– Подождем часок, – уверенно произнесла она. – Я позову вас.
Нас отпустили. И снова очень хорошо накормили.
– Я по-прежнему беспокоюсь, – заметила Дилан.
– Только этого не хватало, – поделился я своими опасениями по поводу Мертон. Она вздохнула:
– Что ж, мы сделали все, что могли.
– Посмотрим. Еще не конец.
Примерно через час нас позвали назад. В лабораторий ничего не изменилось за исключением того, что в центре стола спал гигант. Тела старика я не заметил и догадался, что его уже нет – за ненадобностью.
Несмотря на то, что гигантский робот спал, не оставалось сомнений, что теперь это личность. На лице появилось какое-то выражение.
– Разбудите его, – приказал Лару. Доктор Мертон и ассистенты отступили, раздался громкий звон. Он быстро затих, и Мертон позвала:
– Самаш! Проснись!
Он вздрогнул. Мы отступили к стене и затаили дыхание. Даже «Лару» были, похоже, предельно напряжены.
Глаза Самаша открылись, на лице появилось удивленное выражение. Он откашлялся густым басом, потряс головой, сел и огляделся.
– Что… что случилось? – пробормотал он.
– Посмотри на себя, Самаш, – обратился к нему Лару. – Видишь, что я подарил тебе!
Самаш посмотрел и тяжело задышал, однако, видимо, сразу понял. Он спрыгнул со стола, потянулся и с улыбкой оглядел всех нас. Мнение понравилась эта улыбка.
– Самаш, я – Вагант Лару. Код активации AJ360.
Гигант некоторое время колебался, но потом начал смеяться.
– Самаш, код активации AJ360! – нервно повторил Лару.
Самаш оборвал смех, перекосившись от злобы, и повернулся к человеку с эспаньолкой.
– Я не буду тебе подчиняться, – отрезал он. – Никогда! Я не буду никому подчиняться! Я знаю, что такое код активации AJ360. Но он ничто для меня. На этот раз ты проиграл, Лару. – Он повернулся, не замечая нас, и громко произнес сам себе:
– Вы не представляете себе, что это такое – Могущество! Я чувствую себя Богом! – Он повернулся к человеку с эспаньолкой. – Эй, Лару, кто бы из вас им ни был, с тобой покончено! – И ринулся к пятерым "Лару".
– Спасите! – завизжала девочка-подросток. В ее голосе звучала настоящая паника.
Но тут, к нашему изумлению, остальные четверо, два ассистента и доктор Мертон рванулись к гиганту. В одно мгновение его повалили на пол.
– Господи! – выдохнула Дилан. – Да они все – роботы!
Девочка-Лару, явно настоящая, нервно отступила к стене и закричала в аппарат-интерком.
– Я – Лару! Удвоить охрану!
Помещение тотчас заполнили люди Богена и Национальной полиции.
– Отойдите от него! – крикнул Боген. – Пусть встанет!
Они так же быстро оставили его. Доли секунды хватило Самашу, чтобы вскочить и кинуться на полицейских…
У него не было никаких шансов. И хотя он был быстр, как молния, они оказались быстрее. Лучи ударили в гиганта. Его движения замедлились; помещение наполнилось резким запахом. Яркая вспышка почти ослепила нас – и Самаш взорвался, превратившись в лужу слизи.
– Все они! – повторила Дилан. – Даже Мертон, Боген и полицейские!
– Кроме нее, – заметил я, указывая на все еще испуганную девочку. – Сегодня она Вагант Лару. Лару – она или он – уже овладела собой.
– Да, – сказала она. – Все важные люди на острове – роботы. Обычно в моей свите их двое, но сегодня я решил перестраховаться.
Я кивнул:
– Но все же вы рисковали. Он почти достал вас!
Девочка нервно кивнула:
– В следующий раз мы подготовимся лучше. Я не ожидал ничего подобного.
– А чего же вы ожидали? – едко спросила Дилан. – Особой любви на Цербере к вам не питают. Что же вы наделяете этого парня такой мощью?
– Хватит! – оборвал ее Лару. – Убирайтесь отсюда! Идите наверх и ждите, когда я вас вызову.
"Если мы тебе понадобимся", – сердито подумал я.
– Что ж, по крайней мере мы доказали, что система работает, – заметил я, и мы ушли, осторожно обходя полицейских и все еще дымившуюся лужу.
