Ее спутницы и спутники почему-то очень развеселились и пояснили, что Владимир это только по большому счету ворота Москвы, а им еще ехать, если без остановок, целых две недели.
Две недели! Столько, сколько она плыла от Темзы до Архангельска. Но там море, а тут суша!
После этого она уже философски перестала считать версты – сотня сюда, сотня туда. Перестала считать дни даже для развлечения. Сидела, смотрела, не видя, бесконечные леса и поля и изредка маленькие по сравнению с ними деревянные города, городишки и уж совсем небольшие городки.
Разумеется, русские называют их по-своему. Собственно, не все они и именуются городами. Мари уже слышала про них. Все эти села, поселки, станицы, деревни, по мнению Мери, имеют только одну цель – дурачить иностранцев, или хотя бы, столичное начальство.
Она различала их только по обеденным трапезам. Если им приносят соленые грузди или МА-СЛЕ-ТА(?) МА-СЛЯ-ТА(?) со скороговоркой, что это из замшелого Глазова или Кунгура, то это еще Приуралье. А если это тающая О-МУЛЬ-КА, то это уже Байкал. Все было так потрясающе вкусно, но когда Мари увидела, что заметно пополнела, то резко прекратила это дело. И никакие соблазны, дескать, вот медвежатина в бруснике или изюбрятина (?) в винном соусе такая прелесть, ее уже не трогали. Она должна, обязана его влюбить!
Скука так сковала ее, что, когда на одной из остановок разбили окно в их вагоне и как бы даже по-соседству, она даже поначалу обрадовалась. Но потом рядом с вагоном раздались ожесточенные пьяные крики, говорящие о множестве людей, послышались выстрелы и под позвоночнику потекла холодная струйка пота. Вот он знаменитый русский бунт, очень звериный и очень ужасный! О нем очень интересно читать в утренней газете за завтраком, но не быть ее жертвой!
По вагону забегала вооруженная охрана, но что сделает этот десяток человек, вооруженный винтовками и револьверами против злой пьяной толпы вооруженных мужчин?
Хорошо хоть паровозы (их у поезда было два) были под парами и поезд быстро увели со станции по приказу местного железнодорожного начальства. От греха подальше. Это сообщила им графиня «Denisjff», посеревшая от пережитого страха. При чем даже не за себя, за именитую гостью.
После этого случая, скуку от Мари, как ветром сдуло. Как, впрочем, и от ее провожающих. Поезд как будто крался по бесконечному железнодорожному пути, пополняясь топливом и водой для паровозов и продовольствием для людей. Хотя последних здесь было немного. Состав был грузовой и наполнен боеприпасами, продовольствием и разного рода военных грузов, которого оказывается так много в Действующей Армией.
И все же они еще раз вляпались в бунт, то есть в революцию, когда в совсем уж маленьком полустанке пьяные мужики попытались ограбить их эшелон. Но народу оказалось мало и охрана сумела легко отбить нападение.
А потом пошла зона Действующей Армии и порядка сразу стало гораздо больше. Это потому, что здесь стоят кадровые полки, и работают военные законы. А там в половине статей виселица, а в случае смягчения – расстрел, - пояснила ей графиня Анна Денисова, хохотушка и болтушка, ее постоянная спутница в дороге.
Пока Мари пыталась сообразить, больная ли эта графиня на всю голову, или это русские такие дурные, Анна хохотнула и призналась, что пошутила.
Мари сразу полегчало, а графиня поделилась:
- Говорила покойница мат, что я со своим языком буду страдать, вот и страдаю. Ведь требую от себя – не шути так, а все равно язык то и дело пролазит!
Мари погладила по голове горемыку графиню, страдающую известной женской болезнью словесного поноса. А сама смотрела в окно с большом интересом.
С приближением к жениху Мари вдруг почувствовала, что оказалась в России очень популярной. При чем не как герцогиня Эдинбургская и дочь короля Англии Эдуарда VII, а именно как невеста великого князя Михаила Александровича.
Как и откуда они узнали, что Мари невеста их начальника, она, скорее всего, уже не узнает, но это было очень приятно и ей самой, и ее окружению.
На каждой остановке теперь они не цепенели от ужаса пьяных бунтовщиков, а накладывали на невесту последние штрихи: поправляли туалет, устраняли мелочные недостатки в макияже и еще разные детали, которых у молодой женщины так много.