– Привет, я заказала нам завтрак! – улыбнувшись, сказала я и поставила поднос на стол около окна.
– Привет! Как ты?
– О! Сейчас все нормально. Я, кажется, вчера сплоховала, – продолжала я, переставляя еду на стол. – Те два бокала виски, которые я выпила вначале, были необходимы для этого представления: я бы не смогла убедительно сыграть роль подвыпившей девушки, будь трезвой. Однако доктор Браун предложил слишком крепкий коктейль, и это выбило меня из колеи. Извини, со мной вчера пришлось повозиться!
Рей махнул рукой и сказал, что это пустяк, тем более что он тоже получил свою награду. При этом он слегка улыбнулся, смотря на мою краснеющую физиономию. Да и добытая информация показалась ему более чем интересной.
Быстро умывшись, он накинул рубашку и сел за стол.
– Приступим, – присоединился он ко мне и стал наворачивать макароны на вилку. – Пока ты вчера спала, я изучил досье погибших людей. И хочу тебе сказать, теперь загадок стало еще больше.
– Вот как? – воскликнула я, заерзав на кресле от нетерпения. – Расскажи, у нас осталось около трёх часов до начала предполетной подготовки. Прочитать все я не смогу, а удалить информацию необходимо сегодня же.
– Ничего, я все помню дословно. Могу все воспроизвести.
– Все десять досье?
– Все десять – от слова до слова.
– Ничего себе! – присвистнула я, пораженная его способностями. – Это редкий талант. Если у тебя абсолютная память, почему ты не стал ученым? Там риска меньше.
– Я не люблю долго находиться в четырех стенах, на одном месте. Мне становится скучно, – улыбнулся он, продолжив. – Итак, вот основные моменты. О двух схожих случаях мы уже оба знаем. Было еще семь. По описанию места происшествия все они идентичны. Во всех случаях пропадал только один член команды, и появлялась выжженная область всегда примерно одинаковой площади. Первое происшествие произошло на плане РТ-070.
– Это планета, куда летал Ронни! – воскликнула я, предвкушая разгадку.
– Да, совершенно верно, поэтому там образцы не брали. На четырех планетах спутник был направлен на место событий и зафиксировал вспышку и выброс огромного количества энергии. Но самое интересное было выявлено при исследовании самих поврежденных областей на поверхности: все они имели форму чаши, и, кроме того, проанализировав навигационные данные, было определено, что погибшие всегда находились в самом центре этой области.
– Ничего себе! – перебила я его и, отпив кофе, попросила продолжить. – Что еще интересного?
– Один случай был необычным, если можно так сказать. На планете РЗ– 2312 так пропала профессор Рене Корн, она была скафандре – на этой планете без него никак. Взрыв отбросил скафандр, оставив его неповрежденным, однако в нем не было ни профессора, ни каких-либо останков, даже горстки пепла не было. Он был герметично закрыт и функционировал. От удивления я захлопала глазами.
Рей замолчал, но было видно, что ему еще есть, что рассказать.
– Что-то еще есть?
– Да, одно дело составлено на целую группу ученых, имеющих огромный опыт в самых различных областях фармацевтики. Около пятидесяти человек, по мнению экспертов, было похищено в течение сорока лет неизвестной хорошо организованной группой. Все похищения проходили при разных обстоятельствах и в разных местах: в колониях, в портах, куда залетали корабли миссий, чтобы пополнить запасы, и даже на Земле. Предполагается, что похищенных ученых продают за баснословные деньги Керсанам, Флоксам и другим. Понятно, что знания и опыт, которыми обладают эти люди, бесценны, и они находят свое применение в иноземных лабораториях.
– Но ведь путь следования исследовательских кораблей засекречен. Как похитители обнаружили эти корабли? Да и охраняются они неплохо, ведь это не было случайностью?
Рей покачал головой.
– Нет, конечно. Все это – спланированные операции. В корпорации есть предатели, и эта группа из высшего эшелона. Есть еще кое-что…
Рей посмотрел мне в глаза, и я поежилась от этого взгляда, который не предвещал ничего хорошего.
– На планете Церера тоже есть сферически выжженная область, и она в десять раз больше, чем в других случаях.
– О боже! – прошептала я, и глаза мои наполнились слезами. Переведя дыхание, я запретила себе плакать и стала считать до десяти, уставившись на свою чашку с кофе. Руки мои дрожали. «К черту, соберись, Джиллиан. Сейчас не до соплей!» – приказала я сама себе.
– Почему нашей команде не сообщили?
Рей, внимательно наблюдавший за мной, кивнул, видимо, довольный тем, что я смогла сдержать свои эмоции.