- Слушай Борис, я бы хотел жестоко убить того, кто придумал юриспруденцию. - Оторвался от толстенного фолианта Алексей.
- Тогда тебе надо в каменный век. Когда древние люди поймали первого мамонта, они стали делить его по закону.
- Вот бы прибить того мамонта, чтоб юридической науки даже не возникало. - Мечтательно закатил глаза Алексей.
- Чем занимаетесь? - В покои вошли Михаил Трубецкой и Николай Мещерский.
- Гражданское право учим. - Алексей с грохотом захлопнул книгу. - Будь оно не ладно.
- А мы уже закончили на сегодня все уроки. - Гордо сообщил Николай. - Вот почему, чем старше тем сложнее учиться?
- Ага! - Поддержал его Михаил. - Братья на два, три года старше, и тоже сидят зубрят чего-то. Я думал вы всего на год старше, так может у вас поменьше учебы.
- Куда там. - Тоскливо вздохнул Борис. - У нас из-за его высочества вообще усиленная программа.
-Мрак! - Посочувствовал Николай. - А мы хотели вам предложить в картишки сыграть. По взрослому, на деньги.
- Коленька! - Сурово взглянул на парня цесаревич. - Если ты выучил пару фокусов с картами, не пытайся нагреть стариков. Тренируйся на приятеле.
- С ним не интересно. Он тоже эти фокусы учил.
- Слушай Леха! А может прервемся на партийку. Покажем малышне, как в карты мухлевать по взрослому.
- Согласен! Играем на щелбаны. Двое на двое.
Книги и тетради окончательно были сдвинуты на край стола. В умелых руках деловито зажурчала колода карт, перетекая из руки в руку, перетасовываясь и переливаясь атласными рубашками.
Тишину вечера прерывали отрывистые или радостные: "Вистую". "А вот вам сверху", "Хвалюсь", "А вот вам тузика для полного счастья."
- Ты сначала рукав подними. - Прервал игру Борис и хмуро уставился на Михаила. - Кто так карту прячет, бестолочь. Смотри как надо.
Следом шел мастер класс. Оба старших показывали младшим, как резать колоду, как прятать карту и прочие фокусы из арсенала мошенников и представителей высшего света.
Это занимательное время препровождение прервал офицер охраны.
- Ваше высочество. Во дворец просится мальчишка. Утверждает, что из пионерского отряда его светлости. Говорит, что дело государственной важности. Безотлагательное. Прикажете гнать до утра?
- Нет! Если государственной важности то просите. А как зовут то его?
- Назвался Алексеем Чижиковым.
- Да, есть у меня такой в отряде. - Подтвердил Борис. - В Ораниенбауме живет. Видать, что-то серьезное случилось, если с Рамбова до нас посреди ночи добрался.
Через пять минут доставили визитера. Это был двенадцати летний постреленок из портовых рабочих.
- Что случилось Алексей! - Как старший отряда, начал допрос Борис. - Что-то дома случилось? Все здоровы?
- Меня батя послал. Тебя похитить хочут. - Он тыкнул пальцем в тезку. - Батя раньше ревалюсианером был. А потом как я учиться начал, он енту ревальвуцию послал куда подальше. А тут эти товарищи вечером нагрянули, и давай его стращать. Мол, у них руки длинные, а у него, у бати я в отряде самого князя. Ну, дружка твоего. - Рассказчик ткнул пальцем в Бориса. - Вот говорят, и узнай. Когда царевич из дворца вылезет и со своими пионерами костры жечь пойдут. Батька мой, как товарищи ушли, сразу мне велел к вам бежать. Да рассказать все. Иначе все одно убьют нас всех. Убегать то же не резон. А вы, люди говорят, очень умеете быть благодарными. И спрячете и отблагодарите. Вот.
Мальчишка сел на стул и опустил голову.
- У меня сестра и братишка маленький. Да мамка больная. Да бабка еле ходит. Я очень хочу вырасти и выучиться. В геологи пойду. Золото найду и всю семью в люди выведу. А товарищам этим все равно. Им бы только свою ревалюсыю. Кому она нужна-то? И без них забот хватает.
