- Но... - попытался было возразить устранитель.
- Ты забываешься, - резко оборвал седовласый, повысив голос.
Устранитель покорно опустил голову.
- Забыл, кто сделал тебя таким, какой ты есть? - уже спокойно произнёс Главный. - Не думаю, что твоя жизнь сложилась бы лучше, если бы ты остался в том приюте.
Мужчина по-прежнему смотрел в пол, но ему и не нужно было видеть своего собеседника, чтобы понять, какие эмоции отражаются в этот момент на его лице. Устранитель - так его звали здесь, где не было других имён - он всегда был примером для других: решителен, непоколебим, готов выполнить работу в любое время дня и ночи. Но что-то случилось, и продолжалось это уже не одну неделю. Он знал наверняка, что это началось в ту жаркую августовскую ночь, когда его глаза встретились с глазами очередной жертвы. Но тогда он не знал, что убил (с тех пор он стал называть вещи своими именами) ни торговца наркотиками, ни сутенёра и даже ни умелого мошенника, это был простой охранник супермаркета. Однако мужчина снова и снова брал в руки оружие и шёл устранять того, на кого пал жребий, убеждая себя в том, что поступает так во имя высшей цели - всеобщего блага. Но работа больше не приносила ему привычного удовлетворения, а, напротив, даже вызывала глубокое отвращение. Он ненавидел себя, свою жизнь; ни раз он прикладывал холодный ствол к вспотевшему виску и снова убирал, и плакал, осознавая собственное бессилие.
- Поздравляю, тебе выпала великая честь, - сказал Главный, и уголки его губ чуть приподнялись. - Ты встретишься с Координатором.
Однажды он встречался с Координатором. Это произошло в первый день, когда он, будучи ещё мальчишкой, с распухшим и кое-где посиневшем лицом - последствиями последней драки - присягал на верность и клялся всегда выполнять своё предназначение. Мужчина знал, что к Координатору просто так не отправляют. Сердце бешено застучало, но внешне он оставался по-прежнему спокойным. Координатор? Мужчина усиленно старался вспомнить, почему все так называют этого человека, но в памяти всплывали лишь картины давно ушедшего прошлого. Вот он стоит посреди белой комнаты и пытается разглядеть стоящего напротив человека. Но он тоже одет во всё белое. Яркий свет слепит привыкшие к полумраку коридора глаза. В следующую секунду он переносится ещё дальше в прошлое: теперь он лежит на двухъярусной металлической кровати почти под самым потолком, он не может уснуть и тихо плачет, прикрыв лицо одеялом. Однако и это видение растворяется, и он снова явственно ощущает тяжёлый кулак соперника на своей челюсти. Но тут инициатива переходит ему, он укладывает белобрысого долговязого пацана на лопатки и начинает душить, кто-то хватает его сзади и пытается оттащить... И снова он посреди белой комнаты, но глаза уже привыкли к свету.
- Эй, Устранитель! - голос Главного вернул в реальность. - Ты меня слышал?
Он молча кивнул.
- Тогда иди за мной.
Лабиринт коридоров, сотни ступеней и двери, двери, двери... Монотонное гудение генератора слышно во всём коридоре, но к нему быстро привыкаешь. Потом, когда выходишь отсюда, даже кажется, что оглох - тишина буквально режет слух. Снова дверь. Последняя - так сказал провожавший человек, один из тех, кто тоже был в серой комнате. Они остановились; тот, кто шёл впереди, знаком показал мужчине открыть дверь, и он нажал ручку.
Ни яркого света, ни ослепительной белизны. С чего он вообще взял, что здесь должно так быть? Мужчина некоторое время стоял в дверном проёме, пока не ощутил толчок в спину - провожатый деликатно попросил его войти. Все окна, кроме одного были плотно закрыты жалюзи, отчего в комнате царил полумрак, который, однако, не помешал вошедшему разглядеть ряд включённых компьютерных мониторов, да и монотонное гудение вентиляторов не могло ускользнуть от натренированного слуха.
В первую минута мужчина подумал, что в комнате нет ни души, но из тени вдруг вышел старик лет восьмидесяти, одетый в элегантный серый костюм.
- Я тебя ждал, - сказал он, сложив руки за спиной. - Олег, не так ли? - Он достал серебряный портсигар и взял сигарету.
Мужчина утвердительно кивнул, проглотив слюну.
- Ты, что, язык проглотил? - возмутился старик. - Отвечай, когда тебя спрашивают.
- Да, Координатор, - произнёс Олег, изо всех сил стараясь скрыть волнение.
- Нет, не называй меня так, - старик раздражённо всплеснул руками. - Здесь не то, что там. Здесь у всех есть имена. Меня зовут Иван Сергеевич.
- Хорошо, Иван Сергеевич, - поспешил исправить мужчина.
- Итак, Олег, знаешь ли ты, зачем я тебя позвал? - Иван Сергеевич закурил.
- Потому, что у меня появились сомнения? - предположил Олег.
- Верно.
Старик замолчал, Олег тоже ничего не говорил, он просто ждал, когда тот снова к нему обратится, но Иван Сергеевич словно забыл о его присутствии, вдыхал ядовитый дым, закрыв с наслаждением глаза. Мужчина решил осмотреться, тем более глаза его привыкли к полумраку и уже могли разглядеть что-то кроме мониторов. Но разглядывать было нечего: вся комната представляла из себя один большой компьютер, с множеством системных блоков, которые рядами стояли на металлических полках, оплетённые сетью разноцветных проводов, валявшихся в беспорядке всюду, куда бы он не посмотрел. Олег отвёл взгляд от всего этого беспорядка и встретился глазами со стариком: тот перестал курить и пристально смотрел на него, широко открыв глаза. От этого взгляда у мужчины похолодело внутри.
- Знаешь, что это? - спокойно спросил Иван Сергеевич.
- Великая Программа.
- Верно.
Неприятное ощущение в области живота всё усиливалось, и мужчина опасался, как бы новый приступ не застал его прямо здесь. Язык словно присох к нёбу, и он не мог сказать ни слова.
- Никто не знает, кто и когда написал её, - продолжил Иван Сергеевич. - Лет десять назад, когда я ещё преподавал в политехническом институте, я встретил человека, который рассказал мне о существовании некой программы, способной связаться с любым электронным устройством. Я только посмеялся над ним. Но прошло время, я подружился с ним и ещё с несколькими людьми, которые также были причастны к тайне. Они хотели, чтобы я закончил программу и тем самым стал её Координатором. Каждый, кто пользовался ей, добавляли в неё что-то своё, так сказать, совершенствовал, но когда она устаревала и у программиста не хватало сил что-то сделать, программа передавалась другому. Я стал новым Координатором. Я могу подключиться к любому устройству и просмотреть список звонков владельца смартфона, прочитать его переписку, лишь бы гаджет был подключён к скрытой программе-шпиону, которая записывается в его память ещё на стадии заводской сборки или проникает с сим-картой. Эта Программа была дана людям неспроста, ведь с её помощью мы можем отслеживать преступников, предупреждать нежелательные события и, вместе с тем, способствовать построению нового мирового порядка, в котором нет места человеческим порокам.
Внезапно его рассказ был прерван приступом кашля. Олег молча ждал пока он закончится. Мужчина боролся с желанием задать один единственный вопрос, который так и просился на язык.
- Курение меня погубит, - произнёс старик, когда кашель прошёл. - Ну, так вот, слушай дальше. Раз уж у тебя появились сомнения в правильности твоего предназначения, то знай, что наши сподвижники есть по всему миру.