Реакция была мгновенной. Все группы, получив координаты, начали перестраивать свои маршруты, чтобы сойтись к указанной точке. В общем чате загудели встревоженные голоса:
Рей: «Вас понял, Виктор. Двигаюсь в вашем направлении».
Оливия: «Группа три тоже в пути. Что там по остальным?»
Профессор Сильва: «Группа четыре уже близко, скоро будем на месте».
Виктор: «Джон, Крис. Дайте обновленные спутниковые данные по району ущелья».
Пока ученые и рейнджеры обменивались репликами, перестраивая план действий, я гнала свой вездеход на север по берегу реки, затаив дыхание от волнения и страха. Машина найдена, но что с родителями? Неужели они…
Я тряхнула головой, отгоняя самые жуткие мысли. Нет, нельзя думать о плохом. Мы их найдем. Обязательно найдем!
Меня остановила естественная преграда: небольшой водопад. Я заозиралась, разыскивая возможность подняться и продолжить путь, но вокруг было очень много заиленного бурелома. После большого ливня пару дней назад водопад превратился в ревущий поток. Вода несла с собой множество мусора: обломки веток, листьев и камней, сорванных с окрестных склонов. Поток был мутным, наполненным грязью, создавая впечатление бурлящего хаоса. Грохот воды заглушал все другие звуки, а воздух был насыщен свежим, влажным запахом земли и растительности.
Мой взгляд зацепился за слишком яркое оранжевое пятно — мамин походный рюкзак. Он застрял между камней, зацепившись за расщепленное дерево, словно безмолвный крик о помощи. Не узнать его было сложно, я буквально несколько часов назад видела его на последнем видео родителей.
Потом я проследила взглядом за изгибом разбитого дерева и поняла, что одна из веток сильно напоминает искалеченную и израненную человеческую руку. Под разорванным рукавом виднелась опухшая белая кожа на которой расцвели чёрные пятна жутких гематом.
Это не может быть мама. Нет, нет, нет. Только не это. Просто коряга, обман зрения. Надо подойти ближе, проверить… Но что если… Если это правда она? Если я опоздала? Мысли путались, налетали одна на другую, как испуганные птицы. Я почувствовала, что проваливаюсь в какой-то кошмар наяву, теряю связь с реальностью
Я не помню, как вынула маяк и снова его включила. Руки действовали сами, пробегая по панели коммуникатора. Я сделала снимок и скинула его в чат:
— Я нашла вещи мамы… И, кажется, её саму…
Мой голос звучал странно и отстранённо, как будто говорил кто-то другой. Я заглушила двигатель и выбралась из машины, как зачарованная сделала шаг в воду.
— СТОЙ НА МЕСТЕ!!! — заорал мой коммуникатор голосами Виктора и Марка.
— Ничего не трогай, никуда не лезь!!! — продолжил мой брат. — Слышишь меня? Юлия?! Юлия?!
Время странно замедлилось. Я поняла, что теряю нить происходящего.
…Почему мне стоять?..
…Маме нужна помощь, надо вытянуть её оттуда…
…Её придавило, и она не может выбраться сама…
…Наверное, и папа там, ему тоже надо помочь подняться…
Я сделала ещё пару шагов к запруде…
Нашивка на комбинезоне ярко замигала: «Высокое кровяное давление, примите успокоительное! Срочно примите лежачее положение!»
Слабое гудение оповестило меня о намерениях хора высказаться:
— Вот выступает дева из древнего рода Титанов,
В сердце её почитание к предкам священным горит…
Поздно теперь сокрушаться, о дева негодная, поздно —
Время бесценное мимо, словно река, утекло.
Жуткий гул приземляющегося армейского флаера придавил меня ладонью спрессованного воздуха. Машина филигранно развернулась и остановилась рядом с моим вездеходом. Из открытого люка в длинном прыжке показалось… чудовище…
Внешне оно напоминало человека: у него была голова, две руки и две ноги, но это создание окружал ореол яростного сияния и мириады искр пробегали по его шкуре. Его глаза полыхали двумя алыми звёздами, за его головой гривой струился шлейф красно-синих переливов. Цвета мигали, но не смешивались. Я знала, что в нём пылает гнев, и в нём свернулся холодный страх, и эта ужасающая мощь направлена на меня…
Я испуганно отступила на шаг, поскользнулась в иле и рухнула в воду.
— ЮЛИЯ!!! — заорало чудовище голосом брата, бросаясь ко мне.
— Сержант! — за первым чудовищем появилось и второе.