Откинувшись в кресле, я посмотрела на результат своей работы. Блокатор был готов к первым испытаниям. Я чувствовала смесь гордости и тревоги. Это устройство могло изменить жизни многих людей, включая мою собственную. Но оно же несло в себе потенциальную опасность, если попадет не в те руки.
— Ну что ж, — сказала я себе, — завтра начнем тестирование. Посмотрим, на что ты способен, малыш.
Ранним утром ко мне в купол прибыла целая делегация — Август, Марк, Хэл, Ким и Кира. Три обычных человека, и три эмпата. Возможно, этого будет достаточно, чтобы удержать Виктора, если что-то пойдёт не так.
Мы стояли за стеклом операционной, наблюдая, как робот-нейрохирург готовится к установке блокатора на Виктора. Мое сердце колотилось, а ладони были влажными от волнения. Это был решающий момент — первое применение устройства на человеке.
Виктор лежал на операционном столе, его голова была зафиксирована в специальном держателе. Он выглядел спокойным, но я знала, что это лишь эффект седативных препаратов. Вот теперь я действительно и окончательно стала чудовищем. Часть меня все еще не могла поверить, что провожу эту процедуру без согласия человека.
Август взял меня за руку и крепко сжал мою ладонь. Я ответила ему благодарным взглядом.
Робот-нейрохирург начал свою работу с хирургической точностью. Его манипуляторы двигались плавно и уверенно, делая микроскопические надрезы там, где должны были располагаться электроды блокатора.
— Начинается установка основного модуля, — прозвучал механический голос из динамиков.
Я затаила дыхание, когда робот аккуратно поднял блокатор и начал его установку. Каждое движение было выверенным, каждый электрод занимал строго определенное положение.
— Подключение нейронного интерфейса, — объявил робот.
На мониторах рядом со мной отображались показатели мозговой активности Виктора. Я внимательно следила за ними, готовая вмешаться при малейшем признаке аномалии.
— Активация биохимического модуля, — продолжал робот.
Я почувствовала, как напряжение нарастает. Это был критический момент — если что-то пойдет не так, последствия могут быть катастрофическими.
— Запуск системы обратной связи.
Графики на мониторах начали меняться, показывая, как блокатор адаптируется к индивидуальным особенностям мозга Виктора.
— Проверка энергоснабжения… Успешно.
Я выдохнула, не осознавая, что все это время задерживала дыхание.
— Активация защиты от взлома… Успешно.
Робот завершал последние штрихи операции, закрывая и обрабатывая места надрезов.
— Операция завершена. Блокатор установлен и функционирует нормально.
Я смотрела на неподвижное тело Виктора, чувствуя странную смесь облегчения и тревоги. Блокатор работал, но какими будут последствия? Как это повлияет на Виктора? На всех нас?
— Пациент стабилен. Начинаем процедуру пробуждения, — сообщил робот.
Я глубоко вздохнула, готовясь к следующему этапу. Теперь нам предстояло узнать, насколько эффективен блокатор в реальных условиях. И, что более важно, сможет ли он действительно контролировать опасные способности Виктора.
— Удачи нам всем, — прошептала я.
Глава 46 и интерлюдия "Просто бизнес"
Я напряженно наблюдала через стекло, как Виктор медленно приходил в сознание. Его веки дрогнули, и он слабо пошевелился. Август крепче сжал мою руку, и я была благодарна за его поддержку.
Виктор открыл глаза и несколько секунд бессмысленно смотрел в потолок. Затем его взгляд сфокусировался, и он попытался поднять руку к голове. Ремни удержали его, и он в замешательстве посмотрел на свои запястья.
— Что… что происходит? — хрипло спросил он, оглядываясь по сторонам.
Я включила микрофон:
— Виктор, ты в безопасности. Операция прошла успешно.
Его глаза расширились, когда он услышал мой голос.
— Юлия? Какая операция? Что вы со мной сделали?
Я сглотнула комок в горле.
— Мы установили тебе блокатор эмпатических способностей. Это для твоей же безопасности и безопасности окружающих.
Виктор дернулся, пытаясь освободиться.
— Вы не имели права! — закричал он. — Я не давал согласия!
Я наблюдала за Виктором и чувствовала, как мое сердце колотится в груди. Слова, которые я произносила, казались чужими, будто их говорил кто-то другой:
— Ты был признан опасным для общества, использовал свои способности чтобы обогатиться и атаковать людей, — твердо сказала я, хотя внутри все сжималось. — У нас не было выбора.