Хэл подошла к нам ближе:
— Юлия, я как врач могу сказать — то, что ты сделала, было единственным верным решением. Ты думаешь, что оставить на свободе парня, который считает свои проделки «мелочами» — стоит того?
— Но он прав… я чудовище… я специально причинила человеку вред…
— Каждый из нас хоть раз убил человека, а то и нескольких, — тихо произнесла Кира. Я подняла на нее полный ужаса взгляд, и она пожала плечами. — Это правда. Мы знаем, на что идём. Это мерзко, но часто чужая жизнь в обмен может спасти жизни других. Мы рейнджеры. Иногда у нас нет выбора.
— Конкретно этот говнюк даже не помер, — хмыкнул Марк, пытаясь разрядить обстановку. — Добро пожаловать в команду чудовищ, Марк-Клешня приветствует тебя! Теперь тебе тоже надо злодейское прозвище. Как на счёт Доктор Мегамозг?
Это стало последней каплей. Я разрыдалась, уткнувшись лицом в грудь Августа. Меня трясло от плача.
— Я… я боюсь, — всхлипывала я. — Боюсь, что потеряла часть своей человечности. Что никогда не смогу этого исправить.
— Эй, — Август нежно приподнял мое лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. — То, что ты чувствуешь сейчас — это и есть человечность. Чудовище не стало бы так переживать.
— Мы все здесь, — сказала Ким, сжимая мою руку. — Мы принимаем тебя такой, какая ты есть. Со всеми твоими решениями и поступками.
Я оглядела их всех сквозь пелену слез. Их лица были полны сочувствия, понимания и… любви. Они действительно были готовы принять меня, несмотря ни на что.
Новая волна рыданий накрыла меня, но на этот раз это были слезы облегчения. Я не одна. У меня есть семья, которая поддержит меня, что бы ни случилось.
Даже такую как я…
Не знаю, чем я это заслужила?..
— Спасибо, — прошептала я, вытирая глаза. — Спасибо вам всем.
Август крепче обнял меня, и остальные тоже придвинулись ближе. В этом тесном кругу я чувствовала себя защищенной и любимой. Возможно, я действительно совершила что-то ужасное. Но я сделала это не из злого умысла. И пока у меня есть эти люди рядом, я смогу жить с этим и двигаться дальше.
Мы сопроводили Виктора к военному флайеру. Прибывшие за ним рейнджеры были оснащены регистраторами, чтобы дать мне знать, если произойдут сбои в работе блокатора. Виктор оглянулся на меня в последний раз и ухмыльнулся.
Я почувствовала, как по спине пробежал холодок от этой ухмылки Виктора. В его глазах было что-то такое, что заставило меня внутренне напрячься.
— Юлия, — тихо позвал меня Август, заметив мою реакцию. — Всё в порядке?
Я медленно кивнула, не отрывая взгляда от удаляющегося флайера.
— Да, просто… Эта его вечная ухмылка. Как будто он что-то знает, чего не знаем мы.
Марк положил руку мне на плечо.
— Не позволяй ему залезть тебе в голову, сестренка. Он просто пытается манипулировать тобой, как делал это всегда.
— Возможно, — ответила я, но чувство тревоги не отпускало. — Но что, если блокатор не сработает так, как мы ожидаем? Что, если мы чего-то не учли?
Хэл покачала головой.
— Ты проделала огромную работу, Юлия. Все тесты показали, что блокатор функционирует идеально. Не сомневайся в себе. Я ничего не почувствовала от него.
— И я тоже, — согласилась Ким.
— К тому же, — добавила Кира, — рейнджеры и другие эмпаты будут постоянно следить за ним. Если что-то пойдет не так, мы узнаем об этом мгновенно.
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Они были правы, я не должна позволять своим страхам и сомнениям брать верх.
— Вы правы, — сказала я, слабо улыбнувшись. — Спасибо вам. Я не знаю, что бы я делала без вас.
Август нежно поцеловал меня в висок.
— Мы всегда будем рядом, Юлия. Что бы ни случилось.
Мы стояли там еще некоторое время, наблюдая, как флайер превращается в крошечную точку на горизонте.
— А теперь, доктор, давай вернёмся домой, — сказал мой муж, кивая на университетский флаер.
Я выдохнула и кивнула. Пора было оставить этот период жизни и этот опыт за плечами…
Через несколько дней я вошла в выделенный специально для нас лабораторный корпус Университета, и меня сразу поразило, насколько всё изменилось. Повсюду сновали люди в новой форме с эмблемой «Корпуса эмпатов», а в воздухе чувствовалось почти осязаемое возбуждение и энергия.
Я обратила внимание на сине-белый флаг с эмблемой, который уже вывесили в главном корпусе при входе. Кто-то проделал замечательную работу: две руки, как крылья поддерживали дерево с ветвями, похожими на нейроны и своей формой напоминающие стилизованный мозг.