— Нина, — строго начал он, — очень глупо полагать, что тебе удастся усыпить саму Королеву Погибели!
— Это правда она? — маленькая кудрявая девчушка смело шагнула вперед ко мне, — совсем не страшная!
— Что? Ожидала, что у меня рога? — я в недоумении уставилась на малышку.
— Не-а, — девочка ткнула пальцем мне в грудь, — все злодеи — страшные. А ты красивая. Значит, ты — либо не злодейка, либо не Королева Погибели!
Я впала в некий транс. Да я в жизни с детьми не разговаривала. У моих знакомых нет детей. Нам фаворитам нельзя иметь детей. Вообще. Никак. Девочка продолжала выжидающе на меня смотреть. Я вздохнула.
— Да, это я Королева Погибели. Но я не злодейка, — наконец выдавила я из себя.
Детишки продолжали изучать меня глазами, особенно маленькая Нина. А Рэйвен принялся рассказывать им сказку о том, как я сбежала из замка сил Зла и перешла к ним в крепость, на сторону Добра. Детям сказка явно понравилась. Не поняла я, кому они аплодировали, мне или Рэйвену, но я им понравилась точно. Мы еще немного повозились с мелкими и ушли.
— Слушай, Рэйвен, а откуда эти дети? То есть, не из приютов же вы их похищали? — решила спросить я.
— Ну, знаешь, — парень замялся, — Нину мы и, правда, выкрали из приюта. Ну, она сама того хотела, понимаешь? Ей там не нравилось и, мы не могли оставить это просто так. Что касается остальных… Есть женщины, которые выходят с нами на связь. Которые не поддерживают нынешнего режима и не желают, чтоб их дети стали цепными псами правительства. После родов, мы забираем младенцев. Женщины же… они умирают, само собой. Двоих похоронили мы. Еще двоих — родня, которая поддержала их решение отдать малыша на воспитание в «Узы». Здесь они могут жить как нормальные дети. Просто, что компания у них маленькая.
— А им, кажется, и так не плохо, — улыбнулась я, — у них есть ты.
И тут я вспомнила нечто важное.
— Слушай, Рэйвен, а где Викония?!
— Так она еще с утра ушла с Элом, — Старк почесал затылок, — у них своя экскурсия. Судя по всему, им есть, о чем поговорить.
Я кивнула. Да, ничего удивительного. Видимо, будить она меня не стала, вот и пошла гулять с тем парнем. Они ведь в одном приюте росли, если не ошибаюсь. Вот так встреча, вот так встреча. Неожиданно, мысли мои прервал неприятный грохот. Громыхнуло трижды. Мой гид напрягся. Я, поддавшись влиянию, тоже напряглась. На мой вопросительный взгляд Рэйвен лишь смазано шатнул головой и пригласительным жестом повлек меня за собой. Мы направлялись к транспортному туннелю. Это я сразу поняла, проходя мимо нас, один из городских стражников отчитался по комму, что направляется встречать «караван». Рэйвен помрачнел. Я не совсем понимала, что происходит. Но, вопросами не донимала. Мы приближались к тоннелю. Народу становилось все больше и приходилось проталкиваться. Кто-то схватил меня за руку, и я увидела Вик.
— «Караван» прибыл, — тихо сказала она и столкнувшись с непониманием в моем взгляде, еще тише добавила, — это тот, что отправляли за нашими. Три выстрела значат, что есть потери.
Я рванулась вперед за Рэйвеном, оставив подругу позади. Парень уже ушел далеко вперед, пришлось догонять. Мы стояли почти что под самыми воротами. Народ столпился вокруг двух прибывших бронированных машин. Из первой уже выносили тела. Раз, два, три, четыре. Четыре кокона, завернутые в белые простыни, запятнанные кровью. Сайфер стоял над телами и мрачно слушал отчет от одного из воинов. Толпа молчала. Вторая машина стояла закрытой. Я почувствовала, как начинают дрожать мои руки. Сайфер распорядился о чем-то по комму и поднялся на крышу первой бронемашины.
— Операция, к которой «Кровные узы» готовились в течение нескольких месяцев, прошла успешно. Но, сегодня мы потеряли четырех воинов! Наших братьев. Они отдали жизнь за то, чтобы все мы могли обрести новых союзников и друзей. Я прошу всех вас с уважением и пониманием отнестись к их желанию открыть для вас новые горизонты. Сегодня мы потеряли дорогих нам друзей. Но и сегодня, наши противники станут нам семьей!
Вторая машина открылась как по волшебству. На твердую почву спрыгнул…
— Лео! — я кинулась к нему, расталкивая стоящих предо мной фаворитов.
Все еще в бинтах, не восстановившийся после ранения, он был бледным и слабым. Но, держался достойно. Я была не сказано рада его видеть. И, видимо, он меня тоже. Он крепко-крепко обнял меня. Я уткнулась носом в его грудь и была просто на грани истерики. Как же я волновалась. Вслед за Лео из машины вышли Маюри и Ричард. Каин вынес на руках Верону. Лисель шла, опираясь на руку Корнелия, а Амаю вел Эрик. Виконие наконец-то удалось пробиться к нам. Приветствие было более чем сентиментальным и милым. Я была счастлива. Они все были живы. Все они. Мои друзья! Вот только… Я осторожно заглянула в машину. Сердце забилось быстрее. Найса уже выносили из машины на врачебных носилках. Его тело почти все было покрыто черной паутиной. Он тяжело дышал и был безмолвен, беззвучен.