- Звони, когда потребуется личный водитель, – подбадривая улыбнулась Фелисити.
- Ага, – устало выдохнула я, провожая друзей завистливым взглядом.
Как только они скрылись я снова склонилась над книгой, перед этим бросив быстрый взгляд на дверь, ведущую к закрытой секции, позади пустующей кафедры мадам Марч. В него пускали только по пропускам. Их можно было бы взять у преподавателей, но я упустила свой шанс. Да и Карсен не дал бы мне его так просто.
Может и правда уговорить мадам Марч? Она, конечно, уже здорово помогла с книгами и вряд ли бы отказалась помочь с закрытой секцией. Но насколько я помню, она любительница правил и нарушать их никому не позволяет.
- Не попробуешь, не узнаешь, – раздался смешок.
Я вздрогнула. Этот голос был мне знаком. Я уже слышала его в клубе.
Только не снова!
Я огляделась. В читальном зале осталось всего парочка студентов, таких несчастных, как и я. Вряд ли кто-то из них пришел сюда, чтобы пошутить.
За окном уже стояли сумерки. Я взглянула на свои записи и устала простонала. Соблазн все бросить усиливался, но я до последнего боролась с ним.
Надо немного передохнуть.
Я прилегла на руки и закрыла глаза. Усталость и утомление оказались настолько сильными, что я не заметила, как провалилась с дремоту.
Холод пробирал до костей. Зима в этом году наступила раньше, как предвестник скорой трагедии. Маленькая девочка бежала через белоснежный лес от палачей. С ее белоснежными волосами, бледной кожей и такой же светлой шубкой в обычный день можно было бы рассчитывать, что снежный лес станет лучшим убежищем. Но девочка была с ног до головы обагрена кровью. Это не позволило ей слиться с заснеженными ветвями, кустарниками и холмами.
Если бы не большой корень могучего дуба, ветви которого закрывали небо, она бы давно попала в руки палачей.
- Выходи, проклятая!
Девочка вздрогнула и замерла. Но тело продолжало сотрясаться мелкой дрожью больше от ужаса нежели от мороза. По пути к произвольному укрытию, девочке пришлось перебираться вброд через небольшой ручей. Его вода была ледяной настолько, что ноги сводило судорогой. А сейчас и вовсе перестали ощущаться.
До слуха доносился хруст снега, журчание того самого ручья, что даже в такой мороз не мог замерзнуть от быстрого течения, и тяжелое пыхтение.
Сколько прошло времени? Девочка только успела укрыться, как преследователи уже оказался рядом. Один из них резко запрыгнул на корень, не подозревая, что под ним в углублении сидит, притаившись, его жертва.
- Наверняка своей магией воспользовалась, чтобы спрятаться от нас, – раздался над самой головой незнакомый мужской и очень скрипучий голос. – Выходи, девчонка! Тебе все равно некуда бежать!
Девочка закрыла рот рукой, чтобы всхлип не было слышно. Но дуб спас ее от обнаружения. Именно в ту же секунду с одной из веток упала насыпь снега. И судя по стону угодила прямо на голову мужчине.
- Проклятье! – выругался он.
- Это всего лишь снег, – еще один голос раздался чуть сбоку.
Скрип корня над головой стал опасливо сильным. Второй палач тоже забрался на него и вес обоих мог запросто сломать убежище. Девочка молилась Хаосу, чтобы корень выдержал. Иначе преследователи не только обнаружат ее укрытие, но и сделают дело, из-за которого их натравили на деревню и ее жителей.
- Час от часу не легче, – пробурчал первый. – Где эта девчонка могла спрятаться? Она не могла убежать далеко! Вон там она оставила отпечаток на дереве. Значит через ручей она смогла перейти…
Ответа не последовало. Под их ногами скрипел снег и прогибалась земля. Девочка видела по их теням, как они передвигаются и осматриваются.
- Как там ее звали? – не успокаивался первый.
- Церсия, – ответили ему.
Девочка удивленно расширила глаза. Откуда эти чужаки, убийцы могли знать ее имя?
Первый преследователь недовольно хмыкнул:
- Еще и имя под стать самому настоящему отродью монстров! Не понимаю, зачем она нужна живой Императору? От таких, как она, нужно избавляться сразу. Вон недавно в одной из провинций порожденные от монстров и злых божествах вырезали десятки мирных. А что девчонка учудила в деревне, видел? Половина отряда просто пуф!