
— Я, Лара Астор аха Аций, покидаю клан Аций, отказываюсь от его защиты и своих обязательств по отношению к нему.
Один за другим маги произносили ритуальную фразу выхода из клана. Молодые, талантливые и не очень маги отказывались от своих обязательств и добровольно ставили себя вне закона.
— Это твоих рук дело?! — в ярости крикнул глава клана Аций, глядя на меня.
— В какой-то мере это даже комплимент. Даже сейчас, вы во всем вините Маэла, а не меня, — хмыкнул Данте. — А ведь это все моих рук дело.
— Твоих? — воскликнул Райд Асмуд. — Но почему, мы же договорились?
— О чем? — подозрительно уставился на него Леон Ралдер.
— О том, чтобы разгромить клан Кархаров и выкинуть вас из Совета. Да вы так не нервничайте. С Гарусом мы договорились об этот же. А с тобой, Леон, мы планировали поставить на место этих «наглых Астреяров».