Стоило крови попасть на мои руки, как меня тут же охватил жуткий голод, которого до этого я не испытывал. Ощущая жуткое желание выпить крови, я едва сдержался, чтобы не впиться в труп амбала. Даже не знаю, как я выглядел для наёмников со стороны, но ужас, отразившийся в их глазах, говорил сам за себя. Они начали пятиться назад и собирались сбежать, но я широко оскалился и достав из-за спины свиток, активировал его. Стоило мне это сделать, как над нами в мгновение появился синий купол диаметром в пол километра. Он накрыл всё поселение и всех его жителей.
Многие наёмники достали откуда-то свитки и судорожно пытались их активировать, но у них ничего не получалось. Жажда крови застилала мои веки, но я сдерживался, чтобы лишний раз не показывать никому, что у меня есть подобная способность. Зная мои слабости, враги могли бы в дальнейшем использовать их против меня. Мне нельзя было этого допустить. Именно поэтому, всю прошлую неделю я изредка выбирался за пределы поселения и поглощал кровь убитых мною монстров. Но как назло, последняя ночь стала исключением. Выпивая с Рузиром, я совсем забыл об этом и это сыграло со мной злую шутку.
— Вам конец, уроды. — прошипел я.
Перешагнув через труп главы поселения, я подошёл к визжащему из-за сломанной руки ассассину и с силой втоптал его голову в камень. Его череп треснул словно хрупкая фарфоровая чашка.
— Фу… — я отряхнул с ноги кровь и кусочки мозга, после чего повернулся к оставшимся жителям поселения. — У вас два варианта. Либо вы все умираете, либо складываете оружие и сдаётесь. Что выбираете? — последние слова я произносил с жуткой улыбкой на лице.
И не успело моё сердце сделать даже десяток ударов, как почти все рабочие и наёмники сложили оружие и встали на колени, склонив свои головы.
— Вот и замечательно… — прошептал я и пошёл вперёд, намереваясь дождаться своих товарищей и захватить кристалл.
Единственное, о чём я серьёзно переживал, это сильная жажда крови, которая с каждым ударом моего сердца всё сильнее поглощала мой рассудок.
Глава 28. Тайное всегда становится явным
Никто из присутствующих в поселении не сопротивлялся, а потому я без особого труда дождался прибытия своих товарищей. Они появились через пять минут, растянувшиеся для меня целым часом. Жажда крови усиливались с каждым мгновением, и мне было очень сложно её контролировать. Когда Громыхающий только построился, я вдруг стал замечать, что мне не хватает обычной пищи и если не подпитывать тело кровью живых существ, то у меня начиналась самая настоящая ломка. Это не было похоже на психоз, скорее на желание поскорее закурить. Её можно было терпеть, и с ней можно было жить. Конечно, я не знал, как долго можно было находиться в подобном состоянии до момента, пока жажда не перейдет в следующую фазу, ведь каждую ночь выбирался из поселения и добирался до края огненного плато, после чего находил монстра и выпивал его кровь.
Это не занимало у меня много времени. В противоположной от хромой лощины стороне находилось другая зона, в которой рос густой, тёмный лес. Она была расположена буквально в десятке километров от Громыхающего, и с моей скоростью мне не составляло особого труда туда добираться. Монстры там были слабенькие, но размером превосходили человека в два, а то и в три раза. Обычно мне хватало одного такого существа, чтобы спокойно жить сутки, не испытывая никаких проблем и дискомфорта. И даже учитывая, что в последнюю ночь я не насыщал тело кровью из-за пьянки с Рузиром, реакция моего организма была очень странной. Даже пленники, захваченные мной в поселении, это подмечали. Они шарахались от меня так, словно перед ними стоял их самый великий страх всей жизни. Уж не знаю, какое у меня было выражение лица в этот момент, но когда мои товарищи зашли в полностью захваченное поселение, они с хмурыми лицами смотрели на меня.
— Цербер, чего это с тобой? — подошедший ко мне Абель с интересом оглядел огромную толпу народу в центре поселения и перевёлся на меня. — Тебя по голове ударили или что у тебя с лицом? Ох, ты ж…
— А что с ним? — произнёс я и едва не перешёл на рык, но его подобие всё же вышло из моего рта.
— Дружище, тебе явно надо врачу показаться. У тебя глаза кровью налились, а сам ты выглядишь так, словно сожрать нас всех готов… — произнёс Абель и сделал шаг назад.
