Православная вера, наконец, была восстановлена в этих многострадальных краях. Отметим, что на определении Синода о принятии униатов Николай I начертал "Благодарю Бога и приемлю". По случаю этой радости, была отчеканена особая медаль с образом Спасителя и надписями: "Такова имамы первосвященника" и "Отторгнутые насилием (1596), возсоединены любовию(1839)".
3. Россия и Кавказ. Акт Священного Союза и его значение
Пока многострадальное население Западного Края освобождалось от векового гнета латинян, наступали лучшие дни и для православного Кавказа.
Мы уже говорили мимоходом в настоящем обозрении о неоднократных ходатайствах к русским государям грузин, армян и осетин, просящих помощи против нечестивых угнетателей их искони православных земель. Так как Кавказ является одной из колыбелей нашей белой расы, а главное, местом прославления целого сонма православных учителей и мучеников, следует хотя бы вкратце коснуться истории его древнейшего христианского государства — Грузии.
В начале IV в. нашей эры, согласно преданию, в одной из римских общин христианок подвизалась благочестивая дева, родственница св. Георгия Победоносца — Нина. Община эта, насчитывавшая тридцать семь участниц, находилась под руководством опытной старицы — Гаяны — и готовилась к проповеди христианской веры среди язычников. После тщательной подготовки эта миссионерская община последовала сперва в Иерусалим для поклонения св. местам, а затем — в далекую Армению, 1де началась проповедь. ЦарьТиридат — свирепый язычник — разгневался за это и предал дев мученической смерти. Однако Нины уже не было среди них, так как она до этого ушла в соседнее государство — Иверию (Грузию). Явившаяся Нине во сне Богоматерь вручила ей крест, сплетенный из лоз дикого винограда и повелела идти в эту страну для проповеди; кроме того, Нина задалась целью найти там хитон Спасителя, унесенный — по преданию — одним из воинов, стоявшим у Креста. Грузия в то время управлялась царями персидской династии Сассанидов.
В Иверском государстве юная миссионерка энергично принялась за апостольскую проповедь и многие язычники крестились. Около Мцхета Нина встретила самого царя Мириана, шедшего в храм поклониться персидскому божеству Ормузду, которому приносили в жертву дев и младенцев.
По молитве Нины, на капище пала молния, сокрушила идола и его жертвенник. Ослепленный ею же, царь в ужасе скрылся. Бесстрашная проповедница поселилась в Мцхете и вскоре чудеса ее привлекли всеобщее внимание. Благодаря ее молитве, исцелился персидский царевич и царевна, и сам Мириан, ослепленный молнией, обрел зрение. Приняв крещение, царь способствовал христианизации своего государства, наставляемый Ниной. Под одним срубленным кедром он сподобился даже найти хитон Христов и на этом месте выстроил чудесный храм. При нем же на высоте 3.000 футов был выстроен древнейший монастырь — Бобдийский, в память св. Георгия Победоносца, где покоятся мощи св. Нины.
Просветив Иверию, святая отправилась с проповедью в Карталинию. Там она крестила царицу Соджу и воздвигла первый великолепный храм близ Сигнаха. Крест, врученный ей Богородицею и перевязанный волосами святой, хранится в Сионском соборе в Тифлисе.
Св. Нина—просветительница Грузии—за свои подвиги была Церковью наречена "равноапостольной".
Наступали страшные времена. В 626 г. завоеватели южнославянских земель — хазары, в союзе с греками имп. Ираклия, берут приступом Тифлис и подвергают его первому разрушению. Каган приказал выколоть глаза правителям столицы (персу и грузину), с живых содрать кожу и, набив ее сеном, повесить на зубцах городской стены.
В 731 г. полководец арабского калифа Омара Мурвин Глухой разоряет Тифлис со своими войсками, куда вскоре через Дарьял снова устремляются хазары, производя новые опустошения и уводя массу пленных.
После хазар в стране водворились (вплоть до XI в.) арабы. Хазары же, как было описано нами (см. гл. I, § 1), к тому времени прекратили свое государственное существование.
С 1042 по 1074 г. в Грузии царствуют потомки древнего христианского рода — Багратиды, но они оказались не в силах защитить свое царство от турок-сельджуков, которые в 1073 г. разрушают Тифлис и жестоко преследуют противников ислама.