— А я бы тоже съел чего-нибудь, — согласился с девушкой Чкалов. — Нам до Гатчины ещё два часа лёту, а покормят там или нет… Могут сразу на гауптвахту засадить, а там разносолами не балуют, уж поверь моему опыту.
— За что на гауптвахту? — удивился Вася.
— Да хотя бы за циничное пренебрежение законами современной науки, отрицающей полёты аппаратов тяжелее воздуха.
Красный подумал, что отец вряд ли законопатит его на губу, так как традиционный Первомайский бал в Гатчине уже завтра, но насчёт Валерия Павловича не был в этом уверен. После неудачной попытки пролететь под мостом на малом дирижабле, у Чкалова сложилась очень уж неоднозначная репутация воздушного хулигана. Три дня потом доставали застрявший между опорами аппарат.
— Да, пожалуй стоит перекусить. Только нужно самолёты от заправки отогнать, а то кому-нибудь помешают.
— Не извольте беспокоиться, господа, у нас есть ещё одна колонка, и автомобили смогут заправиться там, — как из-под земли появившийся работник со значком завода барона Эммануила Нобеля на куртке склонился в вежливом поклоне. — У нас всё предусмотрено для удобства путешественников, каким бы транспортом они ни пользовались.
Судя по продувной физиономии заправщика, он рассчитывал, что стоящие самолёты послужат дополнительной рекламой, и большинство из проезжающих по дороге водителей обязательно завернут сюда, чтобы полюбопытствовать. Но откровенно глазеть не совсем прилично, так что будут маскировать интерес под необходимость долить бензин в бак. А это повышенные продажи и существенная премия — господин Нобель на оплате труда не экономит.
— Для удобства, говоришь? — не поверил Чкалов. — А если попрошу у аппаратов часового выставить?
— Как вам будет угодно. Всего двенадцать рублей в час, но минимальное время взятия под охрану составляет четыре часа.
— Вот жулики! — восхитился Валерий Павлович и полез в карман за бумажником. — Выставляй охрану.
— Девяносто шесть рубликов извольте внести в кассу.
— Сколько?
— Нам лишнего не нужно, но как полагается по тарифу за две единицы техники…
За столом Красный постарался донести до Чкалова своё видение воздушной тактики, используя в качестве наглядного пособия два пирожка с капустой:
— И вот эту высоту, Валерий Павлович, ты размениваешь на скорость. Видимость миллион на миллион и нет нужды висеть на хвосте моего небесного тихохода.
— Это в сопровождении, а если в атаке?
— Опять же высота — наше всё. Падаем со стороны солнца, и… — пирожок соскочил с вилки и плюхнулся в тарелку с ухой из молодых волжских окушков. — Вот так и буде — прилетели, обнаружили, уронили.
— Но нужно тренироваться.
— Потренируемся обязательно, Валерий Павлович. Поликарпов на следующей неделе обещал доставить вторую «Чайку» и вооружение, и вот тогда даже императору буде что показать.
В это же самое время император Иосиф Первый воткнул в карту булавку с флажком и сказал жене:
— Вот, моя дорогая, они уже здесь. Сели на дозаправку, и Лизавета сразу же позвонила. Умная девочка.
— Умная, — согласилась императрица Татьяна Николаевна. — Внучка генерала, и поэтому о дисциплине понятие имеет.
— На двух других тоже грех жаловаться.
— Я и не жалуюсь, тоже хорошие девочки, — согласилась императрица. — Как думаешь, Иосиф, приезд этой испанской курицы поможет Василию поскорее сделать выбор?
— Саму курицу ты в качестве кандидатуры не рассматриваешь?
— Никаких заграничных блядей в нашей семье не будет! Знаешь, насмотрелась в семнадцатом году… Все эти испанцы, бельгийцы, англичане и прочие голландцы. Если бы не большевики, меня бы сейчас и в живых не было. Представляешь, ни одна тварь не согласилась принять у себя семью отрёкшегося императора.
— Успокойся, я тоже не хочу видеть рядом с нашим сыном какую-то маймуно виришвили.*** Все испанки страшные, а эта, если судить по фотографиям, страшнее всех.
***Дословно с грузинского — обезьяна, чей отец осёл.***
— Иосиф, девочек нужно наградить за участие в первом в мире перелёте аппаратов тяжелее воздуха. Это событие мирового масштаба.
— Дорогая моя, они летят пассажирами.
— И что? Риск тот же самый, что и для пилотов.
— Дать Станислава? — предположил император.
— Это мелко, дорогой. Чтоб ты знал, Станислав носит неофициальное название «На, и отвяжись». Анну на шею дай, а хулигану Чкалову — Георгия четвёртой степени.