— Шэрол! За меня… — крикнул я, начиная рисовать в воздухе второй символ, составляющий пару к SANGUIS.
Отливающие багрово-красным стены, сам воздух, до предела насыщенный магией — именно такая атмосфера и необходима для вызова второго Ключа в дополнение к SANGUIS. Кажется, до моего врага дошел смысл того, что я намереваюсь сделать, но помешать мне он уже не успевал. Да и что он мог противопоставить кристаллизованной силе символа, для которого были созданы идеальные условия? К тому же, и это самое забавное, он сам был частью его, пусть и не подозревал о подобной эксцентричной шутке.
CAPTATUM — схватка хищников на багряном поле… В наличии было как багряное поле, так и хищники в количестве двух с половиной экземпляров. Заранее прошу прощения, но Шэрол пока что тянула лишь на половину хищника, ей еще многому нужно было научиться. Хороший символ, его реально использовать в самых разнообразных целях, но сейчас он должен был исполнить довольно скромную задачу — вытеснить нас с Шэрол за пределы барьера, а потом ударить всей своей мощью по оставшемуся внутри Инквизитору. Убить скорее всего не убьет, но неприятностей доставит изрядное количество. Вряд ли я ошибусь, предположив, что ему понадобится не менее нескольких часов, чтобы восстановиться от последствий удара и суметь пробить барьер, преграждающий путь наружу.
Нас выдавило за пределы морга словно гидравлическим прессом и ощущения от этого были хоть и запоминающимися, но уж очень неприятными. Утешало одно — оставшемуся внутри Инквизитору сейчас было на несколько порядков хуже. Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Я все таки получил вторую пару Ключей, а вдобавок и один из серьезных противников был нейтрализован на достаточно длительный период времени.
— Красиво все получилось, — заметила Шэрол, явно имея в виду недавние события. — Одного не понимаю… Неужели эти самые символы, или Ключи, имеют такую большую силу?
— В привычном для тебя мире они зачастую не более, чем те же руны, но ситуация меняется, когда речь идет о взаимодействии меж реальностями. Здесь эти символы раскрывают истинную глубину своего внутреннего содержания, позволяя тем, кто постиг их, добиваться воистину впечатляющих результатов.
— Интересно… Зря я не уделяла особого внимания подобным вещам, — с легкой грустью вздохнула Шэрол. — Ничего, никогда не поздно будет изучить их со всем доступным мне усердием. Если оно вообще мне доступно.
Не пойму, то ли скромничает, то ли в самокритику ударилась? Гораздо больше меня занимает совсем иная проблема — ведь остались еще целых три пары Ключей, что должны нейтрализовать соответствующие построения Хранителей Святого Завета. Эти цепные псы Апокалипсиса поработали на совесть, надежно соединив наш мир с реальностью Лордов Хаоса. Две столь заботливо выстроенные ими связи уже можно не принимать в расчет, но вот три оставшихся способны сильно осложнить жизнь. Аскеза. Целомудрие. Богобоязнь. С последней из названных и разбираться придется в последнюю очередь, таков уж сложившийся расклад.
Следовательно, остаются два варианта, в чем-то схожие между собой. Точнее говоря, одно из этих понятий является неотъемлемой частью другого. Но что это значит? Загадка, которую я пока не могу разгадать, но разгадывать ее все же придется.
Глава 13. Змеи Хаоса
"Я вчера видел крыс — завтра грянет чума
И пойдет пировать, поджигая дома.
Всем раздаст по кресту
И на Страшный Суд отправит строем."
Выйдя из успевшего набить оскомину здания больницы, я с некоторым изумлением обратил внимание на то, что даже снаружи это здание теперь выглядело самым обычным. Иначе говоря, оно вновь стало таким же. каким было до того, как Город превратился в пересечение реальностей. Мелочь, а приятно. С другой стороны смываться отсюда требовалось как можно скорее, ведь такое изменение не могло не привлечь внимание кого-нибудь из клевретов Хаоса, чье точное количество до сих пор оставалось неизвестным. Я имею в виду не пешек, а действительно сильных магов, противостоящих нам. Да, таких у Инквизиторов не слишком много, они привыкли брать количеством, опираясь к тому же на прямую поддержку покровительствующей им Силы. Однако, лично я видел уже троих таких, причем последний из них был значительно опаснее первых двух вместе взятых. Чтоб ему подольше посидеть внутри созданной при моем посильном участии магической тюрьмы!