Маргарита усмехнулась и не осталась в долгу:
— Ничего не поделаешь, пришлось оставить так называемого атеиста. — В Бога такие атеисты не верят, но зато очень суеверны! А суеверие — это тоже вера, просто от нее намного меньше толку, чем от веры в живого Бога. А возможно, суеверие — это болезнь, от которой не излечит и психиатр.
Она подмигнула Борису, но тот смущенно повел плечами и, взяв свою жену под руку, сказал:
— Ну, давай закончим этот спектакль, нас ждут гости!
— А я? — раздался вдруг голос самого младшего сына. — Ты больше не придешь домой, папа?
Борис пообещал:
— Конечно, приду… Еще лучше, если ты будешь навещать меня и Алену! А сейчас давайте праздновать!
Он кивнул аккордеонистам, которые заиграли танцевальную музыку. К танцующим молодоженам присоединялись и другие пары. Маргарита села с детьми за один из накрытых столов и с любопытством наблюдала за гостями. Здесь были все, начиная от секретарши Бориса, заканчивая доктором Бабаевым.
«Этот пройдоха Борис намеренно его пригласил, — думала она. — Он не может жить без этих своих штучек».
Тем временем дети важно накладывали в свои тарелки все, к чему только могли дотянуться.
К Маргарите неожиданно подошел Бабаев.
— Это вы, госпожа Ляшко? Позволите? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Пожалуйста! — произнесла она. — Я вижу, доктор сегодня чем–то расстроен?
Он сделал вид, что не расслышал вопрос и примирительно сказал:
— Я, к сожалению, не знал, что вы были супругой нашего нынешнего жениха, иначе я бы обращался с вами более обходительно.
— А я, если бы не была христианкой, сказала бы вам, как вы мне неприятны! Но что я могу сказать вам теперь?
Бабаев сделал вид, что не принимает сказанного всерьез.
— Скажите мне, что любите меня так, как Бог возлюбил мир. Ведь так говорится в вашей Библии? Кажется, Иоанна 3:16, не так ли? Тут вмешался старший сын:
— Я не христианин, поэтому могу вас заверить: если бы вы упрятали маму и ее пастора в «психушку», то вам бы не поздоровилось. Мы с друзьями рассчитались бы с вами!
— Не смей так говорить! — возмутилась мать. — Ты слышишь? Никогда!
Как по команде все дети поднялись и объявили:
— Мы идем домой.
Не доходя до двери, старший из них повернулся и сказал:
— Мама, оставайся. Мы и сами найдем дорогу домой. Борис обратил внимание на демонстративный уход детей. Он перестал танцевать и, держа за руку Алену, поспешил к ним.
— Куда же вы? Что–нибудь случилось?
Самый младший из них, сынишка Бориса, кивнув в сторону психиатра, прошептал:
— Это все из–за того толстяка!
Рассмеявшись, отец поднял его на руки и сказал:
— Так, так, яблоко от яблони недалеко падает… Дядя Сережа может отвезти вас домой, вам действительно уже пора, а мама пусть еще останется с нами, ладно?
Младший брат Бориса, Сергей, в это время пытался успокоить мать, которая возмущалась неумением бывшей невестки воспитывать детей.
— Я знаю, знаю, — успокаивал ее Сергей, — потерпи еще немного. Если Борис сказал, чтобы она осталась, пусть остается! У него есть все основания сохранять к ней уважение. Я скоро вернусь.
И Сергей забрал детей, чтобы отвезти их домой. А гости тем временем веселились каждый на свой вкус: одни — танцевали, другие — беседовали, а третьи — просто сидели за столом, поглощая пищу и питье. Майор Полонский тем временем принялся уже за вторую бутылку водки.
— Эликсир храбрости! Кто со мной? — выкрикивал он, обращаясь к гостям.
Он начал наливать в стакан, не заметив, что тот уже был полным, и содержимое сначала полилось на стол, а затем на пол, и вскоре возле стола образовалась лужа. Сосед, сидящий рядом, окликнул его:
— Товарищ майор, не будьте так расточительны!
Удивленный Полонский невнятно пробормотал:
— И правда, проклятый стакан, уже полный, а молчит! Ну, вперед!
В это время танцующая пара, попав ненароком в спиртовую лужу, поскользнулась и в падении толкнула майора так, что все трое рухнули на пол. Гости громко смеялись над тремя неудачниками, помогая им встать. Праздник был в разгаре!
Раньше Маргарита находила подобные праздники великолепными, пила вместе со всеми и веселилась. Но сейчас она понимала, почему евангельские христиане так негативно относятся к употреблению алкоголя. Не интереснее ли сохранять трезвую голову и донимать таких, как доктор Бабаев, забавными вопросами?
После того, как некоторое время спустя Сергей вернулся и шепнул Маргарите, что все в порядке, она смогла полностью успокоиться. Увидев в толпе гостей Бабаева, Маргарита, преодолев смущение, вызванное его насмешками и реакцией на них детей, подошла к нему.