На следующий день, во второй половине дня, Олег отправился к дому Новиковых. Но вместо нее дверь открыл незнакомый мужчина, подозрительно посмотрел поверх очков на Олега и спросил:
— Вам чего?
Услышав, что Олег хочет поговорить с овдовевшей хозяйкой дома, мужчина резко ответил:
— Здесь нет никакой вдовы и никогда не было! Сказав это, он уже хотел, было, закрыть дверь.
— Погодите, — воскликнул возмущенно Олег. — Как это понимать? Может, и подполковник Новиков здесь тоже не проживал?!
— Нет, никогда не проживал. Вы ошиблись адресом, уходите или я вызову милицию!
Ошеломленный, Олег остался стоять перед закрытой дверью. «Что это значит? — думал он. — Улица и номер дома совпадают: улица Гоголя, 49». Олег хорошо ориентировался здесь. В конце концов, он работал в этом доме.
С камнем на сердце он отправился к больнице в надежде разыскать там Нину Николаевну. Сименс поинтересовался в приемной, забрали ли уже тело покойного Новикова, который скончался в ночь с воскресенья на понедельник, в надежде, что вдова находится сейчас где–то здесь…
— Под этой фамилией у нас никто не значится, — равнодушно ответила медсестра.
— Позвольте мне взглянуть! — попросил Олег, чуть ли не вырывая список из ее рук.
Действительно, такая фамилия не значилась.
— Возможно, покойного уже забрали? — предположил Олег.
— Нет, — последовал ответ. — Я никогда не слышала этой фамилии.
Олег был в недоумении. Он решил отправиться в морг.
Уже немолодой человек в белом халате сидел в своем кабинете и читал книгу. Олегу удалось незаметно пробраться в морг, где стояло десять столов, два из которых были свободны. По очереди он приподымал покрывала на каждом столе. Подполковника он не обнаружил.
— Кого вы ищете? — вдруг услышал он голос медработника.
Олег дал свои пояснения и услышал в ответ, что в морг такой не поступал.
— Подойдите к заведующему кардиологическим отделением, — услышал он вдогонку, куда Олег уже направился, было, и без его совета.
Заведующий кардиологическим отделением удивленно посмотрел на беспокойного посетителя, который вошел, едва постучавшись.
— Извините, пожалуйста, я был в ночь с воскресенья на понедельник у постели подполковника Новикова Андрея Михайловича. Он умер у меня на глазах. Куда отправили его труп?
— Сожалею, у нас никогда не было такого пациента, — холодно ответил врач. — Вы, должно быть, ошиблись больницей. Фамилия мне совершенно неизвестна. Сходите в железнодорожную больницу, возможно, ваш друг находится там.
«Вот в чем дело! — у Олега появилась маленькая искра надежды. — Очень может быть, что труп отправили туда». Но и в железнодорожной больнице, и в институтской клинике покойного не было. У Олега мороз пошел по коже от плохого предчувствия.
У первого же исправного автомата он остановился и позвонил Маргарите Ляшко. В ее голосе слышалась беспомощность и разочарование:
— Я сама озадачена, так как со вчерашнего дня предпринимала все меры, чтобы найти мою сестру и умершего, но везде мне отвечают одно и то же. Олег, мне кажется, я с ума сойду! Прошу вас, зайдите ко мне, пожалуйста!
Маргарита сидела за столом вся в слезах. Дети ее о чем–то бурно спорили, но при появлении Олега ушли в другую комнату.
— С нами играют в плохую игру, — заметил Олег. Маргарита взяла в руки трубку и сказала:
— Сейчас я позвоню одному майору КГБ, которого хорошо знаю.
— Алло! Можно поговорить с майором Полонским? Он еще в управлении? — спросила она, кивнув Олегу. — Да! Добрый день, товарищ Полонский! Извините за беспокойство, я разыскиваю свою сестру и ее умершего мужа. Вы не знаете где… Что? Нет! За кого вы меня принимаете? Ведь вы часто были в гостях на улице Гоголя, 49! Ах, да прекратите же, наконец!
— Он положил трубку, — сказала она растерянно. — Он ведет себя так, как будто никогда не слышал о моей сестре и ее муже.
— Давайте лучше помолимся, — предложил Олег. После молитвы он попрощался с Маргаритой и ее детьми и поспешил домой.
Его семья уже привыкла к тому, что пасторские обязанности иногда вынуждали Олега задерживаться. Но сегодня Галина была очень встревожена, потому что уже более часа в кухне сидели двое мужчин в штатском, ожидая главу семьи. Едва Олег вошел, оба предъявили ему удостоверения работников КГБ и один из них предложил поехать с ними в управление, чтобы ответить, как он выразился, на несколько вопросов.
Олег нежно попрощался с женой и детьми и направился вместе со своими сопровождающими к стоящей у соседнего дома черной «Волге». Шофер открыл одну из задних дверей, кегебисты усадили Олега между собой. Впереди, возле водителя, сидел майор Полонский.