– Как им удалось остановить его? – спросила меня Дилан вечером.
– Думаю, они испробовали на нем несколько видов оружия в разных режимах, – ответил я. – Один луч достиг цели, повредил что-то важное и запустил процесс самоуничтожения.
Она содрогнулась:
– Ужасно.
– Не думаю, что нам бы понравился Самаш, – заметил я.
– Я не об этом. Я о том, что все они – роботы! Даже милая доктор Мертон.
– Понимаю. Я не догадывался об этом, правда! Проклятие, они такие настоящие! Боген, Мертон – они были настоящими людьми, естественными, понятными. Они смотрели, говорили, вели себя как нормальные люди. – Меня передернуло. – Господи! Неудивительно, что они не нашли защиты…
– Что мы будем теперь делать? – строго спросила Дилан.
Я вздохнул:
– Утро вечера мудренее.
На следующее утро нам подали великолепный завтрак. Хороший знак. После того как мы поели, привели себя в, порядок и оделись, нас вызвали в лабораторию. Лару не менял тело и был без двойников, Мертон или Богена. И еще один человек, которого мы оба сразу узнали, находился при нем.
– Санда? – произнесла Дилан. Она увидела нас и улыбнулась:
– Дилан! Квин! Мне сказали, что вы здесь! Что происходит? Я ничего не помню после того, как уснула вчера вечером в Медламе!
Мы с Дилан похолодели; одна и та же мысль пришла нам в головы, и Санда, почувствовав неладное, тоже застыла и удивленно смотрела на нас.
– Что-то случилось?
Я повернулся к Лару:
– Все-таки вы сделали это.
Девочка пожала плечами:
– Она уже была подготовлена. Мы решили проверить, справедлив ли процесс доктора Мертон, основанный на вашей записи.
– Полагаю, что он не сработал, иначе бы нас не было здесь, – заметил я.
Санда была неподдельно удивлена:
– Квин? Дилан? В чем дело?
– Достаточно, Санда, – утомленно произнес Лару. – Отправляйся на третий этаж.
Поведение Санды резко изменилось. Она повернулась к девочке и поклонилась.
– Как вам будет угодно, повелитель, – произнесла она и вышла. Мы изумленно провожали ее взглядами.
– Как она работает, Лару? – спросил я. – Что предписано делать программой, которую мы удаляем?
– Разве вы не знаете? Любить, уважать, почитать того, кто произносит код активации. Слушаться только этого человека или его доверенных лиц. Эмоциональная ловушка, которую нельзя разрушить. Они действительно любят меня!
– Но не вы же лично активировали их всех!
– Конечно, нет. Но если один из моих роботов становится активатором, возникает тот же эффект. Хотя это довольно сложно. Чтобы запомнить, кто кого любит, требуется компьютер.
– Однако я понял, что ваш процесс не работает с записью! – облегченно произнес я и повернулся к Дилан. – Не беспокойся о Санде. Она осталась прежней. Просто теперь она любит другого.
Лару вздохнул:
– Мы сделали все, что могли. Нет причин, чтобы запись не работала, однако это так. Мы проверили это не только на Санде, но и на других, меняя параметры. Бесполезно. К сожалению, вы пока нужны мне!
"Опять мой ход, – подумал я, – и спасибо Дюмонию или кому-то еще".
– Вы готовы подвергнуться обмену? – спросила Дилан.
Девочка кивнула:
– Мне потребуется полчаса, чтобы подготовиться. Однако предупреждаю сразу: любой ваш фокус, любой сбой в моей программе, даже случайный – и мои роботы разорвут вас в клочья.
– Никакого обмана, – заверил я его. – Мы тоже заинтересованы в этом. Мы единственные, кто не может стать роботами, и поэтому вы нужны нам, чтобы снабдить в необходимый момент новыми телами. Это честная сделка.
– Надеюсь. – В девичьем голоске звучали те же угрожающие нотки.
Мы с беспокойством ожидали окончания приготовлений. К нашему разочарованию, выбранное Лару тело было весьма непримечательным. Стандартный мужчина цивилизованных миров.
– Неглупо, – заметил я Дилан. – Он меньше всего хочет привлекать к себе внимание.
– Оно не так плохо, – критически произнесла Дилан. – Даже немного напоминает тебя.