-Да, дроны прибыли. Высылайте птичку за нами. Группа Фокстрот практически уничтожена. Только я хотел подползти к ним, как вдруг сзади за куртку меня что-то подняло.
-Куда собрался, Лари?
Оторвавшись от земли на полметра, я сильно удивился: судя по всему, это тот незнакомец, потому что я снова почуял этот приятный запах табака.
-Слушай, а закурить не найдется?
Не знаю, зачем я это спросил и стоило ли вообще задавать какие-либо вопросы? Мою выходку расценили, как дерзкий поступок и со всей силы швырнули в сторону. Но мой бездарный полет бабочки прервали стоявшие неподалеку бочки. Врезаться в них было еще полбеды: с грохотом они повалились в разные стороны, а несколько из них прямо на меня. Выбравшись из своеобразного плена, перед собой я увидел мужчину в экзоскелете: его волосы были белыми, небольшая борода, шрам на щеке. Кого-то он мне напоминал, а вот кого, я не мог вспомнить...
"-То есть ты хочешь сказать, что не вспомнил Фридриха?
-Может, не будешь перебивать и послушаешь дальше?"
Я поднялся на ноги, отряхнул свои камуфляжные штаны, попутно присмотрев неподалеку несколько летевших дронов. Дождавшись, пока один из них пролетит на достаточном от меня расстоянии, я побежал в его сторону. В нужный момент посильнее оттолкнувшись от земли, после оттолкнулся от самого дрона, отправив его тем самым в нокаут, размахнулся ногой, прицеливаясь пяткой в лицо незнакомца... Увы и ах, финт ушами не прошел. Меня встретил тяжелый удар в челюсть, отправив обратно к уже знакомой куче бочек. Мужчина в экзоскелете начал быстро двигаться в мою сторону. Я слышал, как скрипят шестеренки, и гудят механизмы в этой машине смерти. Второпях я начал искать руками что-нибудь на земле. На мое удивление и радость, я нащупал крыло недавно сбитого мною дрона. Схватив "Механического приятеля", я швырнул его вперед. Дрон пролетел всего-лишь метр перед тем, как встретился с головой недруга. Всего-лишь метр отделял меня от самой смерти. Выражение лица человека в экзоскелете я не видел, как и его головы. Обезглавленный труп в механических доспехах рухнул возле меня. Мне стало не по себе. Мысли в голове начали проскакивать, как выстрелы из лазерного пистолета: яркие, быстрые и неуловимые. Я посмотрел на свою руку. От самого плеча и до кончиков пальцев, целиком и полностью рука была механической. Я сжал кулак, и тут же разжал его, наблюдая, как десятки мелких механизмов сжимают и разжимают механические пальцы. Удивило меня не наличие "чудо руки", а то, как она отвечала на все запросы мозга. В очередной раз мои мысли прервали. На этот раз это был шум двигателя приземлившегося десантного самолета. Вскоре, двигатели затихли, наконец-то позволив моим ушам отдохнуть. Возле вертикально приземлившегося летательного аппарата стояли четверо: это были те самые военнопленные. Один из них выкрикнул в мою сторону:
-Фокстрот, ты так и будешь лежать в обнимку с этими бочками, или мы уже свалим отсюда?
Я поднялся и направился в сторону самолета. Открылся задний погрузочный трап, мы зашли внутрь, я сел и пристегнулся. Остальные последовали моему примеру. Загорелась лампочка, и трап закрылся. Мы взлетели.
-Куда мы летим? - Спросил я у сидевшего напротив меня человека.
-Домой... - ответил он.
В его серых глазах читалась неописуемая усталость. Его короткие черные волосы блестели от пота. На вид ему было лет тридцать пять, приятные черты лица, однако, кое-что меня в нем бесило (раздражало?) - его дурацкая бородка. Сидевший рядом с ним паренек лет двадцати-двадцати двух крутил в руках нож. Грубым, хриплым голосом он рассказал мне, что этот самый Фридрих был нашей целью. Еще прибавил, что я круто его приложил, а под конец даже попытался усмехнуться, правда у него это как-то не очень хорошо получилось. Я немного покашлял.
