Мы проскочили светофор на красный. Полицейские машины из зеркала заднего вида никуда не делись: не ускоряясь, но и не отставая, они следовали за нами.
— Они ищут тебя?
— Они нашли меня, — я поправил ее. – Скорее всего, в моем теле где-то засажен чип, информация с которого идет прямиком полиции. Видимо, проклятый Кауфман попросил помощи в моей поимке. Интересно, как они вообще это все обставили? У меня ж даже документов нет.
Многоэтажки, тем временем, остались позади.
А впереди показался широкий пруд. Рядом дымил завод. Бетонка под колесами перетекала в старый, покрытый асфальтом мостик. Озеро можно было объехать справа, но Леа проигнорировала этот факт, помчалась по ненадежному мосту и быстро пересекла его.
Полицейские машины позади приблизились. И тут меня осенило.
— Останавливай машину, — заорал я, и Леа надавила на тормоз; меня вновь ударило о сиденье. Сзади так же раздался дружный визг тормозов.
— Что бы сделать… — я вылез из грузовика и быстрым шагом направился к машинам, которые все еще ехали по мосту. Леа – вот же любопытная девка! — выскочила за мной.
Полицейские, или кто бы там ни был в машинах, притормозили, но выходить не торопились. Они словно чего-то ждали: я видел не столько их лица, сколько силуэты на водительских креслах. Валил пар из заводской трубы.
Я посмотрел на воду; прочувствовал ее объем, она была здесь, рядом, готовая. Податливая, как пластилин, оставалось только дать приказ.
И я дал его.
Раздался гул, еле слышный, словно идущий из недр завода. Откуда-то снизу, или из-под земли…
А дальше все случилось очень быстро.
С невероятным, раздирающим спинной мозг скрипом, опоры моста поползли вниз, словно исполин решил встать на колени. Я увидел, как мост впереди кренится, и полицейские машины опускаются. И тут громадный, серый, влажный язык появляется вроде бы из ниоткуда и слизывает их прочь.
Меня обдало веером брызг; все вокруг шумело и приходило в движение, под ногами сыпалось.
Леа сшибло куда-то вбок, я схватил ее за куртку и запихнул на сиденье машины.
— Валим отсюда.
Автомобиль помчался вперед. А хилый мост за нашими спинами нашел свою смерть в озере.
— Они утонут! – прошептала Леа.
— А ты гуманистка. Ничего с ними не станет. Выплывут, уроды, куда денутся.
— Это ж нападение на полицию. По-моему, ты сделал только хуже!
— Я не уверен, что это была полиция, — наверняка, какие-то купленные шавки Кауфмана, — все равно терять уже нечего.
Я с ужасом смотрел на свои руки. Ничего себе.
— Ты на них смотришь, как человек, который только что выиграл в лотерею состояние и молится на билет, — пробормотала Леа. Какая это степень шока? Я не стал ничего отвечать ей. Адреналин заставлял мир вокруг меня выглядеть удивительно четким; словно я годами носил размывающие реальность очки и наконец их снял. Это была свобода; неокончательная, кривая, уродливо выигранная, но все же, без сомнения, она самая.
Тем временем мы примчались на центральную площадь.
Леа остановила машину, опустила голову на руль.
Мягкий сумрак окутывал темные дома, лишенные привычной неоновой подсветки. Брусчатка выглядела влажной и блестела; ни машин, ни людей – словно утро после Рождества.
— Надо бы перекусить, — подумал я вслух.
— Может, ты лучше придумаешь, как чип свой вытащить?
— Не могу думать, слишком есть хочется. Знаешь ли, вся эта ледяная, хм, магия здорово сжигает калории. Без сахара я тупею.
Леа оторвалась от руля; мы вышли из машины и отправились в ближайший «Макдональдс». В отличие от улиц, в нем были люди. Живые люди, которые поглощали картошку.
Я устроился в углу и ждал, пока Леа сделает заказ. Меня знобило, и очень сильно «сосало под ложечкой». Когда Леа наконец появилась с горой картошки и бургеров, у меня начали трястись пальцы; я набросился на еду, как безумный. Ах, где же мои манеры.
Сахар быстро вспрыснулся в кровь; я успокоился и понизил темпы поедания фаст-фуда.
Как найти чип? Где он вообще может находиться? Моя дисморфофобия сыграла со мной дурную шутку: я так ненавидел прикасаться к себе, что даже не мог предположить, где именно под моей кожей могут быть инородные объекты, притом, скорее всего, крошечные.
За окном сияли огоньки. Виднелся роскошный продуктовый магазин. За магазином — костел, подсвеченный оранжевым мягким светом, чуть дальше – банк…