Контрабандисты на Церере, тайные пещеры, предназначенные явно для чего-то незаконного. Исчезновение, а вернее — убийство наших родителей. Всё это не могло быть простым совпадением. А что, если предположить, что родители наткнулись на следы деятельности контрабандистов? И те просто устранили их, как ненужных свидетелей? Просто, логично, и поэтому от этой мысли мне стало нехорошо.
— Эй, ты чего? — Марк покосился на меня. Видимо, я слишком явно побледнела.
— Ничего, — я сглотнула вязкую слюну. — Просто… Думаю о том, что мы видели. И пытаюсь сопоставить это с тем, что случилось с мамой и папой.
Брат помрачнел и крепче сжал штурвал.
— Я тоже об этом думаю. Слишком много совпадений. Но нам нужны доказательства. Железные, неопровержимые. Иначе эти ублюдки выкрутятся.
Я кивнула. Марк был прав — одних наших подозрений мало. Надо найти что-то конкретное. И, кажется, у нас появился шанс это сделать.
Оказавшись дома, мы первым делом занялись образцами. Я аккуратно разложила их по пакетам и подписала каждый, а Марк запустил компьютерный анализ в нашей мини-лаборатории. Теперь оставалось только ждать результатов.
— Как думаешь, это хоть что-то нам даст? — спросила я, глядя, как на экране мелькают схемы и диаграммы.
— Увидим, — усмехнулся Марк. — Если да, то мне придётся пораньше закончить свой отпуск. Ты не обидишься?
Я покачала головой:
— Я готова, на что угодно, если это поможет.
— Предоставь это мне, — подмигнул брат. — Старший брат разберётся.
Я улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло. Всё-таки хорошо, когда есть на кого положиться. Особенно если этот кто-то — твой любимый, хоть и бесячий временами братец.
Следующие несколько часов прошли в напряженном ожидании. Мы по очереди дежурили возле компьютера, боясь пропустить результат. Наконец, анализ был закончен.
Марк несколько раз перечитал полученные данные, удовлетворенно хмыкнул и показал мне:
— Бинго! — на его планшете высветились результаты — ДНК есть, причем сразу нескольких человек. И нашего общего знакомого, — он выразительно посмотрел на меня. — Плюс куча всякой синтетики, характерной для современных скафандров и защитных костюмов. Похоже, наши друзья-контрабандисты были неплохо экипированы.
— Это уже что-то, — взволнованно сказала я. — И что теперь?
— А теперь ты идёшь работать свою работу, а я — свою, — брат потянулся к рейнджерскому коммуникатору, у которого был особый шифровальный канал. — У тебя ещё образцы для диплома не готовы, а в лаборатории тебя ждут уже завтра. И потом надо будет хорошенько отдохнуть. День был тот ещё…
С этим нельзя было не согласиться. Я чувствовала себя совершенно разбитой — физически и морально. Столько всего навалилось, столько открытий, догадок, предчувствий… Голова шла кругом, но я послушно села за стол, продолжая разбирать свои ветки и листики. Я не могла появиться завтра в лаборатории с пустыми руками.
Свой последний препарат я изготовила не из растительного материала. На пластиковой плашке растеклась капля моей крови… Половина крови мамы, половина крови папы, вот что это такое, моё наследие. Раз уж у меня есть доступ к лаборатории, я собиралась выяснить кое-что и о себе.
Ночью я никак не могла успокоиться. Мысли лихорадочно метались в поисках решения. Мы вышли на след убийц родителей, но какие у нас шансы? Двое неопытных (ладно, ладно, Марк — опытный) молодых людей против организованной преступной группы… Которые не стесняются убивать тех, кто случайно на них наткнётся, как будто знают, что им ничего не будет… Как будто их кто-то прикрывает…
Шансы не в нашу пользу. Нам действительно нужна помощь извне. Хорошо, что Марк может связаться с рейнджерами.
«Утро вечера мудренее», — сказала я себе и закрыла глаза. В конце концов, мы уже сделали первый шаг. Завтра сделаем следующий. И будь что будет. Родителей я всё равно не верну, но я могу хотя бы попытаться отомстить за них. Это меньшее, что я могу сделать. А там — будь что будет…
На этой мысли я провалилась в тяжёлый, беспокойный сон. Мне снились пещеры, контейнеры и зловещая серебристая стрекоза, парящая в грозовом небе. Только теперь в её полёте не было той хищной грации, как раньше. Что-то определённо изменилось.
Глава 11 и интерлюдия "Аромат"
Утро наступило слишком быстро и безжалостно. Я встала задолго до рассвета, но проснулась с тяжелой головой и ощущением, будто мое тело налито свинцом. События вчерашнего дня, казалось, высосали из меня все силы — и физические, и душевные. На миг мне захотелось просто натянуть одеяло на голову и спрятаться от реальности. Но я знала, что это не выход.