— Август, ты можешь управлять этим кораблем? — спросила я.
Он кивнул.
— Да, это стандартная модель. Не должно быть проблем.
Когда мы отстыковались и начали удаляться, я почувствовала странную смесь облегчения и тревоги. Мы увозили Виктора, но это было только начало.
— Курс на Деметру, — сказал Август, вводя координаты.
Я положила руку ему на плечо, чувствуя, как он напряжен.
— Спасибо, что ты со мной, — прошептала я.
Он на мгновение оторвался от панели управления и посмотрел на меня. В его глазах я увидела смесь любви, беспокойства и решимости.
— Я рядом, — ответил он просто.
Корабль набирал скорость, унося нас все дальше от «Звёздной Мечты». Я бросила последний взгляд на кресло, где лежал Виктор, и пообещала себе, что сделаю все возможное, чтобы защитить мир от таких, как он. Даже если для этого мне придется стать кем-то, кого я раньше боялась.
…Я наблюдала, как группа техников, присланных Питером, трудилась над переоборудованием дальнего технического купола на Деметре в нечто среднее между тюрьмой и лабораторией. Их эффективность и скорость работы впечатляли, они всё провернули за три дня, но также вызывали тревогу — они вообще не задавали никаких вопросов. Иногда партия Арго пугает…
Что, если однажды меня сочтут опасной? Что если эта мощь обернётся против меня?..
В центре помещения разместили капсулу для Виктора. Полная система жизнеобеспечения, медицинский мониторинг, автоматическая подача седативных веществ, усиленная защита от внешнего воздействия. Виктор будет под контролем, но мысль о том, чтобы держать человека в таких условиях, все еще вызывала у меня внутренний протест.
Рядом уже были установлено лабораторное оборудование по моим спецификациям. Приходилось соображать на бегу, что мне может понадобиться для разработки и создания блокатора эмпатических способностей.
Я осмотрела ряды сложных приборов, компьютеров и диагностического оборудования. Это была лаборатория моей мечты, но обстоятельства, при которых я ее получила, отравляли радость.
— Спасибо, — сказала я технику тихо. — Вы проделали отличную работу.
Инженер кивнул и отошел, чтобы проконтролировать последние детали установки. Я осталась одна, осматривая помещение, которое станет моим вторым домом на ближайшее время.
Август подошел ко мне и положил руку на плечо.
— Ты в порядке? — спросил он тихо.
Я покачала головой.
— Не знаю. Все это… кажется таким неправильным. И в то же время необходимым.
Он крепче сжал мое плечо.
— Я знаю. Но ты делаешь это, чтобы защитить других. Не забывай об этом.
Я кивнула, благодарная за его поддержку. Затем мой взгляд упал на капсулу, где скоро будет находиться Виктор.
— Нам действительно надо это сделать? — спросила я, больше себя, чем Августа.
— Мы должны быть готовы, — ответил он твердо. — Альтернатива слишком опасна.
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Впереди был долгий путь — разработка блокатора, контроль над Виктором, борьба с собственными сомнениями и страхами. Но я знала, что у меня нет выбора. Я должна была идти вперед, ради безопасности всех, кого я любила, и всего, во что верила.
Техники нас покинули, и мы остались втроём в лаборатории. Я, Август и спящий в капсуле Виктор. Мой муж должен был улететь, но он явно не желал меня покидать. Его лицо было напряженным, в глазах читалось беспокойство.
— Юлия, — начал он, подходя ближе. — Я не могу оставить тебя здесь одну с ним. Позволь мне помочь, быть рядом.
Я вздохнула, понимая его тревогу, но зная, насколько опасной может быть эта ситуация.
— Август, это слишком рискованно. Виктор очень опасен. Если он сломает твои мозги, то с двумя мужчинами я не справлюсь.
— Именно поэтому я и хочу остаться, — настаивал он. — Послушай, я знаю, что ты беспокоишься о моей безопасности. Но что если… что если ты попробуешь свои способности на мне? Проверим, работают ли они.
Я удивленно посмотрела на него.
— Ты уверен? Это может быть неприятно.
Август кивнул.
— Я доверяю тебе, Юлия. Полностью.
Его слова тронули меня до глубины души. Я встала и подошла к нему ближе.
— Хорошо, — сказала я мягко. — Давай попробуем. Расскажи мне о своей семье. Почему ты поссорился с отцом?
Я сосредоточилась, осторожно направляя свою силу на Августа. Я не хотела давить слишком сильно, только слегка подтолкнуть его к откровенности, мне даже не пришлось действовать слишком сильно, он и так мне доверял. Наверное, даже больше, чем я того заслуживала…