– Мы можем этому как-то помешать?
– Работы в этом направлении уже ведутся. Мобилизованные одарённые-почвенники из Владивостокского ботанического сада под руководством статского советника Вавилова заблокировали фарватеры большинства китайских портов блуждающими мелями, но малая осадка транспортов позволяет противнику вести погрузку войск с необорудованного берега. Но в настоящее время с Камчатки перебрасывается гвардейская бомбардировочная дивизия генерал-майора Романова и все имеющиеся там одарённые-погодники. Надеюсь, что их сил хватит для хорошего тайфуна.
– Вот это правильно, – согласился Иосиф Первый. – Мы не можем ждать милостей от природы, устроить их самим – вот наша первоочередная задача. Да, Михаил Дмитриевич, а что у нас с подкреплениями?
– В Маньчжурию переброшены лейб-гвардии Егерский полк и Нижегородский драгунский полк в почти полном составе, также шестая и одиннадцатая стрелковые дивизии грузятся на железной дороге.
– Вы сказали, что егеря и драгуны в неполном составе?
– Потеряна связь с дирижаблями, перевозившими две роты этих полков. Мы предполагаем, что они попали в тяжёлые метеоусловия и совершили посадку в горах, мешающих прохождению радиоволн.
– Одним из взводов егерской роты командует подпоручик Василий Красный, – дополнил информацию Дзержинский.
Все присутствующие на совещание прекрасно знали, кто скрывается за этим псевдонимом, а умудрённая жизнью светлейшая княгиня Ливен заметила:
– А вот это плохо. Недоброжелатели за пределами Отечества непременно будут утверждать, что задержка произошла преднамеренно, чтобы не подвергнуть опасности жизнь наследника престола.
– Как будто в других странах не заботятся о безопасности наследников, – сварливым голосом возразил Феликс Эдмундович. – А будут болтать, я найду способ укоротить длинные языки.
– С удовольствием вам в этом помогу, – мило и хищно улыбнулась светлейшая княгиня Ливен.
– Буду рад любой помощи, Дарья Христофоровна.
– Не отвлекайтесь, – напомнил император. – Продолжайте, Михаил Дмитриевич.
Генерал Бонч-Бруевич отложил указку:
– А всё, государь. Это единственные резервы, которыми мы располагаем. Все силы сосредоточены на западных рубежах империи в связи с начавшимися недавно совместными маневрами европейских стран, где задействовано до трёх миллионов человек.
– Совпадение? – спросил Иосиф Первый, и сам же ответил: – Не думаю! Что мы можем изъять из западных округов без потери боеспособности?
– Если воспользоваться предложением барона Хрущёва-Кольского по обустройству государственной границы между Швецией и Финляндской губернией, то мы сможем располагать пятью дивизиями, – доложил Бонч-Бруевич. – Но с этической точки зрения…
– И что конкретно предлагает наш кукурузный магнат? – заинтересовался император.
– Пролив между Ботническим заливом и Баренцевым морем. При наличии достаточного количества сильных одарённых-почвенников проект можно реализовать в течение недели, но прогнозируемое изменение климата поставит под удар существование малых северных народностей, в частности лопарей-саамов.
– Замёрзнут?
– Наоборот, ожидается потепление, что негативно отразится на поголовье северных оленей, и…
– И Санта-Клаусу не на чем будет ездить, – усмехнулся Дзержинский. – Вы забыли упомянуть, Михаил Дмитриевич, что барон Хрущёв-Кольский готов из собственных средств финансировать переселение саамов в места с подходящим им климатом.
– В Канаду?
– А что Канада? Там тоже люди живут. Сегодня она чужая, а завтра, глядишь…
Император затянулся трубкой и тихонько постучал по столу, прекращая разгорающийся спор:
– Есть мнение, что проект барона Хрущёва нужно осуществить в самые короткие сроки. Михаил Дмитриевич, приготовьте приказ о призыве Никиты Сергеевича в действующую армию в звании… да, пусть будет генерал-майором, а там посмотрим. А вас, Феликс Эдмундович, я попрошу держать на контроле ситуацию с теми двумя ротами. Не думаю, что случилось что-то страшное, но всё равно докладывайте в любое время дня и ночи.
– Я уже послал дирижабль по их предполагаемому маршруту.
– Вот это зря. Сейчас один дирижабль ценнее двух рот, пусть даже… Ладно, не будем об этом.
В Поднебесной империи весьма своеобразно подошли к пониманию сути магического искусства и основные усилия направили на индивидуальное развитие одарённых, в основном физическое. В сочетании с тысячелетними традициями это давало определённый результат. Во всяком случае, в авангарде китайских дивизий шла не разведка, а утаптыватели снега с огромными ступнями как бы не семидесятого размера. А ещё в оптический прицел хорошо видны чешуйки брони на лицах передового отряда. Интересно, возьмёт ещё пуля или нет?