Но не одним только стрелковым оружием воюют егеря, и половина взвода ползала по сугробам перед позициями, оборудуя минные поля и потом их маскируя. Противопехотных мин мало, да и теми пришлось поделиться с драгунами, но среди сослуживцев капитана Родионова было немало повоевавших во Вьетнаме лётчиков, рассказывавших об изобретательности тамошнего народа. Допустим, вьетнамская кочерга в обороне вряд ли пригодится, а вот простейшая нажимная мина из пистолетного патрона очень даже пойдёт. А если присобачить туда проклятие мгновенной гангрены, так вообще замечательно.
Васю нисколько не смущало использование некромантии. Во-первых, современная наука не признаёт её существование и учёные откровенно смеются над приверженцами этой ереси и бабушкиных сказок. Во-вторых, это не оружие массового поражения и мирные жители от него не пострадают. Ну и в-третьих, никто и ничего не докажет!
– Господин подпоручик, командир роты приглашает господ офицеров на командный пункт!
Глава 12
Пока лейб-егеря и нижегородские драгуны готовились к бою, в других местах уже шла полноценная война. Именно о её ходе докладывал стоящий с указкой перед картой генерал Бонч-Бруевич.
– Таким образом, государь, угроза десанта на японские острова успешно ликвидирована силами пограничной стражи.
Император расправил усы черенком неизменной трубки и недоверчиво покачал головой:
– Но как так получилось, Михаил Дмитриевич, что восемь торпедных катеров отправили на дно двенадцать броненосцев, четырнадцать крейсеров и пятьдесят три транспорта? Насколько я понял, у наших катеров повреждений нет?
– Повреждений и потерь нет, – подтвердил Бонч-Бруевич. – Капитан первого ранга Кузнецов докладывает, что единственной потерей был кот, упавший за борт катера ноль пятьдесят два при резком маневре, но в результате проведённой спасательной операции он был выловлен без ущерба для его здоровья.
– И всё равно не понимаю! Двенадцать броненосцев!
Присутствующий на совещании генерал Дзержинский поднял руку:
– Разрешите объяснить?
– Слушаю вас, Феликс Эдмундович, – кивнул император.
– Нас ввело в заблуждение некоторое различие в терминах, государь. Мы все знаем, что такое броненосец и как он выглядит, но до сего дня не подозревали о понимании этого слова китайцами. В их представлении, броненосцем можно назвать любое судно, обшитое медной бронёй толщиной десять миллиметров и вооружённое дульнозарядными гладкоствольными пушками. Вполне достаточно, чтобы гонять многочисленных пиратов в южных морях.
– Но это же…
– В их понимании, Поднебесная империя является единственным цивилизованным государством планеты, следовательно, любыми техническими новинками длинноносых варваров не только можно, но и нужно пренебречь.
– Парусный флот в двадцатом веке?
– Гребной флот, Ваше Императорское Величество.
– Смешно.
– Да, смешно, – согласился Дзержинский. – Но я не стал бы смеяться и недооценивать противника – при крайней дешевизне этих бронированных медными листами лоханок и неисчерпаемых человеческих ресурсах они несут реальную угрозу побережью нашего Дальнего Востока и Маньчжурской губернии. Насколько знаю, основные наши усилия были направлены на прикрытие Балтики и цареградских проливов, а на Тихом океане мы руководствовались принципом «макаки не посмеют».
– Пример Русско-японской войны был тому подтверждением, Феликс Эдмундович, – сказал Бонч-Бруевич. – И если позволите, я продолжу.
– Да, Михаил Дмитриевич, извините, что прервал, – кивнул главный российский жандарм.
– Так вот, – Бонч-Бруевич постучал указкой по карте. – Одновременно с попыткой десанта на японские острова, удачно отбитой нашими катерниками, противник произвёл высадку в Корее и Маньчжурии, обозначив угрозу Чемульпо и Порт-Артуру. Численность десантов не превышает двух-трёх дивизий в каждом, но в самом скором времени она будет доведена до полумиллиона.