-Если честно, парни, я ни черта не помню... Все как в тумане.
-Немудрено, вас когда засекли, накрыли таким жестким артобстрелом, что даже большую часть наших зацепили. Так что то, что ты выжил - чудо. - вполне спокойным и каким-то умиротворенным голосом сказал мне длинноволосый парень, сидевший где-то в углу, в тени.
-Я в чудеса не верю... это его духи мерк-хе спасли. - ляпнул сидевший напротив меня. Я рассмеялся:
-Так ведь духи тоже типа чуда.
Все вокруг рассмеялись вслед за мной, кроме сидевшего напротив. Летели мы не долго. Вскоре мы уже заходили на посадку, и, к моему счастью, всё прошло без сюрпризов. По приземлению, нас встретил какой-то парень в камуфляже и попросил меня пройти за ним. Мы прошли метров сто,не больше, как перед нами показался лифт. Мы спустились глубоко под землю. Я очутился на подземной военной базе. Белые закруглённые у потолка стены, сенсорные экраны и светящиеся указатели на полу.
-Вам по синей линии. - сказал парень, а сам быстро куда-то ушёл. Я проследовал по указателям и вошел в комнату, больше напоминавшую каюту корабля. Нары с матрасом, металлический стол, а на столе кружка свежего кофе, пачка сигарет и пепельница.
-Ну наконец-то кофе - воскликнул я. Присев на нары, я протянул левую механическую руку к кружке. На мгновение закружилась голова. Я проморгался, вроде прошло. Теперь кофе... Не сказал бы, что напиток был высокого качества, но мне было не до выбора. Дают бери, бьют беги. Да и выбирать не из чего было. Глоток за глотком, и в кружке пусто.
-Мда. - с тоской в голосе протянул я.
В комнату вошел широкоплечий мужчина небольшого роста. Его лицо мне показалось знакомым: рыжая борода, голубые глаза и небольшая лысина.
-Мне доложили, что ты потерял память. - начал он беседу. У него в руках был чемодан и коричневый плащ. Всё это было положено на стол, а сам мужчина сел напротив меня, вытащив из-под стола складной стул. - Что ж, работа выполнена. Вот моя часть сделки. Тут деньги и твой плащ. Как ты и просил.
-И много тут денег?- спросил я, сделав вид, что меня это волнует.
-Как и просил, миллион кредитов.- с абсолютным безразличием ответил мужик. Казалось, что он хочет поскорее спровадить меня прочь. - Слышал о "Мерк-Хе"? Некие три духа: черепаха, змей и лис. Говорят, это Цепные с высоким уровнем трансформации тела, как ты и твои дружки. Нам не нужны духи. Надеюсь ты понял, к чему я веду.
-Нет. Мне... - только я хотел объяснить, что я ничего не понял из его слов, как он с силой ударил по столу, да так что на нём осталась вмятина.
-Забирай свою награду, наёмник, и проваливай. - грубо произнёс мужчина, - Клан кротов поддерживает вас в атаке на утопию, но ответственность целиком и полностью на вас . У тебя десять минут. Через указанное время эта комната, она же капсула эвакуации, отправится по заданному тобой ранее маршруту.
-Грубо, но информативно... Спасибо, и прости если доставил неудобства. - только это и оставалось сказать. Мужчина вышел, закрыв за собой двери. Я лёг на нары и взял со стола сигарету, отыскав её практически на ощупь. На столе появился полупрозрачный экран, а на нём надпись: "Автопилот запущен!". Я зажал фильтр сигареты в зубах, сосредоточившись на кончике, где торчал еле заметный сухой кусочек табачного листа. Нужно было собраться с мыслями. Внутренний голос твердил лишь одно "Вспоминай!", но всё напрасно - полная пустота, туман, мрак, иначе не назвать то, что крутилось у меня в голове. Кто я? Что я? Что за утопия? Одни лишь вопросы, но никаких ответов. Капсула прогрызалась через толщи грунта в неизвестном для меня направлении. Я закрыл глаза. Может вздремнуть? Вопрос ушёл в глубь сознания, и я задремал.