Через час мы уже одевались в костюмы, на которых крепились специальные датчики и камеры. Все другие личные вещи уже были доставлены на корабль «Прометей», дожидающийся нас на орбите. Челнок стоял на забетонированной площадке и напоминал по форме цилиндр со скошенными краями. Мы зашли в него, и каждый расположился на своих местах. Я пристегнулась, а Рей, севший рядом, тщательно проверил, как я это сделала.
К сожалению, в нем было только одно окно – в передней части корабля, там сидел командир и второй пилот, поэтому сам полет наблюдать я не могла. Я глубоко вздохнула, стараясь подавить волнение, ведь я впервые покидала Землю.
– Не переживай, все будет хорошо! – подмигнул мне Ронни, сидевший слева от меня.
Ной в кресле напротив рассмеялся.
– Что, малышка, все же испугалась? А вчера я даже подпрыгнул, когда в соседней комнате услышал, как ты прокричала: «Мне море по колено, я ничего не боюсь!».
Я взглядом испепелила Ноа за то, что он смутил меня перед всеми, и постаралась отвернуться от Рея, покраснев до кончиков волос. Парень, по-видимому, хотел еще что-то сказать, но в это время командир корабля приказала прекратить болтовню. Люки герметично закрылись, и челнок начал плавно набирать высоту. Около часа занял наш путь от старта и до стыковки с базовым кораблем. Сам по себе корабль был прекрасен – огромная махина сложной формы и множеством отсеков, выполняющих разные функции. Ронни проводил меня до моей небольшой комнаты, предварительно предупредив, чтобы я оттуда никуда не уходила: через часа два он за мной заскочит. А сам пошел принимать лабораторию, в которой до нашего прибытия трудилась команда подготовки: не менее полусотни человек, которые доставляли на корабль все необходимое в миссии, а так же проверяли работоспособность всего оборудования, находящегося на борту. Я бросила сумку с вещами под стол и села на койку. Чтобы хоть как-то себя занять, я достала планшет и стала изучать технику работы с пока еще не знакомым мне оборудованием. Прошли не менее трех часов, когда за мной, наконец, зашел Ронни.
– Ну, все, – с облегчением выдохнул он, – команда приняла корабль, теперь идем по графику. Сейчас время обедать, идем, покажу, где мы едим.
Пройдя пару коридоров и поднявшись по крутой лестнице на верхний уровень, мы оказались в довольно просторном помещении, по-видимому, рассчитанном на большее число людей, чем было у нас в команде. Почти все уже сидели за столами и ели свой обед. Ронни подошел к большому ящику и достал из него несколько серебристых пакетов, в которых и содержался весь наш обед.
– Каждое блюдо помещено в свой пакет, названия сама прочитаешь! – проинструктировал он меня. – Корпорация очень гордится разработанным меню, утверждая, что оно очень сбалансировано, хотя по мне это больше напоминает собачий корм.
Он положил пакеты в микроволновку и стал набирать нам одноразовые столовые приборы.
– Когда мы будем проходить порт, в другое измерение? – спросила я, так как этот вопрос меня интересовал с детства. Я всегда мечтала взглянуть на сам процесс.
– Где-то через пару часов, но смотреть там особенно не на что. Все думают, что это что-то красочное, как будто корабль пролетает через какие-то ворота и летит через сверкающий тоннель. На самом деле корабль остается неподвижным, и окруженный несколькими нордовскими устройствами просто весь мгновенно исчезает.
Мы сели за свободный столик. И я, вскрыв пакет, вылила мясной суп в глубокую тарелку. На вкус он был самым обычным, однако мне показалось, что этот – лучше супа из студенческой столовой.
– А что в самом тоннеле? – поинтересовалась я, выкладывая запечённый картофель с мясом в другую тарелку.
– Да ничего, чернота сплошная. Вот и все. Каждый перелет, независимо от расстояния, всегда занимает семь суток.
Покончив с едой, мы отправились в лабораторию, где Ронни начал обучать меня работать с оборудованием. Это увлекло меня настолько, что ему пришлось буквально выгнать меня из лаборатории на ужин.
После ужина я отправилась на тренировку к Заку, который, несмотря на то, что был самым молодым в команде Рея, оказался очень придирчивым наставником. И первым делом он начал меня учить обращаться с бластером, который носили при себе все в команде. Зак предложил наши занятия разделить на две части: сначала он учил меня разбирать, собирать и настраивать оружие, потом мы приступали к боевой подготовке на симуляторе боевых действий. Первая часть мне далась легко, я просто представила, что это очередное оборудование, которое мне необходимо изучить и наладить. Уже через двадцать минут я успешно освоила устройство бластера. Поэтому Зак предложил преступить ко второй части нашего занятия. Тактику боя на корабле осваивали в симуляторе, представляющем собой просторную пустую комнату с высоким потолком. Было только одно «но»: пол и стены этой комнаты были «живыми». Когда испытуемый надевал специальные плотно закрывающие глаза и уши устройство, он оказывался в виртуальном мире, наполненным препятствиями, опасными животными, враждебными сущностями с целым арсеналом оружия. Компьютер считывал положение тела человека в пространстве симулятора по множеству точек на специальном костюме, создавая под ногами поверхность, отвечающую виртуальной реальности. Например, когда я шла по тропе, то пол подо мной двигался, как полотно на беговой дорожке, если я шла по валунам, то пол вырастал вверх, имитируя эту поверхность, и мне реально приходилось карабкаться вверх. Облокачиваясь на дерево, я чувствовала его, так как из пола или стены мгновенно вырастала конструкция, напоминающая часть дерева. Все это было интересно для меня как для ученого, и, зазевавшись в первые минуты, я даже не заметила, как мне нанесли смертельное ранение. Программа тут же вышибла меня обратно. Зак еще несколько раз попытался запустить самые простые симуляции для новиков и давал самые детальные инструкции, звучавшие через наушники. Однако все это не помогало – я заваливала задание на первой минуте. Через полчаса от начала боевой подготовки он сдался и предложил расходиться по комнатам.