Жители Мценска крестились окончательно лишь в XV в.: в Вологодском крае проповедовал в 1147 г. монах св. Герасим Киевской Глушинской обители, новгородские миссионеры проповедовали на Северной Двине и в Камской области; князь Ярослав Всеволодович крестил дикое племя корел ("Полное собрание рус. летописей", т.1 с. 191; "Русская вивлиофика" Полевого, с. 361).
Как замечает проф. Платонов, "настоящее единовластие на Руси явилось, прежде всего, в Церкви, что сообщало церковному влиянию внутреннее единство и силу". Действительно, власть Киевского митрополита простиралась на всю страну, главными центрами которой становились города и области, просвещенные миссионерами; там возникали новые епархии по указам митрополита. Церковь была едина, тогда как после смерти св. Владимира между князьями начались ссоры и междоусобицы, усилившиеся в XI в. введением удельно-вечевой системы , эти междоусобицы являлись одной из главных причин ослабления Руси перед татарским нашествием, как это подчеркнуто в "Слово о полку Игореве". Следует отметить, что Церковь всемерно стремилась бороться против княжеских неурядиц.
Вот список пятнадцати древнейших епархий, входящих в Киевскую митрополию:
Новгородская (Хв.)
Черниговская (Хв.)
Белгородская (Хв.)
Ростовская (Хв.)
Владимиро-Волынская (Хв.)
Переяславльская (XI в.)
Туровская (XI в )
Полоцкая (XII в )
Смоленская (XII в.)
Рязанская (XII в )
Холмская (XIII в.)
Юрьевская (XIII в.)
Галицкая (XIII в.)
Перемышльская (XIII в.)
Владимирская-на-Клязьме (XIV в.)
Первым митрополитом русского происхождения, выбранным русскими епископами на соборе 1051 г., при Ярославе, был Иларион (1051-1054). Этот святитель был священником села Берестова, около Киева; он прославился как оратор и выдающийся духовный писатель; особенно ценны с богословской точки зрения его труды "Изложения веры", "Слово о законе и благодати с похвалой кагану Владимиру", а также краткое "Слово", свидетельствующее о высокой образованности Илариона.
Длинное княжение Ярослава (1019-1054) справедливо расценивается как редкий в истории пример христианско-культурного развития. Ему принадлежит заслуга инициативы законодательного сборника "Русская Правда", явившегося самым гуманным нравственно-бытовым памятником того времени. Сборник этот был впоследствии дополнен и законы еще более смягчены; в этой переработке приняли участие три сына Ярослава и три старших дружинника, по одному из дружины каждого князя. В "Русской Правде" наглядно выражен православный принцип, примененный к государственности: по византийскому образцу, юридические правила тесно связаны с религиозно-нравственными. По "Русской Правде" можно судить об эволюции княжеской власти: князь, согласно закону, становится главным защитником правды и справедливости в государстве, а также и судьей. Одновременно и от него самого требуется пример справедливости и нравственности, как это выразил игумен Поликарп Печерский, говоривший, что обязанность князя — "правду деяти на сем свете, в правду суд судити" (Ипат. И68). Так, Владимир Мономах предписывает своим детям ежедневно "людей отправляти", то есть рассматривать судебные дела (Проф. Вернадский. "Звенья русской культуры"). Княжеский двор становится первой судебной палатой, а "посадники" князя получают от него полномочия судить от его имени. Замечательно, что это стремление смягчить законы наблюдалось в суровый для Европы XI в. Владимир Мономах (1113—1125) уже старался уничтожить в своем государстве смертную казнь, о чем и не помышляли на Западе.
Русское законодательство боролось с древними славянскими обычаями, например кровавой местью за убийства и самосудом. Сыновья Ярослава Мудрого вместо мести вводят в "Русскую Правду" закон, устанавливающий "виры" (штрафы) и "головничество", то есть вознаграждение в пользу семьи пострадавшего. Законодательство приводит тариф таких штрафов в зависимости от социального положения или пола убитого или обиженного, так как закон ограждал всякую личность не только от преступления, но и от обид, а личную собственность — от грабежа (Платонов). Штрафы, взымаемые церковными судами, по уставу Ярослава, шли на содержание церковного причта.