Вася посмотрел на часы и подумал, что Сигизмунд Доминикович сейчас должен быть где-то над Тверью – грузовые не отличаются высокой скоростью, жертвуя ей в пользу грузоподъёмности. Зато через три дня полёта без посадок и дозаправок будет уже на месте. Что там Павел Алексеевич Ротмистров в качестве столицы выбрал, вроде бы Урумчи? Забыл спросить у пилотов.
Но спросила матушка Татьяна Николаевна, и вовсе не о конечной точке маршрута дирижабля:
– Василий, ты определился с выбором спутницы?
– Мы же договаривались на завтрашний вечер, – возмутился Красный.
– На сегодняшний.
– Нет, мама, ты ошибаешься. Сама сказала про завтрашний, и все это слышали. Дедуля, подтверди.
Николай Александрович промокнул с усов капли рябиновой настойки и кивнул:
– Так оно и было, Таня. Вчера говорила про завтрашний вечер, но сейчас утро и ещё сегодня.
– Да как же это?
– А вот так, – дед соорудил бутербродик из бастурмы, копчёного сала и балыка, отправил его в рот, вдумчиво прожевал и добавил: – У тебя сын с войны вернулся, а ты его зашпыняла. Детство должно быть даже у офицеров лейб-гвардии! Оставь ребёнка в покое.
Татьяна Николаевна не ожидала такого отпора, а тут ещё император согласился с мнением тестя:
– В самом деле, пусть Василий отдохнёт, я ему отпуск предоставил. Кратковременный.
– Сейчас должен портной приехать и мерки снять для парадного мундира!
– Вот приедет, тогда и займётесь. Василий, ты позавтракал?
– Почти, – кивнул Красный, энергично работая челюстями.
– До приезда портного можешь быть свободен.
– И вот ещё что, – напомнил Николай Александрович. – Зайди ко мне в спальню и забери саквояж с деньгами. Твою долю наличными взял.
– Потом отдашь.
– Я через сорок минут уезжаю в Петербург. Забирай, а то забуду.
Пришедшая в голову замечательная мысль заставила Василия быстро расправиться с остатками завтрака и бежать за саквояжем. Деньги, это всегда хорошо. Особенно хорошо, когда они есть!
В столовую Красный спускался в повседневном мундире, поэтому переодеваться не стал. Незачем привлекать внимание пятнистой и всем известной формой. Куртку только взять – конец апреля в Петербурге сравним с январём в Крыму – и фуражку вместо берета нахлобучить. Ну да, зелёный берет тоже бы выделялся.
Бывший российский император Николай Александрович Романов, а ныне пенсионер на самообеспечении и тесть действующего императора новой династии, очень удивился, когда в закрытом салоне отъезжающего от дачи автомобиля с негромким хлопком материализовался внук.
– Вася, ты какими судьбами тут?
– Можешь считать меня дезертиром, – нервно улыбнулся Красный, поправляя на коленях саквояж. – Или назовём это тактическим отступлением и активной обороной.
– Понятно, – кивнул ничего не понимающий дед. – Тебя куда подвезти?
– Мне машина нужна.
– Без проблем, – согласился Николай Александрович. – В гараже Зимнего дворца возьмёшь.
– Ты не понял, я свою хочу купить. Где это можно сделать?
Бывший император задумался. Ему как-то не доводилось самостоятельно покупать автомобили, обычно они появлялись сами собой, а Николай Александрович на них просто ездил. Часто не один, а с… Впрочем, это не важно! Но вот где берут, сколько стоит, где ремонтируются – вообще не забивал голову.
– Вам, Василий Иосифович, на Литейный проспект нужно, – повернулся с переднего сиденья водитель. – Там инженер Тринклер в прошлом году магазин открыл, где продаёт авто собственных мастерских. Звери, а не машины! Двигатели по сто пятьдесят лошадей, сто километров в час за восемнадцать секунд набирает!
– Не слышал про такие, – признался Красный. – И на улицах не видел.
– Конечно, – кивнул водитель. – Густав Васильевич производит по пять автомобилей в месяц, и почти все они уезжают в Сибирь и на Дальний Восток.
– Почему? – заинтересовался Василий.
– Проходимость! Если обыкновенной машине нужна хотя бы грунтовая дорога, то для монстров Тринклера дорога там, где они хотят проехать.
Тут и Николай Александрович заинтересовался, но с каким-то скепсисом:
– Зачем же ему магазин, если торговать практически нечем? Ну что такое пять штук в месяц…
– Господин Тринклер доводит до ума автомобили других производителей, называя это тюнингом. Из любой самобеглой коляски может сотворить настоящее чудо.
– Едем туда! – Красный решительно хлопнул ладонью по саквояжу.
Магазин инженера Тринклера занимал весь первый этаж доходного дома и не был похож на другие магазины по продаже автомобилей. Собственно, и сам дом существенно отличался от рядом стоящих зданий – видно, что его построили совсем недавно по специальному проекту, предусматривающему наличие огромных торговых площадей, совмещённых с мастерскими.