— Юлия, вы уже видели новости? — спросил он без предисловий.
Я потянулась за планшетом, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. Открыв первый попавшийся новостной сайт, я увидела свое лицо на главной странице. «Откровения беременного ученого: новый взгляд на проект Эмпатов» — гласил заголовок.
Мое лицо было буквально везде… и почему-то на всех фотографиях мне мерещилась ухмылка Виктора… Почему? Что не так с моим лицом?!
Пока я лихорадочно просматривала статью за статьей, Питер продолжал говорить:
— Реакция… неоднозначная. Но в целом лучше, чем мы могли ожидать.
Я видела, что он прав. Конечно, были критические статьи, обвиняющие меня в манипуляции общественным мнением. Некоторые консервативные издания кричали о неэтичности экспериментов и опасности создания «сверхлюдей».
Но было и много позитивных откликов. Многие журналисты отмечали мою честность и открытость, хвалили за готовность обсуждать сложные этические вопросы. Социальные сети были заполнены обсуждениями потенциальных преимуществ Эмпатов для общества.
— Твоя беременность… это изменило восприятие проекта, — продолжал Питер. — Люди увидели в тебе не просто ученого, а человека. Мать, которая заботится о будущем.
Я вздохнула, чувствуя смесь облегчения и тревоги.
— Но теперь нас ждет еще больше внимания, — сказала я. — Нам нужно быть готовыми ответить на все вопросы, развеять все страхи.
— Именно, — согласился Питер. — Но знаешь что? Я думаю, мы справимся.
Окончив звонок, я снова посмотрела на экран планшета. Мое лицо смотрело на меня с десятков заголовков. Я знала, что это только начало. Впереди нас ждало много работы, много споров и дискуссий. Но впервые за долгое время я почувствовала надежду. Может быть, мы действительно сможем изменить мир к лучшему. И может быть, моя личная история поможет людям увидеть человеческое лицо науки.
В течение следующих нескольких дней я наблюдала, как дискуссия о проекте Эмпатов разворачивалась в невиданных масштабах. Мое откровение во время конференции, казалось, открыло шлюзы для более широкого общественного обсуждения.
Утром третьего дня после этого эпохального события я проснулась от звонка Альфины.
— Юлия, включи 7-й канал! Быстрее! — воскликнула она, как только я ответила.
Я схватила планшет и нашла нужный канал. На экране я увидела знакомое лицо профессора Сильвы. Он выступал в популярном утреннем шоу.
— …важно понимать, — говорил профессор, — что проект Эмпатов — это не попытка создать сверхлюдей. Это исследование естественного феномена, который может принести огромную пользу нашему обществу.
Я слушала, затаив дыхание, как мой наставник спокойно и уверенно отвечал на вопросы ведущих, развеивая мифы и объясняя научные факты.
Позже в тот же день я узнала, что Хан дал интервью популярному научному подкасту, где подробно рассказал о механизмах работы ксеногена и о том, как мы обеспечиваем безопасность исследований.
Казалось, вся наша команда, все мои друзья мобилизовалась, чтобы поддержать проект и донести правду до общественности.
Но не все реакции были положительными. Вечером я получила электронное письмо от Зинаиды. Она сообщала, что некоторые члены этического комитета Университета выразили обеспокоенность и потребовали дополнительных гарантий безопасности наших исследований.
— Нам нужно быть готовыми к тщательной проверке, — писала она. — Возможно, придется временно приостановить некоторые эксперименты.
Я вздохнула, понимая, что это только начало долгого пути. Но тут мой взгляд упал на фотографию на столе — мы с Августом на водопадах. И я вспомнила, почему мы делаем все это. Ради будущего.
Я открыла ноутбук и начала писать план нашей дальнейшей стратегии. Мы должны быть открытыми, честными и готовыми ответить на все вопросы. Только так мы сможем завоевать доверие общества и продолжить нашу работу.
Внезапно я почувствовала легкое движение в животе — первое шевеление моего ребенка. Я улыбнулась, положив руку на живот.
— Мы справимся, — прошептала я. — Ради тебя и всех детей, которые придут после. Мы создадим мир, где эмпатия будет не просто словом, а реальностью.
На следующее утро я проснулась от аромата готового завтрака. Август уже был на ногах, хлопоча на кухне нашей небольшой квартиры на Деметре.
— Доброе утро, звездочка, — улыбнулся он, протягивая мне чашку травяного чая. — Как ты себя чувствуешь?
Я благодарно приняла чашку, наслаждаясь теплом его заботы.
— Лучше, чем вчера, — ответила я, делая глоток. — Хотя все еще немного нервничаю из-за предстоящей встречи с этическим комитетом.