— Не обращай на это внимания, но близко лучше не подходи. — произнёс я и впился своими же ногтями себе в ладонь.
Лишь боль могла притуплять мою жажду крови и позволять мне находиться в адекватном состоянии.
— Хорошо. Что у вас тут произошло? Мы даже на позиции выйти не успели, а смотрим, ты уже в центре поселения стоишь, рядом с заложниками. Когда успел?
— Долго рассказывать. Кристалл привязки уже нашли? — я взглянул Абелю за спину и жадно облизал губы, хотя сам того не осознал.
Абель дёрнулся и повернулся назад, стараясь понять, кого я там разглядел. Но единственное, что было в той стороне, это два трупа, которые ещё не успели исчезнуть, а значит, они ещё не возродились.
— Эм… — Абель состроил угрюмую мину. — Ещё не нашли, но остальные как раз этим и занимаются. — резко притихнув, Абель наклонился ко мне и прошептал на ухо, чтобы никто не слышал. — Мушу и Галан патрулируют местность на случай того, что здесь кто-то может прятаться.
— Можете не переживать. Если кто и будет, то вряд ли они что-нибудь сумеют сделать. Тут такими слабаками все оказались, что мне и говорить стыдно. — я брезгливо посмотрел на наёмников, которые, кажется, обмочились. — Видишь?..
Абель показательно прикрыл ноздри рукой и поморщился:
— Да, вижу… Так что, звать их сюда?
— Зови. Нам нужен кто-то, чтобы вот этих олухов контролировать, пока я буду кристалл захватывать.
Неожиданно для меня, кто-то одёрнул меня за ногу:
— П-простите! — позади послышался слезливый и писклявый голос.
Обернувшись, я увидел плачущего наёмника. Он выглядел как какой-то переросток с лысой башкой и огромным шрамом на всю голову, но при этом ревел как девка и это никак не шло в одну ногу с его образом.
— Чего тебе? — я отдёрнул ногу. — Подгузники я тебе менять не стану, я не твоя мама.
— Я… я… — наёмник запинался, захлёбываясь слезами. — Скажите, вы ведь Цербер?
— Да, и что с того? — я непонимающе скосил брови.
— М-м-можно к Вам в отряд? — наёмник умоляюще склонился к земле и чуть ли не полез целовать мне ноги.
От его слов у меня случился рвотный позыв, и я едва сдержался, чтобы не выпустить всё содержимое желудка наружу. Когда меня отпустило, и я вновь посмотрел на наёмника, то осознал, что сдерживаться больше не могу. Рассвирепев от его жалкого вида, я подхватил урода за горло и поднял над головой. Свирепо уставившись прямо ему в глаза, я уже собирался открыть рот, чтобы выпить его досуха, как всё вдруг прекратилось. Разжав руку, я попятился назад, схватившись при этом за голову. Остолбеневший от ужаса Абель вдруг пришёл в себя и попытался узнать, что со мной происходит. К сожалению, я и сам не понимал, но мне вдруг стало легче и от этого стало плохо. Моё состояние резко ухудшилось, я стал терять равновесие и контроль, отчего чуть не упал на землю, но смог удержаться. Подбежав ко мне, Абель подхватил меня под руку и помог сесть на стул рядом с костром. Когда жар костра дошёл до моего тела, мне стало чуть легче, и я смог ясно видеть.
Проморгавшись и протерев глаза, я уставился на наёмников. Они смотрели на меня с ужасом и животным страхом глазах. Они словно встретили смерть наяву. Примерно такое же выражение лица было и у Абеля.
— Ц-цербер… ты ничего не хочешь мне рассказать? — слегка запинаясь, проговорил Абель и судорожно сглотнул слюну.
— Чего? — произнёс я и, скривив лицо от резкой боли, схватился за голову. — Башка трещит, … дай в себя прийти.
— Х-хорошо… — произнёс Абель и отошёл в сторону, словно чего-то опасался.
Неужто, они поняли? Нет, не могли… Я ведь никого при них не кусал, значит всё должно быть хорошо. Мотнув головой, я зажал уши, чтобы избавиться от навязчивого звона в ушах. Гнетущая тишина этого места делала только хуже, и это был единственный адекватный вариант, чтобы справиться с проблемой. Спустя минуту я вдруг ощутил вибрации воздуха, словно кто-то кричал. Открыв уши, я сразу услышал радостные возгласы моих товарищей. Они собрались в кучу, но я разглядел среди них явный и чёткий крик: