– Не переживай из-за этого, Элизабет, зато я увидела новый мир, познала разнообразие природы, встретила новых друзей и Рея.
Элизабет обняла меня и задумчиво произнесла:
– Этот мужчина тебя очень любит! Несмотря на его внешнюю сдержанность, я видела, как дрожали его руки, когда он убирал волосы с твоего лица и как он бережно взял тебя на руки. Когда мы все вернулись на корабль, Рей попросил Алекса дать ему время, чтобы побыть с тобой наедине. Я и доктор хотели возразить, но стоило посмотреть в его глаза, чтобы понять, что наши протесты бесполезны. Только потом я узнала, что моя дорогая Джиллиан успела выскочить замуж, а я так хотела погулять на твоей свадьбе! – произнесла она со вздохом.
– Ничего, Элизабет, – утешила я ее, ребята хотят погулять за наш счет, поэтому что-то похожее на свадьбу будет.
– Ха, представляю выражение лица Элис, когда она, наконец, увидит своего мужа и узнает, что ее сын женился.
Мы еще долго проговорили. Я рассказала обо всех приключениях, прежде чем мы отправились по своим комнатам. Рея еще не было – ему с отцом надо было многое наверстать, вспомнить. Я, забравшись в постель, стала перебирать все события, которые произошли за последние два месяца. «Жаль, что мы не захватили материалы и образцы с планеты Церера. Было бы интересно еще раз внимательно их изучить. А еще хотелось посмотреть на штампы тех микробов, что отправили ученые из антивселенной. Можно было придумать множество предназначений для так называемых водорослей. Корни пожирателей душ также были уникальной находкой: они вырабатывали хорошие снотворные и обезболивающие вещества, раз жертва не ощущала микроуколов на коже», – рассуждала я про себя, все больше углубляясь в свою любимую научную тематику.
В это время вошел Рей. Улыбнувшись, он выключил большой свет, оставив гореть ночник.
– Как ты, девочка? – спросил он, сбрасывая с себя одежду.
– Отлично, думаю о тех открытиях, которые мы сделали в экспедиции.
– Да уж, эта миссия значительным образом изменит ход истории. Чувствуешь себя первооткрывателем, имя которого войдет в учебники по новейшей истории?
– Я чувствую покой. Ты рядом со мной, с Элизабет все в порядке, ребята идут на поправку, нас никто не хочет сожрать и убить – считай день прошёл уже неплохо.
– Ха, это точно! Дай-ка я помогу тебе с одеждой! Он помог мне снять кофту и футболку.
Стараясь скрыть свое смущение, я забралась под одеяло с головой и через минуту почувствовала, как Рей ложится рядом. Он выудил меня из моего убежища, и я, положив, голову на его плечо, прижалась к нему.
– Рей, что нас ждет, когда мы вернемся домой? – поинтересовалась я, вглядываясь в его спокойное лицо.
– Первую неделю или две будем писать отчеты по миссии, нас будут постоянно допрашивать, выясняя все нюансы того, что с нами произошло. Дело Смита и его команды прогремит, словно пушечный выстрел среди ясного неба. Мне же лично все эти приключения надоели в доску, поэтому я хочу перевестись на работу инструктора по подготовке и насладиться тихой семейной жизнью.
Глава 9
Все эти дни на корабле прошли очень спокойно. Удивительно, что рай может быть даже в консервной банке. Со мной были дорогие моему сердцу люди и Рей. Однако все хорошее когда-нибудь кончается, и на седьмые сутки от начала прыжка мы вернулись домой на Землю. И начались бесконечные мытарства в медчасти. Всех нас досконально обследовали, врачи с энтузиазмом взялись за восстановление нашего здоровья. Мне, наконец, сняли повязку с груди и гоняли на всякие оздоровительные процедуры. Хоть мне все это не очень нравилось, но через три дня я довольно хорошо себя чувствовала, и мне разрешили покинуть медчасть. А вот ребятам на базе пришлось задержаться подольше – настолько серьезны были их травмы. Я, Рей и Алекс, сразу после того как нам дали отпуск, отправились к Элис. Алекс молча смотрел в окно ММП, за которым пейзажи сменялись один за другим, от величественных небоскребов до цветущих лугов и перелесков. Вот впереди мелькнула панорама окрестностей Эверли. Картина была прекрасной, как всегда: по обширной луговине гулял легкий ветерок, перекатывая волнами траву. На небе – легкие тучки, тени от которых стелились по полям. Его взгляд, устремленный куда-то вдаль, был тяжелым, задумчивым, как будто он только что еще раз осознал, как долго он был один, какой путь проделал, какие лишения испытал и сколько времени потерял. Я смотрела на Алекса и понимала, что он никогда не расскажет о своих переживаниях никому, кроме Элис. Так мы, молча, и доехали до станции. Выйдя из ММП Рей хотел было пойти взять электромобиль, но Алекс остановил его.