- А ты знаешь, что они революцию хотят, чтобы богатых не было. - Борис потрепал мальчишку по голове. - Поубивать всех богатеев, вроде нас и раздать бедным наши богатства. Выходит, ты что-то напутал. Богатых спасаешь. Бедным помочь не хочешь.
- Неправда! - Вскинулся мальчуган. - Бедные те, кто делать ничего не хотят. Как Николай Иваныч, сосед наш. Он только казенную хлещет, и всем за новую жизнь, сказки рассказывает. А вы не сидите сиднем на своем богатстве. Скольким пацанам надежду дали в пионерах. Богатых заставили пионерам помогать. Фабрику у нас поставили, чтоб людям, где работать было. Батька сказывал, что рабочему человеку царевич лично закон придумал, чтобы его богатеи не обманывали. А я был бы последней свиньей неблагодарной, если бы не помог вам. Да если бы батька меня не послал, я бы сам к вам побег.
- Ладно! Ладно! Успокойся. - Царевич зашагал по комнате. - Николай, отвезешь Алексея на мотоцикле. Мишка поднимай всех по тревоге. Я имею в виду только Штаб. Борис, договорись со своим подопечным о связи. Будем ловить на живца.
- Сдурел! - Борис вскочил. - На какого живца?
- Отставить! - Рявкнул наследник. - Исполнять.
Когда все вышли, он подошел к окну и обхватил себя за плечи. Руки дрожали, то ли от страха, то ли от гнева, то ли от предвкушения предстоящей авантюры.
- Я считаю это единственной возможностью! - Закончил свою речь Алексей. - Поверьте, мне страшно не меньше вашего. Это не за-ради куража стреляться. Когда простой мальчишка говорит, что этих людей надо остановить, я не могу так просто все оставить. Отдать все недотепам из жандармов. Не смешите меня. Наша служба безопасности еще не готова. Мы должны сами поймать этих негодяев.
- Насколько я понял, тебя не переубедить. - Никита Романов, что-то вычерчивал карандашом на бумаге. - Но сделаем несколько поправок в твой план. Первое. Пионеров меняем на переодетых кадетов. Они имеют хоть какие-то военные знания. Второе. Вооружаемся пистолетами все и кадетов вооружаем пистолетами то же. Третье. Жандармов подключаем в последний момент для окружения и захлопывания ловушки.
- Вот в таком ракурсе мне эта история больше нравиться. - Задумчиво произнес Борис. - Остаются организационные вопросы. Но они решаемы. Кто займется одеждой? Все кроме меня и Алексея должны выглядеть детьми рабочих. Ты Никита в пролете, слишком взрослый. Нужны парни от тринадцати до пятнадцати.
Через неделю Чижиков рассказал отцу о дате проведения очередного пионерского костра.
В Петродворце, у Нижней дачи Александрии были построены три сводных взвода курсантов кадетских и морских школ. Взвода были сформированы по возрастам. Младшему едва исполнилось тринадцать, старшему через пару дней должно было исполниться шестнадцать.
- Ваше Императорское высочество! Сводный отряд курсантов по вашему приказанию построен. Докладывает директор Пажеского Его Императорского Величества корпуса, генерал-майор Шильдер.
- Вольно! Генерал-майор можете быть свободны. Я принимаю командование.
- Но ваше высочество! Я несу ответственность за курсантов.
- Вот и несите. А сейчас вы мешаете. Впрочем, останьтесь. Я выслушаю любы ваши советы. Но мои приказы обсуждению не подлежат, как и приказы офицеров моего штаба. Это понятно?
- Так точно.
- Господа офицеры! - Обратился к курсантам Алексей. Он старался держаться уверенно. Но его голос изредка срывался. Руки нервно сжимали кулаки. - Я попросил вас прибыть сюда для выполнения опасного и сложного задания. Реального. Боевого. Если кто-то из вас откажется, я пойму. Мне не нужны те, кто не уверен в своих силах или опыте.