Студенты, которые находились поблизости, начали перешептываться, обратив внимание на наш разговор. А Феси и Тимоти стояли, разинув рот от моих слов. Обычно я игнорировала Розамунд и не вступала с ней в словесные перепалки, но сейчас я была на взводе и хотелось сделать больно хоть кому-нибудь из обидчиков.
Роза на мгновение застыла, не ожидая такого ответа. Но она быстро вернула самообладание и усмехнулась. Ее глаза заблестели от злорадства.
- О, Циси, ты так смешна, – произнесла она голосом полным презрения. – Лучше бы играла по правилам и подстраивалась под атмосферу.
Я почувствовала, как ярость накрывает меня волной сравнимой с цунами. Ее намек несложно было заметить между строк. Иными словами, она советовала мне не выделяться и принять ее авторитет.
- Если ты не будешь противиться сложившейся иерархии, - тихим голос сказала она, наклоняясь ко мне так близко, чтобы услышала только я и мои друзья, – я бы помогла тебе. Мое предложение все еще в силе. Будешь паинькой, и я замолвлю за тебя словечко перед Карсеном.
Мне в нос ударил приторный запах розы, который я не переносила всей душой. Ей определенно стоит преподать урок по хорошему утонченному вкусу.
- Сколько угодно можешь кичиться своим положением и связями, Розамунд. Но это не значит, что я или кто-либо другой должен следовать за тобой, как за каким-то кумиром или, боже упаси, королевой.
Розамунд приподняла бровь, как будто я произнесла что-то невероятное, не вписывающееся в ее картину мира.
- Кумиром? О, дорогая, ты слишком преувеличиваешь. Я просто делаю то, что нужно, чтобы выжить. А ты, похоже, предпочитаешь оставаться в мире фантазий и биться об стенки в попытке отстоять никому не нужные убеждения.
Я сделала шаг к ней, не обращая внимания на окружающих.
- Выживать за счет подхалимства и манипуляций – это не то, что я считаю успехом. Ты права, у меня свой путь, свои идеалы и принципы. Ради которых я буду биться об стены до тех пор, пока не превращу их в кучки кирпичей.
Розамунд рассмеялась, но в ее смехе уже не было прежней уверенности.
- Роза, – продолжила я, окончательно сбрасывая с себя ошейник сдержанности, – ты сколько угодно можешь цепляться ко мне, сколько угодно бросать кинжалы мне в спину. Это только будет подтверждать то, что ты на самом деле боишься меня и воспринимаешь как реальную угрозу своему авторитету. Я ведь не скачу вокруг тебя как какая-нибудь безумная клонированная фанатка, имя которой даже не удосужились запомнить. И ты прекрасно знаешь, что я могу быть опасной, когда меня загоняют в угол. Может мне все-таки рассказать всем о том дне?
Она замерла, ее уверенность пошатнулась, и в этот момент я почувствовала, что могу атаковать и наконец-то выплеснуть гнев, который разжег профессор Нюниус.
- Знаешь, что действительно смешно? – продолжила я, глядя ей прямо в глаза. – Ты постоянно пытаешься выставить меня неудачницей, но на самом деле просто боишься, что кто-то, как я, может затмить тебя. А ведь я даже не пыталась этого сделать. Мне плевать на популярность и на тебя тем более. Но раз уж тема так тебя волнует, что скажи: что у тебя есть такого, чего нет у меня? Деньги? Прости, барби, но я не жалуюсь на свои банковский и трастовый счета. Слава? Возможно тебе она нужна, мне же ее хватило по горло еще в детстве. Титул? Да кому он нужен в наше время? Я и без него имею неплохую родословную, которая может посоревноваться с родословной Виндзоров.
Хоть я немного приукрасила историю о знатности рода, но сильно от правды не ушла.
Розамунд стиснула губы, ее лицо побледнело.
- Я еще припомню тебе это, Дюмон, – произнесла она, но в ее голосе уже не было прежней силы.
В этот момент я поняла, что выиграла. Я почувствовала, как уверенность вновь наполняет меня. Розамунд, хоть и пыталась сохранять видимость силы и превосходства, но явно была на грани. И это видели все.
- Полагаю, на этом наша небольшая дискуссия, которой нас любезно лишил профессор Карсен в аудитории подошла к своему логическому завершению, – приторно-сладко сказала я.
С этими словами я развернулась и пошла прочь, оставив Розамунд и ее свиту посреди дворика. Фелисити и Тимоти молча последовали за мной, понятия не имея куда идут, как и я сама.
- Может все же съедим кексики? – запыхавшись спросила Феси.