- Ведь... ведь это не она?.. Это не может быть она?..
- Ты сам ее видел... - стараясь не смотреть на него, сказала Элион.
- Я видел Блуждающую... Просто призрак!.. А она живая, и она... обычный человек...
- Я не знаю.
- Но ты же Карсилотанесте! Что ты видишь в ней? Разве в ней есть что-нибудь...
- Есть. Но я не знаю, что это. Что-то заперто в ее Внутренней вселенной, и иногда оно прорывается наружу. Ты сам был тому свидетелем.
- Этого не могло быть... - упрямо твердил Диан. - Это наваждение... Посмотри на нее - она просто человек!
- Тише, - Элион оглянулась через плечо. - Не говори ей ничего, не пугай девочку... Когда то, что она носит в себе, вырвется на свободу, мы сами все поймем...
Диан побледнел:
- Вырвется?..
- Я не знаю, что это, но оно намного сильнее ее, даже сильнее меня... Постепенно оно просыпается, я это чувствую. В тот раз что-то нарушило его покой, быть может, мы сами его и разбудили.
- А что будет с ней?..
Элион бросила быстрый взгляд на расколотую зеленоватую скорлупку птичьего яйца, валявшуюся у нее под ногами:
- Наслаждайтесь жизнью... Просто живите и ни о чем не спрашивайте. А если ты и вправду что-то чувствуешь к этой девушке, забудь обо всем, что я тебе сказала.
Смущенный и растерянный Диан сорвал ветку с дерева и стал ножом очищать ее от коры. Элион посмотрела на него с жалостью.
«Они - мои дети...» - подумала она. - «Все они теперь - мои дети, которые заблудились в темном лесу, но я их выведу. Светлячки могут не только бессмысленно перемигиваться среди листвы, они могут указать дорогу туда, где темнота заканчивается...»
Погруженная в свои мысли, Элион не сразу почувствовала, как на ее плечо легла чья-то рука. Холодный ветерок пошевелил ее волосы и соткался в слова:
- Здравствуй, Эли. Могу я так тебя называть, ведь я твой друг?
Элион, побледнев, молча смотрела в насмешливые синие глаза. Сомнений быть не могло - это была Алита, сестра Кальенты, которая так отчаянно гнала их из дома в ту ночь... и смерть которой навечно отпечаталась в памяти Элион.
- Страха недостаточно, - поморщилась девушка. - Где трясущиеся коленки и холодный пот? Или ты призраков каждый день видишь?
- Ты... - выдавила Элион и попыталась сглотнуть комок в горле.
- О, вот это уже лучше. Дара речи ты лишилась, молодец. А теперь слушай меня внимательно, - лицо Алиты стало серьезным. - Ты на правильном пути, Эли, но ты вот-вот споткнешься, я это знаю. Не говори им ничего, ты и так открыла достаточно. Пусть тебе их жаль, пусть ты к ним привыкла... Мне тоже небезразлично, чем все закончится, от этого зависит очень многое... Но мы обе должны молчать о том, что мы знаем. Иначе все... хрясь - и развалится.
- Кто ты? - судорожно выдохнула Карсилотанесте.
- Это неважно. И кстати, - доверительно шепнула ей на ухо Алита. - Меня нет. Я тебе просто приснилась.
Элион вздрогнула... и открыла глаза. Рядом никого не было, только внутренним слухом она улавливала отголоски заливистого девичьего хохотка. Угли совсем потухли.
- Льента! - дрожащим голосом позвала Элион. - Диан! Герирон!
Ледяные потоки страха хлынули в ее Внутреннюю вселенную. Повозка стояла пустая, только лошади на мгновение перестали щипать траву и удивленно посмотрели на Элион. Она еще раз лихорадочно осмотрелась по сторонам и кинулась в лес.
- Диан! Льента!
Чутье привело ее к ним почти сразу же. Пока Элион дремала над догорающим костром, Кальента потихоньку выбралась из повозки и отправилась на поиски Диана. Теперь они сидели на мягком мхе под деревом, о чем-то перешептывались и смеялись. На дереве висела сумка с подстреленным детенышем лейкара, по стволу медленно стекала его темная кровь. Диан держал девушку за руку, а ей хотелось поцеловать его в светлеющий на верхней губе шрам, зажмуриться - и поцеловать. В этот момент ветви затрещали, и на полянку вылетела встрепанная Эли.
- Вы... здесь?.. - задыхаясь, зачем-то спросила она.
Две пары глаз растерянно воззрились на нее. Элион почувствовала, что и она, и ее страх здесь лишние.
- Я... - начала она. - Проклятье!.. Где Герирон?..
- Проходил только что, - Диан неопределенно махнул рукой. - С этим вашим магическим шариком. Что-то случилось?
- Да...
«Не говори им ничего...» Просто призрак. Она слишком многое перенесла за это время, и ей стали чудиться Блуждающие... Не говори...
- Нет...
Элион исчезла в кустах.
- Мне кажется, ее разум становится больным... - робко сказала Кальента.
- Нет... - Диан посмотрел женщине вслед. - Она почти старуха. И она очень мудра. Нам не понять, что происходит в ее Внутренней вселенной...
Он снял с дерева сумку, помог подняться Кальенте: