6. Службы часто останавливаются, так как приходят в церковь с заряженными ружьями, стреляют и заставляют прихожан покидать храмы.
7. Оскверняют храмы, позволяя себе в них такие дела, которые и в законных супружествах не дозволяются.
8. Всемерно стараются привлечь православных к унии; у несогласных отнимаются жены, дети, имение или они подвергаются смертной казни как государственные преступники.
Канцлер нагло объявил послу, что все эти жалобы — выдумки!
Такими методами в Австрийской империи, покорной Риму, искоренялось Православие среди национальных меньшинств, уже претерпевших вековые гонения от ислама. Однако, несмотря на все усилия врагов Церкви все их старания разбивались о крепкий народный дух.
Из внутренних церковных событий царствования Елизаветы Петровны следует отметить учреждение Петербургской епархии (1 сент. 1742 г.) и назначение архиереем еп. Никодима, бывш. Черниговского.
В 1745 г. в Новгороде скончался архиеп. Амвросий, воспитанник и профессор Киевской академии. Этот выдающийся ученый монах был сперва игуменом Свято-Духова монастыря в Вильне, где он претерпел не только гонения, но и мучения от униатов.
В Москве упомянем об издании в 1751 г. Библии, славянской текст которой был просмотрен еп. Симеоном Псковским. Наконец, в 1752 г. состоялось торжество открытия мощей св. Димитрия Ростовского.
В 1759г. императрица приказала кн. Волконскому препроводить польскому королю энергичный протест на непрестанные обиды, чинимые православным, у которых захвачено земель площадью до 988 кв. верст!
Посол в Варшаве ген.-поручик Федор Матвеевич Воейков, по примеру своих предшественников, подал жалобу на притеснения. Новый рескрипт ему от имени императрицы от 10 авг. 1759 г. побудил посла обратиться к министру Брюлю. Король ответил, как обычно , что сделает все возможное. Воейков написал еп. Виленскому протест против запрета чинить и строить православные церкви. Тот ответил, что надобно отложить дело до сейма, так как он без решения всей республики не может давать позволения на починку и постройку церквей! Воейков на это написал императрице: "Эти пустые отговорки показывают его недоброжелательство, ибо известно, что все почти польские сеймы разрываются".
В октябре Воейков получил рескрипт, требующий исходатайствовать новую привилегию православным, так как Виленский епископ рассылает своих эмиссаров, которые неслыханным образом поступают с православным народом.
По их наущению, епископу Георгию Конисскому в гор. Орше нанесено такое бесчестие и ругательство, что он опасается жить в своем доме и просит Высочайшего заступничества за всех единоверных в Польше и Литве.
Представления Воейкова остались, разумеется, без следствия и он писал в С.-Петербург: "Духовенство здесь в Польше великую имеет силу, отчего надуто такой гордостью, что не только не смотрит на министров, но и королевских повелений мало слушает" ("Дела польские").
Отметим неожиданную попытку папы Бенедикта XIV (1740- 1758) отменить пресловутый "восточный обряд". В конституции "Esti Pastoralis" 1742 г. папа, подчеркивая превосходство латинского обряда над всеми другими как обряда Матери-Церкви, запретил духовенству менять его, например, на греческий. Влияние ордена иезуитов не замедлило предать забвению эту папскую резолюцию.
В 1762 г., при Петре III, в мирном договоре между Пруссией и Россией во II сепаратном параграфе значилось: "Его Импера • торское Величество Всероссийское и Его Королевское Величество Прусское, видя с великим соболезнованием тяжкое угнетение, в котором от многих лет находятся единоверные обеих сторон в Польше и Литве, между собой соединились и обязались помянутых своих единоверных, а именно: под именем диссидентов , разумеющихся греческого исповедания и реформатской и лютерской религии, обывателей в Польше и Литве наилучшим образом защищать и дружескими сильными представлениями у короля и республики польской к тому приводить, чтоб упомянутые диссиденты могли паки достигнуть отнятых у них прав в духовных и мирских делах; или, если этого тотчас получить нельзя, то чтоб соблюдены быть могли в том состоянии, в каком теперь обретаются, до лучших времен и конъюнктур".
Времена эти, наконец, наступили.
2. Возвращение древних русских вотчин и конец унии
На коронацию Екатерины II прибыл епископ Белорусский — Георгий Конисский, в трогательной речи изложивший во всех подробностях трагедию православных в Польше и их бесправное положение. В феврале 1763 г. Синод обратился к императрице, прося ее оказать, наконец, действенную помощь гонимым и утверждая, что еп. Георгию опасно возвращаться в свою епархию, покуда Россия не выступит на защиту православных.